Chinese wetenschappers geloven dat de eerste Europeanen 1,5 duizend jaar eerder het land binnenkwamen dan Marco Polo en mogelijk hebben deelgenomen aan de bouw van het Terracottaleger. Het wordt gemeld door de Britse editie van The Independent.
Wetenschappers kwamen tot dergelijke conclusies na analyse van archeologische en genetische gegevens die waren verkregen tijdens opgravingen op het grondgebied van het graf van de eerste keizer Qin Shi Huang, die China tot één staat verenigde.
Onderzoekers hebben veel artefacten van Europese oorsprong ontdekt, in het bijzonder beeldjes van bronzen vogels, gemaakt met een nu vergeten wassen techniek. Analyse van mitochondriaal DNA heeft aangetoond dat Europeanen in China waren tijdens het bewind van Qin Shi Huang (leidde het land tegen 221 voor Christus).
Hoogstwaarschijnlijk waren dit de oude Grieken die in de 4e eeuw voor Christus het grondgebied van India binnendrongen na de campagnes van Alexander de Grote.
"We denken nu dat het terracottaleger, acrobaten en bronzen sculpturen die op de site zijn gevonden, zijn gemodelleerd naar oude Griekse sculpturen en kunst", merkt archeoloog Huang Xiuzhen op.
Het Terracottaleger is een complex van meer dan achtduizend grote standbeelden van Chinese krijgers en hun paarden. De monumenten bevinden zich naast het graf van de eerste keizer van de Qin-dynastie - Qin Shi Huang.
