De Britse wetenschapper Stephen Hawking riep de mensheid op om andere planeten te gaan veroveren. "Ik denk dat het menselijk ras geen toekomst heeft als het niet de ruimte in gaat", merkte de wetenschapper op. Hij schetste zijn gedachten in het boek "How to Create a Spaceship", waarvan een fragment is gepubliceerd door The Guardian.
Volgens Hawking wordt het leven op aarde steeds groter: het kan worden vernietigd als gevolg van een natuurramp of een door de mens veroorzaakte ramp.
Hawking beschouwt een kernoorlog en de aanval van een genetisch gemanipuleerd virus als de belangrijkste risico's voor de mensheid. De wetenschapper gaf in januari 2016 een soortgelijke mening.
Hawking staat bekend om zijn werk over kosmologie en de popularisering van de wetenschap. Hij publiceerde eerst een artikel over de mogelijkheid dat zwarte gaten verdampen. In zijn studententijd, toen Hawking aan de universiteit van Oxford studeerde, werd bij hem een zeldzame ziekte vastgesteld: amyotrofische laterale sclerose. Als gevolg van deze ziekte is de spieractiviteit van de wetenschapper tot nu toe geminimaliseerd.
