Bijna 70 jaar zijn verstreken sinds de Tweede Wereldoorlog stierf, maar zelfs vandaag weten we niet alles over sommige afleveringen van de laatste fase. Dat is de reden waarom, keer op keer in de pers en literatuur, oude verhalen tot leven komen over de mysterieuze onderzeeërs van het Derde Rijk die voor de kust van Latijns-Amerika opdoken. Vooral Argentinië bleek voor hen aantrekkelijk.
KRIJG VAN DE BODEM
Er waren redenen voor dergelijke verhalen, echt of fictief. Iedereen kent de rol van Duitse onderzeeërs in de oorlog op zee: 1.162 onderzeeërs verlieten de Duitse voorraden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar niet alleen dit recordaantal boten kon terecht trots zijn op de Duitse marine.
Duitse onderzeeërs uit die tijd onderscheidden zich door de hoogste technische kenmerken - snelheid, onderdompelingsdiepte, onovertroffen vaarbereik. Het is geen toeval dat de meest massieve Sovjetonderzeeërs uit de vooroorlogse periode (Serie C) onder een Duitse licentie werden gebouwd.
En toen in juli 1944 de Duitse U-250-boot op een ondiepe diepte in de Vyborg-baai tot zinken werd gebracht, eiste het Sovjetcommando dat de vloot deze tegen elke prijs ophief en aan Kronstadt afleverde, wat ondanks de hardnekkige tegenstand van de vijand werd gedaan. En hoewel de boten van de VII-serie, waartoe de U-250 behoorde, in 1944 niet langer als het laatste woord in de Duitse technologie werden beschouwd, waren er veel nieuwe producten voor Sovjetontwerpers in het ontwerp.
Het volstaat te zeggen dat na zijn verovering een speciaal bevel verscheen van de opperbevelhebber van de marine Kuznetsov om het werk dat was begonnen aan het project van een nieuwe onderzeeër op te schorten tot een gedetailleerde studie van de U-250. In de toekomst werden veel elementen van de "Duitse" overgebracht naar Sovjetboten van project 608 en later project 613, waarvan er meer dan honderd werden gebouwd in de naoorlogse jaren. De boten van de XXI-serie presteerden bijzonder goed, de een na de ander ging sinds 1943 de oceaan in.
Promotie video:
Twijfelachtige neutraliteit
Argentinië, dat voor neutraliteit in de wereldoorlog had gekozen, nam niettemin een duidelijk pro-Duits standpunt in. De grote Duitse diaspora had veel invloed in dit zuidelijke land en bood alle mogelijke hulp aan hun oorlogvoerende landgenoten. De Duitsers bezaten veel industriële ondernemingen in Argentinië, enorme grondbezit en vissersschepen.
Duitse onderzeeërs die in de Atlantische Oceaan opereerden, naderden regelmatig de kusten van Argentinië, waar ze voedsel, medicijnen en reserveonderdelen kregen. Nazi-onderzeeërs werden als helden geaccepteerd door de eigenaren van Duitse landgoederen, in grote aantallen verspreid langs de Argentijnse kust. Ooggetuigen zeiden dat er echte feesten werden gehouden voor mannen met baard in marien uniform - lam en biggen werden geroosterd, de beste wijnen en vaten bier werden tentoongesteld.
Maar de lokale pers kreeg er geen berichten over. Het is geen wonder dat na de nederlaag van het Derde Rijk in dit land veel prominente nazi's en hun handlangers, zoals Eichmann, Pribke, sadistische dokter Mengele, de fascistische dictator van Kroatië Pavelic en anderen, een toevluchtsoord vonden en ontsnapten aan vergelding in dit land.
Het gerucht ging dat ze allemaal in Zuid-Amerika waren beland aan boord van onderzeeërs, een speciaal squadron van 35 onderzeeërs (het zogenaamde "Führer's Convoy") had een basis op de Canarische Eilanden. Tot op de dag van vandaag zijn dubieuze versies niet weerlegd dat Adolf Hitler, Eva Braun en Bormann op dezelfde manier redding vonden, evenals over de geheime Duitse kolonie Nieuw-Zwaben die naar verluidt met de hulp van de onderzeese vloot op Antarctica is ontstaan.
In augustus 1942 sloot Brazilië zich aan bij de strijdende landen van de anti-Hitlercoalitie en nam deel aan veldslagen, te land, in de lucht en op zee. Ze leed het grootste verlies toen de oorlog in Europa al voorbij was en in de Stille Oceaan afbrandde. Op 4 juli 1945 explodeerde de Braziliaanse kruiser "Baia" 900 mijl vanaf zijn oorspronkelijke kust en ging vrijwel onmiddellijk naar de bodem. De meeste experts zijn van mening dat zijn dood (samen met 330 bemanningsleden) het werk was van Duitse submariners.
SWASTIKA OP HET HOOFD?
Na de moeilijke tijd te hebben afgewacht en goed geld te hebben verdiend aan voorraden aan beide strijdende coalities, aan het einde van de oorlog, toen het einde voor iedereen duidelijk was, verklaarde Argentinië op 27 maart 1945 Duitsland de oorlog. Maar daarna lijkt de stroom Duitse boten alleen maar toe te nemen. Tientallen inwoners van kustdorpen, evenals vissers in de zee, hebben volgens hen meer dan eens onderzeeërs aan de oppervlakte waargenomen, bijna in kielzogvorming die in zuidelijke richting bewogen.
