Dit type hagedis, dicht bij leguanen, is vrij wijdverspreid in de natuur. Een enorme mond, rimpels rond de ogen, een lange, gekartelde rand die zich langs de rug uitstrekt en een groei achter de achterkant van het hoofd laten dit wezen eruit zien als een oude prehistorische dinosaurus. Zijn verbazingwekkende vermogen om lange tijd over het wateroppervlak te rennen, bezorgde mensen een gevoel van mystieke angst. Het is dankzij zijn ongewone uiterlijk en het enige "fabelachtige" vermogen dat deze hagedis is vernoemd naar zijn mythische naamgenoot Basilisk.
Gorgon bloed
Een van de eerste vermeldingen van de mythische basilisk dateert uit de 1e eeuw voor Christus. Toen vertelde Mark Annay Lucan in zijn historische gedicht 'Farsalia', dat vertelt over de oorlog tussen Caesar en Pompeius, dat alle slangen van Libië - aspen, parken, tweekoppige amfisbens, ammodieten en basilisken - afkomstig waren van het bloed van een gorgon, wiens blik werd getrokken door levende wezens. in de steen. Het meest giftige was de basilisk, wiens adem planten in rot veranderde, zijn blik stenen splijt en vogels doodde die hoog in de lucht vlogen. Al in de 1e eeuw na Christus behield de historicus Plinius de Oudere, die in zijn 'Natural History' een echt bestaande kleine giftige slang van gele kleur met kroonachtige verdikkingen op zijn kop beschreef, alle mythische eigenschappen van een basilisk: het vermogen om rechtop te lopen, een moorddadige blik en een giftige adem.
Sinds de 4e eeuw, toen het christendom al wortel heeft geschoten in West-Europa, is het beeld van de basilisk een integraal onderdeel geworden van het enorme pantheon van demonische kwaad. Dit was grotendeels te danken aan de Latijnse vertaling van de Bijbel door Hiëronymus de Gezegende, waarin de basilisk twee keer werd genoemd. Vanaf die tijd begon het beeld van de verraderlijke slang een belangrijke transformatie te ondergaan in de werken van geleerden en theologen. Dus al in de 7e eeuw schreef de auteur van "Etymology" Isidorus van Sevilla dat het geslacht van basilisken afkomstig was van een ei dat door een zeven jaar oude haan in een warme mesthoop was gelegd en door een pad werd uitgebroed. De 16e-eeuwse Italiaanse natuuronderzoeker Ulysses Aldrovandi beschrijft de basilisk als een wezen met acht poten, bedekt met schubben. In oude gravures, fresco's en schilderijen komt dit mythologische personage ofwel voor als een slang met een hanenkop, of als een gele haan met grote stekelige vleugels,het lichaam van een pad en een slangenstaart …
Zelfs aan het einde van de verlichte 19e eeuw noemt de Franse occultist Papus in zijn boeken over magie de verschrikkelijke basilisk, waarbij hij vraagtekens plaatst bij het algemeen aanvaarde uiterlijk ervan. Sir Thomas Brown is het met hem eens in zijn werk 'Vulgaire fouten, of Studies van vele dogma's en algemene waarheden', die het beeld van een basilisk die eeuwenlang in de populaire geest was gevormd, beschouwde als zeer onnatuurlijk en walgelijk voor dieren in het wild, wat het bestaan van dit wel eens in twijfel kan trekken. creatie.
Russische basilisk
Promotie video:
Volgens een aantal historici en etnografen heeft de mythe van de basilisk in Rusland voorchristelijke wortels. In dit verband wordt zelfs een bekende heidense legende aangehaald over de profetische Oleg, die stierf door de beet van een slang die uit de schedel van het favoriete paard van de prins kroop. Sommige geleerden veronderstellen dat de originele versie van deze legende vertelde dat de commandant niet stierf door een slangenbeet, maar door de dodelijke blik van een basilisk.
17e eeuwse Duitse gravure “ Basilisk en marter ”
Ook heeft de legende dat dit wezen uit een ei komt dat door een haan is gelegd, pre-christelijke wortels. Volgens oude Russische overtuigingen komt het eens in de vijftig jaar (volgens een andere versie - op de honderd) voor dat een haan een lelijk ei brengt, een duizendknoop genaamd. Uit deze duizendknoop worden op het juiste moment boze geesten geboren die mensen kwaad kunnen brengen. In de oudheid heette dit wezen mehun (of myahun), maar vanaf ongeveer de 12e-13e eeuw, volgens de christelijke traditie, is de naam basilisk er stevig aan toegewezen. Onder Novgorodians en Pskovites werd aangenomen dat als een duizendknoop zes weken onder haar arm werd gedragen door een maagd, de uitgekomen basilisk al haar bevelen zou uitvoeren. In Vladimir, Tver en Suzdal geloofde men dat tovenaars zo'n ei leggen onder een kip zonder kop, die geïmmobiliseerd is, maar zijn vitaliteit niet verliest,de toegewezen tijd broedt hem uit. Wanneer de basilisk wordt geboren, verslindt hij een kip en begint hij trouw de persoon te dienen die het eerst in het oog springt.
