Kondigde de start aan van het Breakthrough Starshot-project van $ 100 miljoen, waarbij het ruimtevaartuig over 20 jaar het sterrenstelsel dat het dichtst bij de aarde ligt, Alpha Centauri, moet bereiken.
De Russische miljardair Yuri Milner en de Britse natuurkundige en kosmoloog Stephen Hawking kondigden de start aan van een ambitieus project tijdens een speciale persconferentie op 12 april 2016 in New York. Vernieuwers bedachten interstellaire reizen. Maar geen reizigers. Ze zullen een klein ruimtevaartuig lanceren - de zogenaamde nanosatelliet, het versnellen tot 60 duizend kilometer per seconde (20 procent van de lichtsnelheid, ongeveer 160 miljoen kilometer per uur) en het naar het Alpha Centauri-sterrenstelsel sturen - het dichtst bij onze zon.
Alpha Centauri is iets meer dan 4 lichtjaar verwijderd - ongeveer 40 biljoen kilometer. De snelste moderne sondes kunnen deze afstand in 30 duizend jaar afleggen. En de nanosatelliet zou over 20 jaar moeten vliegen. En voor 100 miljoen dollar, die Yuri Milner heeft gereserveerd voor een goed doel.
De belangrijkste "truc" van het project is dat het ruimtevaartuig vanaf de aarde wordt versneld. Dat wil zeggen, hij heeft geen brandstof nodig. Geen jetjets, maar een heel dun zeil van een paar moleculen dik zal de nanosatelliet naar de interstellaire afstand brengen. Daarop - op het zeil - zal worden "gedrukt" door laserstralen gericht vanaf een speciaal platform. Ze zullen "verpletteren" en versnellen.
Het benodigde zeiloppervlak is 1-2 vierkante meter, het totale laservermogen is 100 gigawatt.
Naar andere sterren zal het zeil dragen
Laserstralen duwen het zeil
Promotie video:
Volgens Yuri Milner bestaan alle componenten die nodig zijn voor de constructie van zowel de satelliet als de zeilen al. Bovendien wegen ze nu heel weinig. Zo zijn chips, camera's, batterijen, ontvangers en zenders sinds 2000 200 keer lichter geworden. En het proces van opluchting gaat door. Als gevolg hiervan kan tegen de tijd dat de missie begint, die gepland staat voor 2030, het gewicht van de nanosatelliet op 220 milligram worden gebracht. En haast.
Alpha Centauri is een dubbelster, maar vanaf de aarde ziet het er zo uit
Als het lukt, vliegt het apparaat in 2050 langs de sterren van Alpha Centauri, de verzonden informatie bereikt ons over nog eens vier jaar. In totaal zullen we, God verhoede, tegen 2055 weten of daar leven is. Dat is over het algemeen niet slecht. Het project wordt geleid door Pete Worden, de voormalig directeur van Nasa Ames Research Center. Hij belooft dat het apparaat zelfs zal worden uitgerust met een manoeuvreersysteem om niet in botsing te komen met de planeten van het Alpha Centauri-systeem, dat mogelijk aanwezig is. Pete hoopt serieus dat hun planeten kunnen worden gefotografeerd en naar de aarde kunnen worden overgebracht. Tegelijkertijd gelooft hij dat er broeders in gedachten te vinden zijn. De kans op zo'n gebeurtenis is volgens Warden 1 procent.
De wetenschappelijke raad van de missie bestond uit tientallen wetenschappers en ingenieurs. Onder hen, Academicus van de USSR Academy of Sciences, voormalig directeur van het Space Research Institute, Roald Sagdeev. Mark Zuckerberg trad toe tot de raad van bestuur.
Sceptici twijfelen echter aan het succes van het plan. Vragen ze zich af of de laserstralen het zeil zullen beschadigen? Is het vervormd? Zal miniatuurelektronica worden vernietigd? Is het in het algemeen mogelijk om elk object met een laserstraal te versnellen tot subluminale snelheden? En nog belangrijker: zal het mogelijk zijn om de verzamelde informatie naar de aarde te verzenden?
Deze vragen zullen niet onbeantwoord blijven - ze zullen worden geleverd door de onderzoeken die de komende jaren zijn gepland.
BTW
Minder is meer
Dit is een nieuwe trend in "satellietbouw" - miniaturisatie van voertuigen - Nikolay Dzis-Voinarovskiy, hoofdintegratiemanager van Lin Industrial (het ontwikkelt de eerste Russische privéraketten), vertelde Alexander Milkus. - Er verscheen elektronica, componenten waarmee een satelliet van enkele kilo's kan worden samengesteld die dezelfde taken kan uitvoeren die werden uitgevoerd door automaten die honderden kilo's wegen. Bovendien zijn de kosten van componenten aanzienlijk gedaald. Nu is het echt winstgevender om een zwerm nano- of microsatellieten los te laten om het gewenste resultaat te krijgen. Als een of zelfs meerdere van dergelijke satellieten falen, is de taak alsnog voltooid. Je hoeft geen nieuwe raket te bouwen, veel geld uitgeven aan het aanvullen van de groep.