De meest fervente ooggetuigen zagen zelfs een swastika op hun dekhuizen, die de Duitsers trouwens nooit op de dekhuizen van hun boten plaatsten. De kustwateren en kusten van Argentinië werden nu gepatrouilleerd door het leger en de marine. Er is een episode toen in juni 1945, in de buurt van de stad Mardel Plata, een patrouille een grot tegenkwam waarin verschillende producten in een verzegelde verpakking zaten. Voor wie ze bedoeld waren, bleef onduidelijk. Het is ook moeilijk te begrijpen waar deze eindeloze stroom onderzeeërs vandaan kwam die naar verluidt door de bevolking werd waargenomen na mei 1945.
Immers, al op 30 april gaf de opperbevelhebber van de Duitse marine, grootadmiraal Karl Dönitz, het bevel om Operatie Rainbow uit te voeren, waarbij alle overgebleven onderzeeërs van het Reich (enkele honderden) onderhevig waren aan overstromingen. Het is heel realistisch dat de richtlijn van de opperbevelhebber sommige van deze schepen, die zich in de oceaan of in havens van verschillende landen bevonden, niet heeft bereikt en dat sommige bemanningen eenvoudigweg weigerden het uit te voeren.
Historici zijn het erover eens dat in de meeste gevallen voor de onderzeeërs die in de oceaan werden waargenomen, verschillende boten werden meegenomen die aan de golven bungelden, inclusief vissersboten, of dat ooggetuigenverslagen gewoon een verzinsel van hun verbeelding waren tegen de achtergrond van algemene hysterie in afwachting van een vergeldingsaanval uit Duitsland.
KAPITEIN CHINZANO
Toch bleken minstens twee Duitse onderzeeërs geen fantomen te zijn, maar heel echte schepen met levende bemanningen aan boord. Het waren de U-530 en U-977, die in de zomer van 1945 de haven van Mardel Plata binnenvielen en zich overgaven aan de Argentijnse autoriteiten. Toen een Argentijnse officier in de vroege ochtend van 10 juli aan boord ging van de U-530, zag hij de bemanning in een rij op het dek staan en hun commandant, een zeer jonge luitenant, die zichzelf voorstelde als Otto Vermouth (later noemden de Argentijnse matrozen hem Captain Cinzano) en verklaarde dat U- 530 en haar team van 54 mensen geven zich over aan de genade van de Argentijnse autoriteiten.
Daarna werd de vlag van de onderzeeër gestreken en samen met de lijst van de bemanning overgedragen aan de Argentijnse autoriteiten.
Een groep officieren van de marinebasis Mardel-Plata, die de U-530 onderzocht, merkte op dat de onderzeeër geen dekkanon en twee luchtafweermachinegeweren had (ze werden vóór de overgave in zee gedropt), evenals geen enkele torpedo. Alle scheepsdocumenten werden vernietigd, evenals de coderingsmachine. Vooral de afwezigheid van een opblaasbare reddingsboot op de onderzeeër werd opgemerkt, wat suggereerde dat deze niet werd gebruikt voor het landen van sommige nazi-leiders (mogelijk Hitler zelf).
Tijdens de ondervragingen zei Otto Vermouth dat de U-530 in februari Kiel verliet, zich 10 dagen in de Noorse fjorden verstopte, vervolgens langs de Amerikaanse kust voer en op 24 april naar het zuiden trok. Otto Vermouth kon geen begrijpelijke uitleg geven over de afwezigheid van de bot. Met schepen, vliegtuigen en mariniers werden zoekopdrachten naar de vermiste bot georganiseerd, maar die leverden geen resultaten op. Op 21 juli kregen de schepen die aan deze operatie deelnamen, het bevel naar hun bases terug te keren. Vanaf dat moment was er niemand meer op zoek naar Duitse onderzeeërs in de wateren van Argentinië.
HET VERHAAL VAN DE PIRAAT
Ter afsluiting van het verhaal over de avonturen van Duitse onderzeeërs in de zuidelijke zeeën, kan men niet anders dan een zekere korvetkapitein Paul von Rettel noemen, die dankzij journalisten algemeen bekend werd als de commandant van de U-2670. Hij, die naar verluidt in mei 1945 in de Atlantische Oceaan was, weigerde zijn onderzeeër tot zinken te brengen of zich over te geven en begon simpelweg te piraten voor de kust van Afrika en Zuidoost-Azië. De nieuw geslagen filibuster leek een enorm fortuin voor zichzelf te hebben vergaard. Hij vulde brandstof voor zijn diesels, water en voedsel bij ten koste van zijn slachtoffers.
Hij gebruikte praktisch geen wapens, omdat maar weinig mensen het aandurfden om zijn formidabele onderzeeër te weerstaan. Hoe dit verhaal eindigde, is voor journalisten onbekend. Maar het is met zekerheid bekend dat de onderzeeër met het nummer U-2670 niet was opgenomen in de Duitse vloot en dat von Rettel zelf niet op de lijst van commandanten stond. Dus, tot teleurstelling van liefhebbers van zee-romantiek, bleek zijn verhaal een kranteneend te zijn.
Constantin RIJKDOM