Amerikaanse wetenschappers hebben in detail het mechanisme beschreven waarmee het populaire voedingssupplement glutamine de uitvoering van het genetisch programma in de cel regelt. De overeenkomstige studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Immunity, kort gerapporteerd door de University of Alabama in Birmingham (VS).
Deskundigen hebben aangetoond dat alfa-ketoglutaraat, een intracellulaire metaboliet (afbraakproduct) van glutamine, een belangrijke rol speelt bij de regulatie van het genetisch programma van celdifferentiatie. In het bijzonder verandert het voedingsadditief de DNA-bindende structuren van een van de transcriptiefactoren, het CTCF-eiwit.
De auteurs kwamen tot dergelijke conclusies tijdens experimenten met een modelsysteem van immuun-T-cellen, die met name differentiëren in reactie op de werking van parasieten (virussen en bacteriën). Wetenschappers onderzochten ook embryonale stamcellen, die zich kunnen ontwikkelen tot elk type elementaire structurele eenheden van het lichaam.
Het werk van wetenschappers maakt het mogelijk de factoren te begrijpen die celdifferentiatie beïnvloeden. Een van de praktische toepassingen van de studie, wetenschappers zien een gedetailleerde studie van de mechanismen van de immuunrespons, waarvan de schending kan leiden tot de ontwikkeling van een aantal ziekten, in het bijzonder kanker.
Glutamine is een van de 20 aminozuren waaruit eiwitten bestaan. Het is het meest voorkomende vrije aminozuur in menselijk bloed. De stof wordt veel gebruikt als voedingsadditief, met name in medische en sportvoeding.
