De mensheid droomt er al lang van om persoonlijk de Rode Planeet te bezoeken. Hiervoor wordt op grote schaal voorbereidingen getroffen en worden er al diverse mogelijkheden gemodelleerd en gepland. Niet iedereen deelt dit enthousiasme echter. Bill Anders bijvoorbeeld, een van de eersten die deelnam aan missies naar de maan, zei in een interview met de luchtmacht dat het sturen van bemanningen naar Mars "gewoon belachelijk en een stom idee" is.
Bill Anders (volledige naam William Alison Anders) van de Apollo 8-bemanning, waartoe ook astronauten Frank Borman en Jim Lovell behoorden, vertrok op 21 december 1968 vanaf Cape Canaveral. Dit was de eerste bemande lancering van het drietraps Saturn-5-draagraket. De vlucht naar de maan duurde iets meer dan 66 uur. Nadat het schip de maanbaan was binnengegaan, maakte het 10 vluchten rond de satelliet van de aarde, waarna het terugkeerde. In die tijd was het de verste plek in de ruimte die de mensheid kon bereiken. Dit record werd alleen verbroken door de maanlanding van Apollo 11.
Nu spreekt de voormalige astronaut nogal koel over hoe NASA zich ontwikkelde na het nakomen van de belofte van president John F. Kennedy om een man op de maan te landen.
Anders staat ook kritisch tegenover de beslissing om zich na het einde van het Apollo-programma in de jaren 70 te concentreren op het verkennen van de baan om de aarde en beschouwt het Space Shuttle-programma als een "ernstige fout".
Tegen BBC-verslaggevers zei de heer Anders dat het "belachelijk" is om bemanningen naar Mars te sturen. Tegelijkertijd zegt een van de eerste mensen die ver van de aarde reisden helemaal niet dat we er niet naar moeten streven om de dichtstbijzijnde planeten te kennen. We gaan gewoon de verkeerde kant op. De heer Anders gelooft dat we eerst de noodzakelijke technologieën moeten creëren om mensen in de toekomst op Mars te laten landen, maar het is nog steeds mogelijk om de planeet te bestuderen zonder persoonlijke aanwezigheid.
Bill geeft zelf toe dat hij een grote fan is van onbemande programma's omdat ze, zoals gezegd, "veel goedkoper" zijn. Hij is van mening dat er, in tegenstelling tot het Apollo-programma, op dit moment eenvoudigweg geen dergelijke ondersteuning is om duurdere menselijke missies te financieren.
Promotie video:
Bill Anders negeerde de ambitieuze plannen van Elon Musk en Jeff Bezos om Mars te koloniseren niet en zei dat er "onredelijk veel hype" rond deze plannen was, en noemde de ideeën zelf "onzin", opnieuw verwijzend naar het ontbreken van de noodzakelijke technologieën.
Vladimir Kuznetsov
