De Chinese chirurg Xiaoping Ren van de Harbin Medical University, die met succes hoofden heeft getransplanteerd naar honderden muizen, is van plan om in de nabije toekomst een dergelijke operatie bij apen uit te voeren. The Wall Street Journal doet verslag van de ervaringen van de "Chinese Frankenstein" - een Amerikaanse journalist filmde de experimenten van Xiaoping op video.
De eerste succesvolle ervaring met het transplanteren van een kop van het ene knaagdier naar het andere vond plaats in 2013. De operatie duurde tien uur. Sindsdien heeft Zhen Xiaoping meer dan duizend experimenten uitgevoerd, waardoor de overlevingstijd van de knaagdieren geleidelijk is verlengd tot 24 uur. De muizen wisten zelfs hun ogen te openen en water te drinken.
In de zomer is de dokter van plan over te stappen op operaties bij primaten. Om dit te doen, vond hij speciale microtubuli uit, waardoor zuurstofrijk bloed uit de hersenen van dieren naar hun nieuwe lichaam stroomt. In de verre toekomst kunnen dergelijke operaties terminaal zieke mensen helpen, maar eerst moet u ervoor zorgen dat experimentele muizen en primaten overleven.
Het transplanteren van een kop van het ene dier naar het lichaam van een ander is vanuit medisch ethisch oogpunt zo twijfelachtig dat de mogelijkheid om met dergelijke operaties te beginnen zelfs in de Verenigde Staten niet wordt besproken.
Met name om deze reden nam Ren Xiaoping ontslag bij de Universiteit van Cincinnati en ging hij naar China, waarvan de autoriteiten meer dan $ 1,6 miljoen uittrokken voor zijn experimenten.
Dit is niet de eerste keer dat de VRC geld uittrekt voor wetenschappelijk onderzoek dat de wetenschappelijke wereldgemeenschap als onethisch of gevaarlijk beschouwt. In april 2015 hebben Junjiu Huang en zijn collega's voor het eerst het genoom van menselijke embryo's gewijzigd.
In februari 2015 kondigde de Italiaanse neurochirurg Sergio Canavero zijn veelbelovende methode aan om een menselijk hoofd op een nieuw lichaam te transplanteren. De wetenschapper beloofde een dergelijke operatie in 2017 uit te voeren. Canavero's eerste patiënt is mogelijk Valery Spiridonov, een dertigjarige programmeur uit Vladimir die lijdt aan spinale spieratrofie.
