Historici verdenken deze vrouw van de moord op haar man, de Byzantijnse keizer Leo IV, en wordt ervan beschuldigd de enige zoon van Constantijn VI met bijzonder sadisme te hebben vernietigd. Maar tegelijkertijd wordt ze tot op de dag van vandaag vereerd als Sint Irene van Byzantium.
In de herfst van 768 vanaf de geboorte van Christus vertrok een ongewone vloot van Constantinopel naar Athene. Schepen bedekt met zijde en versierd met bloemen voeren naar de bruid voor de zoon van de Byzantijnse keizer Constantijn V. De hoofdstad van het Oost-Romeinse rijk bereidde zich voor op huwelijksfeesten …
Bescheiden uit Athene
Zittend op een gouden troon opende Konstantin de sluier die het gebeitelde gezicht van de 16-jarige bruid verborg. Toen Irina aan de mensen verscheen, omringd door een groot gevolg van patriciërs, begroetten de Byzantijnen haar enthousiast …
De keizer, die de koninklijke diadeem op het hoofd van zijn schoondochter plaatste, kon zich niet eens voorstellen dat een wees die in religieuze strengheid werd opgevoed, zijn zoon en kleinzoon in de toekomst zou vernietigen en ook een einde zou maken aan de hele dynastie. Het is waar dat Irina's vroomheid aanvankelijk te vurig leek voor de Byzantijnen. Maar ze was nog zo jong, bovendien kwam ze uit het provinciale Athene met hun aard die terugwijkt in het verleden - het pathos van oude dichters en filosofen en bemoste tradities. Bovendien zwoer ze vóór de bruiloft de gekroonde schoonvader dat ze niet zou bidden voor de gezichten van de heiligen, zoals ze thuis altijd deed. De oude keizer geloofde natuurlijk. Hij had tenslotte niet kunnen weten dat Irina twee iconen uit Athene had meegebracht en die slim in haar kamers had verstopt, wat toen in het Oost-Romeinse rijk als een ernstig staatsmisdrijf werd beschouwd …
Beeldenstorm
Promotie video:
Sinds de tweede eeuw hebben iconen de heilige boeken voor de mensen vervangen, omdat maar weinig mensen konden lezen. In kerken gingen gewone mensen allereerst de gezichten van heiligen kussen in vergulde lijsten. Ze geloofden dat als je het avondmaal aan een icoon bevestigt, het lijkt alsof je het uit de handen van een martelaar met een zegen ontvangt. Sommigen probeerden soms een stukje verf van het beeld van de wonderdoener af te schrapen, het in de eucharistische wijn te dopen en het zo te drinken voor meer goedheid. Voor de autoriteiten leken al deze pretentieloze volksgebruiken een echo van het heidendom. Keizer Leo III beschouwde in het algemeen de buitensporige "verering van iconen" als de boosdoener van alle problemen en vaardigde in 726 een iconoclastisch decreet uit. En toen begon het … “De iconen stortten in - sommigen in het moeras, anderen in de zee, weer anderen in het vuur, en anderen werden doorgesneden en verbrijzeld met bijlen. En die iconen die op de kerkmuren stonden - sommige waren afgesneden met ijzer,anderen waren bedekt met verf”- zo werd de beeldenstorm beschreven in het leven van Stefanus de Nieuwe. De mensen kregen te horen: "Maak van jezelf geen afgod en geen beeld … aanbid ze niet en dien ze niet …" Zoals, dit is wat het bijbelse gebod zegt, maar jullie, zondaars, zijn het vergeten …
In feite was er pure politiek met economie, of, simpel gezegd, een stap voorwaarts voor toenadering tot buren - joden en moslims, in wier tempels, zoals je weet, geen schilderijen of sculpturen zijn met afbeeldingen van heiligen. Door middel van iconoclasme wilden de Byzantijnse keizers de religieuze confrontatie gladstrijken en in de toekomst de volkeren van niet-christelijke religies onderwerpen.
Er was nog een reden. Dit is de verrijking en versterking van de Byzantijnse Kerk. Priesters kregen steeds vaker functies van overheidsfunctionarissen en eisten macht op. Beeldenstorm trof hen pijnlijk. Het aantal kloosters nam af, monniken vluchtten, priesters werden verbannen. Maar voor gewone mensen was dit allemaal vreemd en niet erg duidelijk. En niet alleen eenvoudig. De schoondochter van de Byzantijnse keizer Irina zou de beslissing van het concilie niet gehoorzamen. Ze bad vurig voor haar Atheense iconen voor de geboorte van haar langverwachte zoon, in het geheim van alle bewoners van het koninklijk paleis. De jongen, geboren in 771, is vernoemd naar zijn grootvader Constantijn. Vijf jaar oud, werd hij gekroond tot Constantijn VI, wat zijn trieste lot alleen maar verergerde …
Wat verstopte zich onder het kussen
Irina wist hoe ze moest wachten. 12 jaar lang - tijdens het leven van de oude keizer, de woedende beeldenstormer Constantijn V, en na zijn dood - slaagde ze erin haar echte gedachten en gevoelens te verbergen. En ze verborg haar iconen onder het kussen, waar ze ooit werden ontdekt door haar man, keizer Leo IV. Eigenlijk was ze tot op dit moment een stille gelovige vrouw, raakte niemand aan, drong niemand binnen, en haar heiligheid (als deze vondst niet was gebeurd) zou menselijk begrijpelijk zijn geweest (ze vocht voor haar geloof). Maar de vondst gebeurde en er ontstond een schandaal, de keizerin werd met schande bedreigd. Op dat moment begon een reeks bloedige gebeurtenissen.
