Op aanraden van toeristen is het woord "sherpa" synoniem geworden met de woorden berggids of portier. In feite is dit geen functie of beroep, maar de mensen die in Oost-Nepal wonen. Bergbewoners zijn ongelooflijk winterhard, weten als geen ander de hooglanden, hebben erfelijke hoogteaanpassingen en het zijn de professionele Sherpa-klimmers die de meeste records hebben voor het beklimmen van de Mount Everest. Wie zijn zij, in de bergen geboren inwoners die altijd in de schaduw blijven van de veroveraars van de Everest?
Letterlijk betekent "sherpa" "een man uit het oosten". Het enige dat over dit volk bekend is, is dat hun voorouders ooit uit Tibet zijn gemigreerd en dat de sherpa's van Mongoolse afkomst zijn. De onvolledige pagina's van de geschiedenis zijn een gevolg van het feit dat de mensen geen geschreven taal hebben en de Tibetaanse kalender gebruiken om de tijd bij te houden. Hun namen kunnen ook gedurende het hele leven veranderen. In de regel gebruiken ze geen achternamen. Omdat er geen officiële gegevens worden bijgehouden, zijn ze zelf af en toe verward in datums en kunnen ze niet precies zeggen wat hun naam is als ze wordt gevraagd de naam te spellen.
Van hun Tibetaanse voorouders namen de sherpa's kleding, gebruiken, keuken en taal over die vergelijkbaar zijn met Tibetaans. Net als de Tibetanen zijn de sherpa's aanhangers van het boeddhisme. Het zijn niet ceremonies en rituelen die voor hen belangrijker zijn, maar geloof in de ziel. Velen hebben thuis een gebedshoek. Op straat zetten sommigen palen met gebedsvlaggen. Sherpa's geloven in goden, en niet alleen boeddhisten, maar ook degenen die in een berg of in een bos leven. Elke clan personifieert bergtoppen met een specifieke godheid en vereert de berg, gelovend in zijn steun en bescherming. Het is gebruikelijk dat de sherpa's de doden verbranden. De enige uitzonderingen zijn kleine kinderen en degenen die hoog in de bergen sterven, die worden begraven.
Sherpa's hebben geen schrift, geen achternamen en houden de tijd bij volgens de Tibetaanse kalender
Als het om eten gaat, houden sherpa's zich liever niet aan een specifiek menu - het gebied is tenslotte doof en het is veel gemakkelijker om een "omnivoor dieet" te krijgen. Sherpa's eten graag vlees, gedroogd voedsel of ingeblikt voedsel van toeristen. Ze hebben echter nog steeds culinaire tradities. Traditionele gerechten zijn bijvoorbeeld mo-mo - zoiets als een soep met dumplings. Daarnaast zijn sherpa's dol op thee drinken. Ze drinken het meerdere keren per dag. Van rijst en gerst brouwen ze een sherpa-bier genaamd chang. Het is een kant-en-klaar zuurdesem, dat in een kopje wordt gegoten, met kokend water wordt gegoten en door een bamboebuis wordt gedronken.
Promotie video:
Sherpa's hebben opmerkelijke kracht en uithoudingsvermogen. Dit geldt ook voor mannen, vrouwen en kinderen. In vergelijking met mannen kan het zwakkere geslacht op geen enkele manier het zwakkere worden genoemd: vrouwen kunnen, op voet van gelijkheid met mannen, hard werken en gewichten dragen die twee derde van hun eigen gewicht bereiken. Over het algemeen is het dragen van iets heel natuurlijk voor sherpa's. Ze pakten de bagage op en legden die niet op hun schouders, maar op hun voorhoofd. Dit is naar hun mening de meest efficiënte manier van vervoeren, waardoor je tientallen kilo's aan vracht kunt vervoeren.
Het dragen van iets is heel natuurlijk voor sherpa's
Sherpa's hebben 'hooggebergte' genen, waardoor ze gemakkelijk pieken kunnen overwinnen. Voor het eerst wisten de Nieuw-Zeelandse ontdekkingsreiziger Edmund Percival Hillary en Sherpa Tenzing Norgay de Everest te beklimmen. Toen ze de top bereikte, begon Hillary de vlag te hijsen en begon Norgay chocolaatjes in de sneeuw te leggen als een offer aan de goden. Een andere sherpa, Appa Tenzing, begon sinds 1990 regelmatig de Mount Everest te beklimmen. Hij beklom een keer, en soms twee keer per jaar. De laatste keer dat hij de Everest beklom op 11 mei 2011, werd hij de absolute recordhouder voor het aantal bergbeklimmingen, waarvan het aantal 21 keer bereikte.
Het kostte de Sherpa Pemba Dorje slechts 8 uur en 10 minuten om naar het hoogste punt van de planeet te klimmen - geen enkele andere klimmer had ooit zo snel de berg beklommen. Sherpa Babu Chiri, die de berg had beklommen, bracht daar 21 uur door. Al deze prestaties gaan de capaciteiten van gewone atleten ver te boven, maar ze kunnen zich gemakkelijk onderwerpen aan een van degenen die als slechts een drager of gids worden beschouwd die een andere groep klimmers vergezelt die besloten de Everest te beklimmen.