EN OP DIT TIJD Broeders in gedachten Alpha Centauri - een dubbelster in het sterrenbeeld Centauri: daar kunnen Alpha Centauri A en Alpha Centauri B wonen. Astronomen sluiten niet uit dat de derde ster Proxima Centauri naast hen staat. Ze is een rode dwerg en is onzichtbaar voor ongewapend. Alpha Centauri A en B zijn qua kenmerken vergelijkbaar met de zon, maar ouder dan hij, minstens anderhalf miljard jaar. De ene ster is iets groter dan onze ster, de andere is iets kleiner. De rode dwerg is erg klein.
Alpha Centauri-systeem vergeleken met onze zon
Het was in Alpha Centauri dat James Cameron de fictieve buitenaardse wereld van de film Avatar plaatste. Hij zette de filmische broers in gedachten - blauwe Navi - niet op een onafhankelijke planeet als onze aarde, maar op Pandora - de satelliet van de gasreus Polyphemus, vergelijkbaar met onze Saturnus of Jupiter. Het lijkt erop dat Camerons script profetisch is. In eerste instantie bevestigden wetenschappers zijn eerste fantastische voorspelling. Computersimulaties door Javiera Guedes en Greg Laughlin van de University of California, Santa Cruz hebben aangetoond dat Alpha Centauri aardse rotsachtige planeten moet hebben. Bovendien met oppervlaktecondities die geschikt zijn voor het leven. Zelfs voordat Avatar op de schermen verscheen, zeiden onderzoekers van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) dat buitenaards leven hoogstwaarschijnlijk alleen op de satellieten van de gasreuzen te vinden is - op de zogenaamde exoluns. - van een geschikte grootte met water en een atmosfeer - zijn geenszins zeldzame objecten in het heelal. Een voorbeeld hiervan is bijvoorbeeld ons zonnestelsel. Titan, de maan van Saturnus, heeft een zeer dichte atmosfeer en aards reliëf. Europa, de maan van Jupiter, verbergt vele kilometers van de oceaan onder een laag ijs En als onze gasreuzen dichter bij de zon waren, in een warmere zone, dan zou er leven op hun satellieten kunnen bestaan, tot redelijk, zoals op Pandora.buitenaards leven is hoogstwaarschijnlijk alleen te vinden op de satellieten van de gasreuzen - op de zogenaamde exomoons. En ze zelf - exoluns - van een geschikte grootte met water en een atmosfeer - zijn zeker geen zeldzame objecten in het heelal. Een voorbeeld hiervan is bijvoorbeeld ons zonnestelsel. Titan, een satelliet van Saturnus, heeft een zeer dichte atmosfeer en aards reliëf. Europa, een satelliet van Jupiter, verbergt vele kilometers oceaan onder een laag ijs. En als onze gasreuzen dichter bij de zon zouden zijn, in een warmere zone, dan zou er leven op hun satellieten kunnen bestaan. Tot redelijk. Net als Pandora.buitenaards leven is hoogstwaarschijnlijk alleen te vinden op de satellieten van de gasreuzen - op de zogenaamde exomoons. En ze zelf - exoluns - van een geschikte grootte met water en een atmosfeer - zijn zeker geen zeldzame objecten in het heelal. Een voorbeeld hiervan is bijvoorbeeld ons zonnestelsel. Titan, een satelliet van Saturnus, heeft een zeer dichte atmosfeer en aards reliëf. Europa, een satelliet van Jupiter, verbergt vele kilometers oceaan onder een laag ijs. En als onze gasreuzen dichter bij de zon zouden zijn, in een warmere zone, dan zou er leven op hun satellieten kunnen bestaan. Tot redelijk. Net als Pandora. Europa, een satelliet van Jupiter, verbergt vele kilometers oceaan onder een laag ijs. En als onze gasreuzen dichter bij de zon zouden zijn, in een warmere zone, dan zou er leven op hun satellieten kunnen bestaan. Tot redelijk. Net als Pandora. Europa, een satelliet van Jupiter, verbergt vele kilometers oceaan onder een laag ijs. En als onze gasreuzen dichter bij de zon zouden zijn, in een warmere zone, dan zou er leven op hun satellieten kunnen bestaan. Tot redelijk. Net als Pandora.
Buitenaardse wezens kunnen de satelliet van de reuzenplaneet bij Alpha Centauri bewonen
En in 2012 kondigden astronomen van de European Southern Observatory aan dat ze minstens één planeet hadden ontdekt nabij Alpha Centauri B. Een nanosatelliet die naar een nabije ster wordt gelanceerd, zal iets te zien hebben. En laat het ons zien. Het vooruitzicht om naar een compleet andere wereld te kijken, is gewoonweg fascinerend.
Vladimir LAGOVSKI
