In Jemen, in het gouvernement Hadramut, is er een stad genaamd Shibam. Eerder was het meerdere keren de hoofdstad van het koninkrijk Hadramut. En sinds 1982 staat deze stad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Deze stad staat bekend om zijn bijzondere architectuur. Er zijn oude wolkenkrabbers gebouwd van ongebakken klei vóór de ontdekking van Amerika. En de naam van de stad in vertaling betekent "hoogte". En nog veel meer noemen het het "Manhattan van de woestijn".
De eerste vermeldingen van Shibam dateren uit de derde eeuw na Christus en het werd gebouwd, zoals wetenschappers veronderstellen, ongeveer tweeduizend jaar geleden. De inwoners van deze stad waren op zoek naar een mogelijkheid om zich veiliger en betrouwbaarder te verdedigen tegen de bedoeïenenaanvallen. En ze vonden het. Ze bouwden een stad in de vorm van een rechthoek. Verticaal georiënteerde gebouwen met meerdere verdiepingen werden zeer dicht bij elkaar opgetrokken. Dit was het onoverkomelijke obstakel dat moest voorkomen dat de bedoeïenen de steden in de woestijn zouden aanvallen.
Shibam staat precies op de handelsroute door Zuid-Arabië, waarlangs karavanen met kruiden en wierook gingen. Er zijn geen rotsen of bergen in de buurt van de stad die haar zouden kunnen beschermen tegen de invasies van vijanden. Daarom besloten mensen zichzelf te beschermen met een speciale architectonische planning van hun stad. Sommige huizen in Shibam hebben balkons die met elkaar communiceren - voor het geval een van de bewoners nog moet vluchten voor vijanden. Deze stad is praktisch de enige in Jemen die in zo'n vestingstijl is gebouwd.
Alle huizen, waarvan er ongeveer vijfhonderd zijn, zijn gebouwd van lemen bakstenen en hebben vijf tot elf verdiepingen. De hoogte van de grootste gebouwen is ongeveer dertig meter, en de gemiddelde hoogte van de muren is ongeveer 20 - 25 meter. De wanden lopen taps toe naar boven. De huizen zijn zo gerangschikt dat ze allemaal evenveel worden verlicht door zonlicht.
Het oudste woongebouw dat in Shibam is gebouwd, dateert uit 1609. Hoewel er ook de Vrijdagmoskee is, gebouwd in 904, en het Sultan-kasteel - in 1220. Maar het grootste deel van de gebouwen werd opgetrokken tussen 1880 en 1915. Door de geschiedenis heen heeft de stad vele malen te maken gehad met overstromingen en verwoestingen. Zo vond hier 10 jaar geleden een zware overstroming plaats, waarbij enkele tientallen bewoners stierven, enkele huizen werden verwoest.
Promotie video:
Het bouwmateriaal voor de huizen van Shibam was een ruwe baksteen van klei en stro, genaamd madar. Vanwege het extreem droge klimaat in Jemen kunnen dergelijke gebouwen 200 - 300 jaar meegaan. Op de eerste verdiepingen van woongebouwen bevonden zich opslagruimten en veestallen. Op de tweede en derde - woonruimte voor de mannelijke helft van het gezin, op de vierde en vijfde - voor vrouwen. Op de volgende twee verdiepingen waren kinderen en jonggehuwde stellen gehuisvest. Omdat er in de stad vooral nergens te wandelen was, werden op de daken wandelterrassen aangelegd. Sommige naburige huizen zijn zelfs verbonden door bruggen met zijkanten, waardoor je van het ene huis naar het andere kunt rennen zonder naar beneden te gaan.
Nu maakt UNESCO zich ernstig zorgen over de veiligheid van de wolkenkrabbers van klei. Vanwege het feit dat bewoners actief de stad begonnen te verlaten, verviel het in verlatenheid, werden huizen verwoest. Mensen vertrekken vanwege armoede, gebrek aan werk en ontwikkelde infrastructuur. Daarom begonnen ze elektriciteitslijnen en rioleringen aan te leggen en onder mensen gaven ze cursussen om diegenen op te leiden die verschillende ambachten wilden.
