Wereldwijde aandacht wordt gevestigd op opwarming van de aarde, verlies van bossen, water en meer. Maar er is nog een andere dreiging waarvan de meesten zich niet eens bewust zijn, schrijft ScienceAlert. Als de wereld het blijft negeren, kan dit leiden tot een wereldwijde ramp voor toekomstige generaties.
We hebben het over fosfor, een essentiële bouwsteen voor levende organismen die in de industrie en landbouw worden gebruikt.
Het probleem is dat fosfor in de natuur geen hernieuwbaar element is. Er is niets om het te vervangen, en er zijn maar weinig gebieden waar apatiet en fosforiet worden gewonnen. De reserves van deze grondstof worden geleidelijk uitgeput door een constant groeiende eetlust.
Een groep van 40 internationale experts waarschuwde dat als er geen maatregelen worden genomen om dit belangrijke element te behouden, het aanbod op de planeet zal opdrogen. Onderzoekswetenschappers publiceerden in Environmental Science & Technology.
De fosforcrisis wordt een reële bedreiging, waarop de wereld totaal onvoorbereid is, zeggen experts. Er zijn geen internationale regels die de overmatige winning van delfstoffen beperken.
Het verminderen van het verbruik en het vinden van manieren om te recyclen kan de sleutel zijn om de crisis op te lossen, zeggen de onderzoekers. Dit geldt vooral voor ontwikkelingslanden, benadrukken experts. Tegenwoordig zijn India en China goed voor 45% van de wereldwijde fosforconsumptie.
De vraag naar fosfor groeit constant, maar de cultuur van zijn consumptie is niet veranderd. Kunstmest in de velden komt bijvoorbeeld in rivieren terecht en vervolgens in de zeeën en oceanen, wat bijdraagt aan hun verzuring en de dood van zeedieren. Maar als je recirculatiesystemen bouwt, kan dezelfde fosfor tot wel 46 keer worden gebruikt, geven wetenschappers een voorbeeld.
Anna Lysenko
Promotie video:
