Amerikaanse wetenschappers hebben een genetische variatie geïdentificeerd die de biologische klok zo sterk beïnvloedt dat deze kan aangeven op welk tijdstip van de dag iemand het meest waarschijnlijk zal overlijden.
De auteur van de studie, Andrew Lim van het Beth Israel Medical Center (VS, Boston), ontdekte dat de interne biologische klok de timing van het begin van acute klinische aandoeningen zoals beroerte of hartaanval beïnvloedt.
Lim en collega's waren op zoek naar genetische eigenschappen die wijzen op een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer of de ziekte van Parkinson. Bij het onderzoek waren ongeveer 1,2 duizend mensen ouder dan 65 jaar betrokken. Ze droegen allemaal constant een speciale armband die de verandering in slaap en waakzaamheid registreerde.
De studie nam een onverwachte wending toen wetenschappers de genomen van de deelnemers decodeerden. Het bleek dat "leeuweriken" - mensen die de neiging hebben om vroeg op te staan en vroeg in slaap te vallen, genetische verschillen hebben met "uilen" - degenen die de neiging hebben om 's ochtends langer te slapen en later op de avond naar bed te gaan.
De groep van Lim vond een enkele nucleotide (stikstofbase, de "bouwsteen" van het DNA-molecuul) naast het "Periode 1" -gen, dat verschilt in "leeuweriken" en "uilen". Ongeveer 60% van de mensen heeft op dit moment adenine (A) en 40% heeft guanine (G).
Omdat een persoon een dubbele set chromosomen heeft, heeft ieder van ons een set AA, GG of AG.
Het bleek dat mensen met de AA-combinatie ongeveer een uur eerder wakker werden dan de dragers van de GG-combinatie, en degenen die een AG-"record" in hun genoom hadden - een half uur later dan de eerste.
Toen de onderzoekers de sterfgevallen onder de deelnemers aan het experiment analyseerden (van wie velen zich 15 jaar geleden, op 65-jarige leeftijd, hadden aangesloten), ontdekten ze dat dezelfde genetische variatie het uur van overlijden kon aangeven.
Promotie video:
Mensen met AA of AG in het genotype stierven kort voor 11 uur, zoals de meeste mensen, terwijl dragers van GG met een gemiddelde stierven kort voor 18 uur.
Lim merkt op dat er meer onderzoek nodig is om de mechanismen te bepalen die bepaalde genetische eigenschappen koppelen aan de kenmerken van de biologische klok.