Irina's echtgenoot stierf plotseling. En een absurde legende werd gelanceerd onder de mensen die Leo naar verluidt had besteld om de kroon uit het graf van keizer Heraclius te halen, deze heilige oudheid op zijn hoofd plaatste en, nadat hij een portie lij
De doktoren zouden het nauwelijks hebben geloofd. Maar verhalen over maagzweren wezen op vergiftiging.
Hoewel natuurlijk niet alleen Irina zowel de gelegenheid als het motief had. Het toeval is echter ongelooflijk: een fatale vondst - een schandaal - de dood van een echtgenoot.
Als gevolg hiervan begint de weduwe, na te hebben afgerekend met andere kandidaten voor de troon uit de familieleden van haar man, als regentes te regeren met haar negenjarige zoon-keizer. Al snel gaan kloosters open, keren verbannen monniken terug, gelovigen kussen iconen en zingen psalmen ter ere van Irene.
Ondertussen is de jonge keizer al 12 jaar oud. De moeder van de regent vindt een bruid voor hem. Dit is de achtjarige dochter van Karel de Grote genaamd Rotruda. Ze wordt naar Constantinopel gebracht, heeft Grieks geleerd, is verloofd met Constantijn …
Irina roept een oecumenisch concilie bijeen. Maar voordat ze eraan kan beginnen, verschijnen er iconoclastische strijders in de Kerk van de Heilige Apostelen … Ze weet echter hoe ze moet wachten. En een jaar later, in aanwezigheid van drieduizend bisschoppen, werd de icoon plechtig overhandigd aan het volgende concilie! De beeldenstormers werden officieel vervloekt en het beeld van de Heiland scheen over de poorten van Constantinopel …
Voer uit, geen genade
En dan beginnen er vreemde dingen te gebeuren in de Byzantijnse staat. Irina liquideert de verloving van haar zoon met de dochter van koning Charles. Constantijn is wanhopig, hij houdt van de Franse prinses Rotrude, en moeder dwingt hem naar een andere bruid! En dit ondanks het feit dat Karl, de patroonheilige van de geestelijkheid, de verspreiding van het christendom, de stichter van scholen in kerken en kloosters, en vooral - in geen geval een iconoclast. Zo'n familielid zou zeker een vurige christelijke vrouw steunen! Maar deze keer is het geen kwestie van geloof. De nederlaag van Byzantium in Noord-Italië en de overwinning van Charles daar toonde aan dat zij, Irina, zwak en weerloos was tegen deze koning. Het blijkt dat macht haar dierbaarder is en belangrijker dan het geluk van haar zoon, en "religie was meer een middel dan een doel" (Duitse historicus van de 18e eeuw Friedrich Schlosser).
Constantijn bereidt ondertussen een samenzwering tegen zijn moeder voor, maar verliest van haar. De 18-jarige legitieme keizer wordt gestraft als een stoute jongen door in een donkere kamer van het paleis te zitten en, vernederd, na een week of twee vrijgelaten in het daglicht. Maar nadat hij heeft gehoord dat Irina de volledige macht niet aan hem zal overdragen tot haar graf, maakt hij opnieuw plannen om haar omver te werpen. De soldaten steunen hem en weigeren te zweren om de naam van de regent voor de naam van Constantijn te plaatsen. Irina werd twee jaar verbannen naar een afgelegen paleis. Na haar terugkeer regeren zij en haar zoon samen, maar nauw met hem op dezelfde troon. Als gevolg hiervan beveelt Irina Constantine te verblinden! Dit vindt plaats op 15 augustus 797 in de Porphyry-slaapkamer, waar haar zoon 26 jaar geleden werd geboren!
Het lijkt erop dat de kreupele keizer snel werd vergeten. Zelfs de kroniekschrijvers weten niet echt wat er daarna gebeurde. Ofwel de blinde man sterft spoedig aan zijn verwondingen in de gevangenis, of, verbannen naar het klooster, leeft nog acht jaar bij zijn geliefde Theodotus, de enige levende ziel in het hele rijk die hem niet alleen in de steek liet … Maar iedereen verraadde Irina. Toegegeven, niet meteen. Ze regeert nog 5 jaar, maar uiteindelijk sturen de aanhangers van gisteren haar naar de hel. Volgens de legende, op het eiland Lesbos, bekeert een ballingschap zich en irrigeert hij een boom die ter nagedachtenis aan Constantijn met tranen is geplant. En hij doet dit tot aan zijn dood, "houdt meer van God en Zijn gerechtigheid dan van zijn eigen zoon …" Dit is wat Irina's leven zegt - ze wordt tenslotte nog steeds beschouwd als een heilige die "voor het ware geloof" "martelaarschap" vocht. Toegegeven, op een puur menselijke manier blijkt dat deze vrouw anderen nog steeds meer kwelde.
Ludmila MAKAROVA