Iedereen kent uit de kindertijd verhalen over eenhoorns - fantastische wezens uit het verleden die leefden in de tijd van koning Arthur en de ridders van de ronde tafel. De eenhoorn diende als de personificatie van macht, een kracht die de krachten van de duisternis weerstaat en het evenwicht in het universum handhaaft.
Veel tradities spreken over de eenhoorn als een mythisch dier dat de opperste kracht van het Zijn symboliseert, maar helaas niet bestaat. Maar wat als dit wezen echt onze planeet bewoonde, en niet zo lang geleden, zelfs als het er niet helemaal uitzag zoals we ons voorstellen? De laatste ontdekking van wetenschappers in Siberië werpt licht op deze vraag.
De ontdekking is van wetenschappers van Tomsk State University. Ze melden dat een deel van de schedel van een neushoorn (Elasmotherium sibiricum), een fossiel dier dat in Eurazië leefde, werd gevonden in Kazachstan in het dorp Kozhamzhar. Na het uitvoeren van radiokoolstofanalyses ontdekten paleontologen dat het dier zo'n 26 duizend jaar geleden leefde, dat wil zeggen dat het de verschijning van Homo sapiens ving. Eerder werd de Elasmotherium-neushoorn 350 duizend jaar geleden als uitgestorven beschouwd.
Volgens het hoofd van de studie, Andrei Shpansky, behoorden de botten tot het grootste exemplaar van Elasmotherium dat eerder werd ontdekt. Hoogstwaarschijnlijk was het een heel oud en groot mannetje. Helaas was het onmogelijk om de individuele leeftijd van het dier te bepalen, omdat de tanden in de kaken niet bewaard bleven.
De nieuw geslagen eenhoorn vernietigt alle stereotypen over dit dier: in plaats van een sierlijk paard met een spiraalvormig gedraaide hoorn in zijn voorhoofd, hebben we eerder een enorme wolharige neushoorn, die wel vijf meter lang kan worden en meer dan vijf ton weegt. Zijn hoorn bereikte een lengte van twee meter. Het dieet van deze eenhoorn bestond voornamelijk uit knollen en bloembollen.
Promotie video:
De onderzoeksresultaten geven aan dat de soort die door Tomsk-wetenschappers is gevonden lange tijd in het zuidoostelijke deel van de West-Siberische vlakte leefde. Voordien werd aangenomen dat eenhoorns dit gebied helemaal niet bezochten, omdat ze thermofiele dieren waren. En dit stelt ons in staat te concluderen dat het klimaat in de Oeral en Siberië misschien totaal anders was dan het eerder werd beschreven. "Er is nog een mogelijkheid - ze zouden kunnen migreren en gewoon een tijdje in meer zuidelijke regio's kunnen wonen," zei Andrey Shpansky.
Deze vondst stelt ons ook in staat om een andere conclusie te trekken - aangezien de vertegenwoordigers van Elasmotherium bestonden tot in het Boven-Paleolithicum, konden oude mensen tijd hebben om ze met eigen ogen te zien. Bijgevolg waren de eenhoorns die op de grotschilderingen zijn afgebeeld niet alleen de vrucht van de zich ontvouwende fantasie van onze verre voorouders.