In Tsjernihiv ontstond aan het einde van de 14e eeuw een legende over hoe een heks lange tijd geen knoop kon krijgen. Nadat ze de duivel op een avond had ontmoet, ontdekte ze echter van hem hoe ze het gewenste ei kon bemachtigen. Om dit te doen, vond de heks de oudste haan van het dorp, stopte hem in de ondergrondse en voedde hem met gierst dat gedurende zes weken op de begraafplaats groeide. Al snel haalde de haan duizendknoop neer, maar de tovenares toonde onvoorzichtigheid, en de basilisk die uit een lelijk ei kwam, doodde haar met zijn blik …
Na verloop van tijd werd het gebruik van duizendknoop in zwarte magie in verschillende regio's van Rusland zo populair dat tsaar Ivan IV in de 16e eeuw zelfs een speciaal handvest uitvaardigde, waarin het op straffe van de dood verboden was om eieren te beschermen die door een haan waren gelegd. En over alle soortgelijke gevallen die bekend werden, was het noodzakelijk om onmiddellijk verslag uit te brengen aan de voivods of hoofdmannen.
Afrikaanse Bualu en Australische Intichauma
De mythe van een slangachtig monster dat doodt met een blik was niet alleen wijdverspreid in West-Europa en Rusland, maar ook in veel andere delen van de wereld. Vertegenwoordigers van sommige stammen van Oost-Afrika die aan de oevers van het Victoriameer wonen, geloven in een hagedisachtig wezen dat uit het water tevoorschijn komt en niet alleen snel kan rennen, maar ook kan vliegen. Dit wezen, boual genaamd, lijkt vlammen uit zijn lege oogkassen te spuwen en alle levende wezens te doden.
Puttend uit een Duits leerboek over magie van de twaalfde eeuw
De oudsten van de stammen die op het grondgebied van het moderne Congo wonen, geloven dat sommige tovenaars in staat zijn om een vreselijk wezen te creëren met een hanenkop en een krokodillenlichaam, door een ei uit klei te kneden en in een krokodillenklem te plaatsen. Bij het begin van de volgende nieuwe maan komt er een "krokodillenkoning" uit een aarden ei, die zich niet voedt met vlees, maar met de zielen van levende wezens. Zelfs olifanten, tijgers en leeuwen zijn weerloos voor dit wezen, waarvan één blik hen hun zintuigen ontneemt. Soms vinden ze lijken van grote dieren in de savanne, Afrikanen denken dat ze zijn gedood door de krokodillenkoning.
Het geloof in een basiliskachtig wezen heeft een lange geschiedenis bij de Australische aboriginals. In North Kimberley zijn tot op de dag van vandaag een groot aantal rotsschilderingen bewaard gebleven, waarvan de leeftijd varieert van vijfhonderd tot tweeënhalf duizend jaar. Naast traditionele jachttaferelen voor Australiërs, rituele methoden van menselijke voortplanting, soorten dieren en planten, hebben archeologen herhaaldelijk tekeningen gevonden van een wezen dat op een basilisk leek, zoals het gebruikelijk was om het in de Europese mythologie weer te geven. Zelfs vandaag de dag gelooft de inheemse bevolking van Australië dat de intichauma - een haan met lange nek - leeft in de holtes van oude bomen en geluiden maakt die vaag lijken op het getoeter van een uil. Om zichzelf te beschermen tegen de dodelijke spreuken van de inticauma, nemen aboriginals die een lange reis maken vaak een haan mee, in de overtuiging dat het kraaien van deze boze geesten kan wegjagen …
Deze hagedis ziet er echt sinister uit.
Ondanks de talrijke legendes en tradities van verschillende volkeren van de wereld die met de basilisk in verband worden gebracht, was en blijft dit wezen een van de meest controversiële in de christelijke demonologie. Sommige theologen zagen in hem de aardse belichaming van de duivel, alchemisten beschouwden de basilisk als de enige drager van de eigenschappen van de legendarische filosoofsteen, in de overtuiging dat zijn verbrande huid in staat is om onedele metalen in echt goud te veranderen. In de 20e eeuw begon het bestaan van de basilisk zelfs in kerkelijke kringen in twijfel te worden getrokken. Het menselijk geheugen behoudt echter nog steeds zijn vreselijke imago in verband met boze geesten die een persoon met slechts één blik kunnen doden.
Sergey Kozhushko. Geheimen van de 20e eeuw, nr. 23, 2010