Tot op heden hebben 12 landen over de hele wereld gevallen van narcolepsie bij kinderen gemeld bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) na vaccinatie tegen seizoensinfluenza. Narcolepsie is een zeldzame slaapstoornis die resulteert in aanvallen van in slaap vallen en plotselinge slaperigheid overdag
Kinderen en adolescenten tussen de 4 en 19 jaar begonnen deze aandoening te krijgen nadat ze waren gevaccineerd met Pandemrix, het pandemische influenza A (H1N1) -vaccin dat wordt geproduceerd door GlaxoSmithKline.
Bijwerkingen van dit vaccin zijn gemeld door 12 landen. De meeste van deze gevallen werden geregistreerd in drie Europese landen: Finland, Zweden en IJsland. Tegelijkertijd manifesteert narcolepsie zich niet bij kinderen jonger dan vier jaar of mensen ouder dan 19 jaar.
Het WHO Global Advisory Committee on Vaccine Safety blijft al deze gevallen onderzoeken, maar in dit stadium is besloten het vaccin niet van de markt te halen.
Het Europees Geneesmiddelenbureau, dat verantwoordelijk is voor de vergunningverlening aan vaccins, wordt geadviseerd rekening te houden met al het beschikbare bewijs en het risico op bijwerkingen af te wegen tegen de voordelen van vaccinatie. De WHO merkt op dat het Pandemrix-vaccin met succes is gebruikt in 47 landen over de hele wereld.
Deskundigen wijzen erop dat narcolepsie nauw verband houdt met genetische aanleg. Diagnose in Finland toonde aan dat alle patiënten met narcolepsie in Finland een specifiek genotype hebben - (HLA) DQB1 0602). Deskundigen sluiten niet uit dat sommige omgevingsfactoren ook verband kunnen houden met dergelijke manifestaties.
Deskundigen blijven alle factoren bestuderen die narcolepsie in verband kunnen brengen met pandemische vaccins. Een eindrapportage hierover zal uiterlijk 31 augustus 2011 worden ingediend.
