Op 19 februari 1945, tijdens de Tweede Wereldoorlog, deed zich een ongelooflijk en verschrikkelijk incident voor. Tijdens de gevechten op het kleine eiland Ramri, gelegen ten zuidwesten van Birma, werd de Japanse eenheid aangevallen door krokodillen die in lokale moerassen leven. Dit incident ging de geschiedenis in als een van de ergste episodes in de geschiedenis met betrekking tot de relatie tussen de mens en deze reptielen.
De strijd om Ramri Island, die de geschiedenis inging als Operatie Matador, begon op 14 januari 1945. Op deze dag landde de 26e Britse (Indiase) divisie op het eiland. Het belangrijkste doel van de landing was om het lokale vliegveld in het noorden van het eiland te veroveren. Het Japanse garnizoen van het eiland bestond uit het 2de Bataljon, het 121ste Regiment Infanterie en andere eenheden. Er begonnen zware gevechten. De Britten, gesteund door marineartillerie en vliegtuigen, duwden de Japanners het binnenland in. Op 21 januari werd bovendien de 71e Indiase Infanteriebrigade op het eiland geland. Op dat moment kwam er een keerpunt in de strijd om het eiland. Op 17 februari hielden de vijandelijkheden op, de Japanners verlieten hun posities in het noorden van het eiland en begonnen naar het zuiden te trekken om verbinding te maken met de rest van het garnizoen. Hun pad liep door de plaatselijke mangrovemoerassen.
De Britten landen op het eiland. Ramry.
Britse eenheden achtervolgden de Japanners niet, de soldaten hadden geen uniformen voor operaties in moerassige gebieden. Het commando beperkte zich tot het sturen van kleine verkenningsgroepen op het spoor van de terugtrekkende vijand. Hoewel wordt aangenomen dat de Britten de Japanners specifiek toestonden om de moerassen in te gaan.
De Japanners tijdens de strijd om Birma.
De Japanse eenheid trok het moerasgebied binnen. Naast problemen met water, dat ondrinkbaar was, werden de Japanners geplaagd door slangen, insecten en ruw terrein. Maar het ergste stond voor de deur. In de nacht van 19 februari, terwijl ze onderweg waren, werden de Japanners aangevallen door lokale gekamde krokodillen, die in grote aantallen in de moerassen leefden. Britse inlichtingenofficieren merkten in hun rapporten op over de opkomende paniek in de gelederen van de vijand, willekeurig geweerschieten. De volgende dag wisten de Britten 20 Japanse mensen erg bang te vinden. Er was geen informatie over de rest van het garnizoen dat het moerasgebied binnenkwam. Volgens Britse informatie zijn daar ongeveer duizend mensen naartoe gegaan.
Het exacte aantal Japanse soldaten dat sneuvelde tijdens het oversteken van de moerassen is nog onbekend. Er wordt aangenomen dat er toch enkele honderden Japanners naar het zuidelijke deel van het eiland kwamen. Nou, deze zaak zelf kwam later zelfs in het Guinness Book of Records terecht, als de ergste ramp toen krokodillen mensen aanvielen. Dezelfde operatie "Matador" en de veldslagen om dit kleine Birmese eiland eindigde uiteindelijk op 22 februari 1945.
Gevangen overlevende Japanse soldaat
Promotie video: