In de II eeuw. BC e. een nieuwe mededinger, Rome, werd genomineerd voor de rol van wereldleider. Zijn ijzeren legioenen marcheerden door Noord-Afrika, Macedonië, Griekenland en een deel van Klein-Azië onderwierpen zich aan hem. Maar niet alleen de Romeinen wilden over naties regeren. Uit het wrak van de Perzische staat aan de zuidkust van de Zwarte Zee ontstond het Pontische koninkrijk. Het bereikte zijn speciale pracht onder de heerschappij van Mithridates VI Eupator.
Het was een heel kleurrijke figuur. Hij verbaasde iedereen met zijn gigantische groei en kracht, hij kon iedereen drinken en te veel eten, wilde paarden temmen. Hij was van onbekende oorsprong, greep de troon als gevolg van een staatsgreep, maar bedacht een prachtige stamboom voor zichzelf, voor zijn vader - van de Perzische koningen, voor zijn moeder - van Alexander de Grote. Hij combineerde ook het Perzische met de Griekse tradities. Hij hield van kunst, betaalde royaal, filosofen en dichters stroomden naar hem toe. De beste beeldhouwers, schilders en architecten sierden de hoofdstad Pharnacea. Hij trok ook goed militair personeel aan, creëerde een sterk huurlingenleger en onderwierp het hele oostelijke deel van Klein-Azië.
Tegelijkertijd was de koning in het Perzisch getrouwd met zijn eigen zussen, had hij een enorme harem. Veel edele dames uit verschillende landen probeerden echter in zijn omgeving te komen - overal was er een roem van de ondenkbare luxe van zijn binnenplaats, waar intellectuele gesprekken, poëzie, theater, het goed konden vinden met fantastische feesten en verbluffende verloren amusement. Maar Mithridates onderscheidde zich ook door een uitzinnig karakter. Op verdenking van samenzwering executeerde hij zijn moeder, broer, zuster-vrouw, drie zonen en drie dochters. Vervolgens werden op voorhand voorbereide doodvonnissen in zijn papieren aangetroffen voor bijna alle naasten. Hoewel veel afhing van de stemming van de soeverein. Hij kon in één klap duizenden verdachten ter dood sturen, of hij kon de relschoppers plotseling gratie verlenen. Om de Romeinen niet te irriteren, erkende Mithridates zichzelf formeel als hun vazal, maar hij gedroeg zich onafhankelijk en bereidde zich geleidelijk voor om tegen hen te vechten.
De Griekse stadstaten aan de Zwarte Zee zijn nog niet onder de hielen van Rome gevallen, maar ze hebben andere problemen. Tiras, Olbia, Borisfenida haalden de belangrijkste inkomsten uit de wederverkoop van Scythisch brood. Na de vernietiging van de landbouweconomie op de Dnjepr, Bug en Dnjestr gingen hun zaken erg slecht. Chersonesos (nabij Sevastopol) sloot vriendschap met zijn buren, de Krim-Stier, en nam zelfs hun bloeddorstige godin Maagd op in zijn pantheon, samen met Zeus, Apollo en Aphrodite. Dankzij deze alliantie bezetten de Khersonieten de westelijke oevers van de Krim, stichtten daar de steden Kerkenitida (Evpatoria) en de Mooie Haven (Primorsk), plaatsten tussen hen villa's, bewerkten akkers, wijngaarden en waren niet langer afhankelijk van de externe omgeving, verhandelden hun eigen brood en wijn.
Het Bosporan-koninkrijk bevond zich in de meest gunstige positie. Hij had genoeg vruchtbare gronden in de regio Azov, en de Savromats waren zijn bondgenoten, ze raakten zijn bezittingen niet aan. De Bosporus omzeilde alle concurrenten in de graanhandel. Het werd ook een belangrijk centrum van de slavenhandel, waarbij gevangenen werden opgekocht van de Kaukasische piraten, Sarmatische stammen. Panticapaeum werd rijk en was een prachtige stad. Zijn leger- en koopvaardijvloot domineerden de Zwarte Zee en onderhielden de banden met Pontus, Griekenland, Egypte. Maar alleen de Grieken hadden burgerrechten in de Bosporus. Het waren kooplieden, edelen, ambtenaren. En de overgrote meerderheid van de bevolking bestond uit Meots, Sindians, Scythen, Slaven, Sarmaten. Ze werden beschouwd als tweederangs mensen, ze werden beroofd van belastingen. Er ontstonden conflicten, de ontevredenheid nam toe.
Toen de Roxolanen de buren van de Bosporus werden, kwamen veel Bosporiërs onder hun heerschappij over of vluchtten naar de Krim-Scythië. Zij vond, in samenwerking met de Roxolans, veiligheid. In de steppen van de Krim en Tavria vermenigvuldigde het vee zich. De bevolking groeide. Herinnerend aan de oude vriendschap, verhuisden de Slaven uit de Dnjepr-regio naar de Scythen, hier konden ze leven, ploegen, zaaien. De staat herstelde van de nederlaag. Er werden steden en forten gebouwd, er waren er ongeveer een dozijn. En de hoofdstad was Napels-Scythisch bij Simferopol. Zijn echte naam was anders. Napels in vertaling uit het Grieks betekent "nieuwe stad", "Novgorod". Het was op geen enkele manier inferieur aan de beste oude steden van zijn tijd. Archeologen hebben de overblijfselen gevonden van vestingmuren, prachtige paleizen en tempels, grote woonwijken, baden, werkplaatsen, bazaars. Rond Napels werden akkers verspreid, tuinen groeiden.
Onder tsaar Skilura versterkte Scythia zich genoeg, hij begon een munt te slaan met zijn naam. En hij herinnerde de buren eraan wie de baas is in het Zwarte Zeegebied. Skilur voerde een campagne ten westen van de Krim en onderwierp de kustgebieden aan de Zuidelijke Kever. De grote Griekse kolonie Olbia onderwierp hem zonder slag of stoot en stemde ermee in om hulde te brengen. Maar tegelijkertijd verloor ze niet. Nu verdedigden de Scythen en Roksolans het tegen andere nomaden, en de kooplieden van Olbia verwierven voordelen op de Krim en vervoerden Scythische goederen naar de mediterrane landen. Skilur eiste ook van Chersonesos en de Bosporus om zijn zijrivieren te worden. Chersonesos weigerde. Het was omgeven door onneembare muren en sloeg verschillende aanvallen af. Welnu, de heersers van de Bosporus realiseerden zich dat hun eigen bevolking niet met hen sympathiseerde, maar met de Scythen. In deze situatie was het te gevaarlijk om te vechten, ze gaven er de voorkeur aan te betalen.
Rond 110 voor Christus e. Skilur stelde een ultimatum voor aan de Bosporese koning Perisad V - om het eerbetoon te verhogen. En bij Chersonesos vonden de Scythen kwetsbaarheden. Plunderden en veroverden Kerkenitis en Fair Harbor, die de stad voedden. Nadat hij de Taurus in de vakbond had getrokken, belegerde Skilur Chersonesos zelf. Maar de inwoners vroegen Mithridates om hulp. Welnu, de Pontische tsaar heeft zo'n kans niet laten liggen, hij stuurde zijn beste commandant Diophantus met een select 6000 korps naar de Krim. In het eerste gevecht met Skilur werd Diophantus verslagen. Maar hij bleef achter de muren van Chersonesos en ontving versterkingen van de zee. Skilurs zoon Palak, die zijn overleden vader opvolgde op de troon, wendde zich tot de koning van de Roxolanen, Tazius, en hij stuurde een leger. Diophantus slaagde er echter in de eigenaardigheden van de tactiek van zijn tegenstanders te begrijpen, legde hen een veldslag op in bergachtig terrein, waar de zware cavalerie zich niet kon omdraaien. Het Scythisch-Sarmatische leger leed een zware nederlaag.
Promotie video:
De Pontiërs met de militie van Chersonesos trokken naar de binnenlanden van de Krim, waarbij ze steden verwoestten en in brand staken. De Scythen verlieten het schiereiland en gingen naar de Roksolans. En Diophantus ging naar Panticapaeus en kondigde aan dat "voor de bevrijding van de barbaren" het Bosporese koninkrijk onder de bescherming van Mithridates zou komen te staan. Perisad V had geen andere keuze dan zijn voorwaarden te accepteren, en ook te bedanken. Maar het mecenaat veranderde in een bezigheid. Diophantus bleef ambassadeur en adviseur onder Perisades en dicteerde hoe hij voortaan moest handelen. Extra eerbetoon werd uitgeperst voor de Pontiërs. Dit overstroomde het geduld van de mensen. In 107 voor Christus. e. het stadsgezel stond op, de slaven sloten zich aan. Perisad werd gedood, Diophantus wist nauwelijks te ontsnappen. De rebellen riepen hun leider Savmak uit tot koning.
De Scythen keerden ook terug naar de Krim. Ze doodden de Pontische garnizoenen die in hun steden waren achtergebleven en steunden de Bosporiërs.
De regering van Chersonesos raakte in paniek en schepen renden weer over de zee en smeekten Mithridates om te hulp te komen. Hij weigerde niet. Diophantus landde met een nieuw leger op de Krim, brak Panticapaeum binnen en verdronk de opstand in bloed. De veroverde Savmak werd naar Mithridates gebracht en ter dood gebracht. De Scythen moesten zich weer terugtrekken in de Roxolanen. Maar na de tweede "redding" vielen zowel de Bosporus als Chersonesos onder het volledige gezag van de Pontische koning. En Mithridates stopte daar niet. Hij maakte van de Krim een springplank voor verdere veroveringen.
In de steppen was het moeilijk om de Scythen en Roxolanen te verslaan. Maar de Pontische commandanten Diophantus en Neoptolemus begonnen de kust stap voor stap te veroveren. Griekse steden die zich niet wilden overgeven, werden stormenderhand ingenomen. Mithridates was ook een bekwaam politicus die aanhangers zocht onder de lokale bevolking. Hij begon onderhandelingen met enkele Meotiaanse, Sarmatische stammen. Hun leiders waren gevleid - de Bosporan-koningen staken hun neus op en de heerser van Pontus biedt zelf vriendschap! Ze werden loyale bondgenoten van Mithridates. Met hun hulp absorbeerde zijn macht Taman, Kuban, West-Georgië, Azov, de benedenloop van de Dnjepr, Zuidelijke Bug, Dnjestr. Het bezit van Pontus bedekte bijna de Zwarte Zee.
De Scythen, verdreven uit de Krim, hielden stand in Tavria en aan de Don. Maar ze wisten ook hoe ze politici en diplomaten moesten zijn. Ze stuurden ambassadeurs naar Rome. Ze klaagden over Mithridates en vroegen om hun steun. Ze beoordeelden de internationale situatie zeer competent. De Romeinen hielden echt niet van de versterking van Pontus. Na de oproep van de Scythen te hebben overwogen, besloot de Senaat voor hen te bemiddelen. Hij eiste van Mithridates om hun land te zuiveren. De tsaar nam zelf mondeling ontslag, stemde ermee in de Krim terug te geven, maar liet de belofte op de rem staan.
Hij vond zichzelf al machtig genoeg om de Romeinen openlijk te confronteren. Hij sloot allianties met de koning van Armenië, Tigran II, de Thracische koninkrijken, de gemeenschappen van de Cilicische piraten en met een aantal vorsten.
En Rome heeft zichzelf een smerige truc uitgehaald. Hij vernederde jonge bondgenoten, in de geannexeerde landen werden Romeinse functionarissen onbeschaamd, te schande gemaakt en verdienden ze algemene haat. En het barstte, verschillende stammen van Italië kwamen in opstand. Ongepast en in Rome zelf brak een burgeroorlog uit. Mithridates besloot dat het moment rijp was. In 89 voor Christus. e. hij gaf het teken en de uitroeiing van de Romeinen begon in heel Klein-Azië. Zonder uitzondering vernietigd, samen met hun families, bedienden, 80 duizend mensen gedood. De Pontische koning verplaatste een leger naar de Balkan, en bijna heel Griekenland ging aan zijn zijde. En zijn bondgenoot Tigran II nam bezit van Syrië en Palestina.
Maar de Romeinen wisten hun eigen burgeroorlog te overwinnen en vielen op Mithridates. De strijd was buitengewoon hardnekkig, het werd drie moeilijke oorlogen. Romeinse legioenen drongen afwisselend op de vrienden van Pontus - Thraciërs, Ciliciërs. Ze verdreven de tsaar zelf, verdreven uit de bezette gebieden. Ten slotte vielen ze Klein-Azië binnen en in 71 voor Christus. e. het Pontische leger was volledig verslagen. Mithridates gaf zich echter niet over. Hij verliet zijn prachtige hoofdstad. Vanuit de harem liet hij alleen de machtige Sarmatische Hipsikratia met hem achter, zowel een concubine als een lijfwacht. Als teken van bijzondere barmhartigheid stond de koning toe dat andere vrouwen en concubines zelf het soort dood konden kiezen: neergestoken, gewurgd of vergiftigd. Maar nadat hij vrouwen had geschonken, zorgde hij ervoor dat de enorme schatkist werd opgehaald. Ze werd geëvacueerd naar de Krim en Mithridates vluchtte met een paar soldaten naar de Armeense koning Tigran en zette de oorlog voort.
In 65 voor Christus. e. de Romeinse generaal Pompeius verpletterde opnieuw de Pontiërs en hun bondgenoten. Mithridates verdwenen met slechts drie entourage, capituleerde Tigran. Pompey besloot onderweg heel Transkaukasië te veroveren, maar kreeg te maken met felle tegenstand van de Georgiërs en Albanezen. Ze riepen de hulp in van de stammen van de noordelijke Kaukasus, en op de rivier de Abant werden de Romeinen opgewacht door een grote militie, Sarmatische cavalerie, vrouwelijke krijgers die werden beschouwd als "Amazones". De legioenen leden zulke verliezen in de strijd dat Pompey zijn plannen verliet. Hij nam de troepen weg en in plaats van Transkaukasië veroverde hij de landen van het Midden-Oosten, die na de val van Armenië "eigenaarloos" bleken te zijn.
Mithridates werd als dood beschouwd. De Bosporus werd geregeerd door zijn zoon Mahar. Hij geloofde dat hij al onafhankelijk kon handelen, nam contact op met de Romeinen en stemde ermee in hun macht te erkennen. Maar de koning leefde nog. Hij maakte zijn weg naar het noorden en in 64 voor Christus. e. verscheen plotseling op de Krim. Hij dwong Mahar om zelfmoord te plegen, en beloofde zelf in de Bosporus te regeren. Hij probeerde met de Romeinen te onderhandelen, sprak zijn bereidheid uit om hun vazal te zijn als het koninkrijk aan hem zou worden teruggegeven. Als reactie hierop ontving hij een formidabel bevel: onvoorwaardelijk overgave aan de wil van de overwinnaars. De Romeinse vloot naderde en blokkeerde de toegang tot de Bosporus. De vlootcommandant kondigde aan dat elk schip dat de blokkade probeerde te doorbreken, tot zinken zou worden gebracht en dat de bemanning zou worden geëxecuteerd.
Toen ging Mithridates op weg om opnieuw te vechten. Met zijn schatten meegenomen naar Panticapaeum, rekruteerde hij 36 duizend huurlingen. Hij kwam met een gewaagd plan: de Scythen, Sarmaten, Donau Bastarns, Thraciërs aantrekken en naar Italië zelf gaan. Maar het Bosporan-volk was al uitgeput door jaren van afpersing voor de oorlog, en de blokkade werd een echte ramp voor hen. Ze sloeg kooplieden, matrozen, vissers, havenarbeiders. De stad Phanagoria (Taman) kwam in opstand, Chersonesos en Theodosia sloten zich erbij aan.
Mithridates was woedend. Nu zag hij overal verraad, represailles begonnen bij de minste verdenking. Maar de algemene executies duwden de onderdanen uiteindelijk weg van de koning. Onder degenen die Mithridates beschuldigd werd van samenzwering, waren zijn zonen Xiphar en Pharnacs. Xifar werd gedood en Pharnak wilde niet naar de slachtbank gaan. Hij spoorde de bewakers aan om te vluchten en leidde een opstand. Het leger trok onmiddellijk onder zijn banieren door en de inwoners van Panticapaeum openden de poorten voor hem. Mithridates werd belegerd in het paleis. De echtgenotes, die hij weer op de Krim verwierf, waren ook 'veranderd': ze wilden niet met haar man sterven en verdwenen. Alleen de trouwe Hypsikratia en twee dochters dronken
Pharnaces overhandigde het lichaam van zijn vader aan de Romeinen. Hij hoopte dat de overwinnaars hem tot de troon van Pontus zouden verheffen. Maar hij had het mis. Hij moest toegeven dat hij afhankelijk was van de Romeinen, en in plaats van het Pontische koninkrijk bleef hij alleen achter met de Bosporus, en zelfs die werd afgesneden. Taman en Chersonesos werden gescheiden, Scythia werd nieuw leven ingeblazen in het steppegedeelte van de Krim. Pharnaces koesterde een wrok. Hij droomde ervan de verloren erfenis terug te geven. Toen in Rome opnieuw een burgeroorlog uitbrak tussen Pompeius en Gaius Julius Caesar, voelde Pharnaces dat de tijd daarvoor was gekomen. Hij deed concessies aan de Sarmaten en Scythen en betrok hen in een alliantie. Als onderkoning in Panticapaeum verliet de koning zijn edelman Asander, en hij leidde zelf het leger en verhuisde om de voormalige bezittingen van zijn vader te bezetten. Het ingetogen Taman, Kuban, West-Georgië, ging Klein-Azië binnen.
In de Romeinse confrontatie op dat moment werd de winnaar geïdentificeerd - Caesar. Hij eiste dat Pharnaces de bezette gebieden zou verlaten. De Bosporan-tsaar deed zich voor als zijn vriend en aanhanger, maar volgde het bevel niet op. Caesar was ver weg, in Egypte, meegesleept door de mooie Cleopatra, de Egyptenaren kwamen tegen hen in opstand. Misschien zal de onoverwinnelijke krijgsheer daar omkomen? Maar Caesar hield, ondanks de moeilijkheden, de situatie in Pontus in de gaten. Zond Domitius Calvijn met vijf legioenen tegen Pharnaces Gnaeus. In de slag om Nikopol hebben de Bosporan en Sarmaten dit leger vernietigd.
En toch kwamen de dromen van de Bosporan-koning niet uit. Caesar versloeg de Egyptenaren en in 47 voor Christus. e. zelf arriveerde in Klein-Azië. Bij de Slag bij Zele versloeg hij Pharnaces volledig. Bij deze gelegenheid stuurde hij zijn beroemde rapport naar de Senaat: "Ik kwam, ik zag, ik overwon." Pharnace gaf het op. Hij kocht vergeving, stemde ermee in een gehoorzame dienaar van Caesar te zijn, en werd naar huis gestuurd. Maar de gouverneur, Asander, die door hem was achtergelaten, was al verslaafd geraakt aan de macht en wilde die niet opgeven. Hij maakte de burgers boos - ze zeggen dat de koning hen in gevangenschap aan de Romeinen had gegeven, en Panticapaeum ontmoette Pharnaces met een gesloten poort. Hij werd gedood toen hij probeerde in te breken in de stad.
En Caesar nam, na alle behaalde overwinningen, de organisatie van de Romeinse staat en de landen die daarvan afhankelijk waren op zich. Bij nader inzien was hij van plan het Pontische koninkrijk te herstellen, maar gaf het aan zijn beschermeling Mithridates van Pergamon, een andere zoon van Mithridates Eupator (hoeveel kinderen Eupator in totaal had, is niet bekend, aangezien het aantal van zijn vrouwen niet kan worden geteld). De kroon was de betaling voor belangrijke diensten - Mithridates van Pergamon hebben Caesar en Cleopatra gered toen ze in Egypte werden vastgepind. Met zo'n beschermheer als de heerser van Rome voelde hij zich almachtig en redeneerde dat hij al het land van Pontus zou bezitten, inclusief de noordelijke kusten van de Zwarte Zee.
Zo was het niet. Bosporianen, Scythen en Sarmaten herinnerden zich de meesterschap van de Pontiërs nog goed en weigerden hem te gehoorzamen. Mithridates van Pergamon zette een groot leger op schepen en zeilde naar de kusten van de Krim. Maar de Bosporan-vloot was beter. De Pontiërs mochten niet landen, werden verslagen en verdronken in een zeeslag, Mithridates stierf. Deze overwinning bracht Asander populariteit, in de nasleep van algemene vreugde riep hij zichzelf uit tot koning, en om het legitiem te laten lijken, trouwde de oudere heerser met de 16-jarige dochter van Pharnaces Dynamis.
Caesar hield natuurlijk niet van wat er was gebeurd. Maar hij liet zich niet afleiden door de Bosporus. Ik dacht dat de Krim bij hem nog steeds nergens heen zou gaan. Caesar broedde een veel ambitieuzer project uit. Hij was van plan Parthia aan te vallen, het te veroveren, dan noordwaarts langs de Kaspische Zee af te slaan en de "Scythia" aan te vallen. Terwijl hij het grondgebied van het huidige Rusland veroverde, zou hij naar het westen trekken en via Duitsland en Gallië naar zijn vaderland terugkeren - zoals Plutarchus schreef, 'de cirkel van Romeinse bezittingen sluiten zodat het rijk aan alle kanten aan de oceaan grenst'. Maar ter voorbereiding op de campagne viel Caesar door de handen van de samenzweerders, en Rome werd gespleten door een nieuwe reeks burgeroorlogen.
In het Zwarte Zeegebied waren hun problemen in volle gang. De avonturier Scribonius verscheen daar. Hij verklaarde zichzelf een afstammeling van Mithridates Eupator, in opstand tegen Asander Bosporus. De bejaarde koning stierf van opwinding, Scribonius zat op zijn troon en legaliseerde de positie op dezelfde manier als zijn voorganger - hij trouwde met Dynamis [44].
En in Rome werd Octavianus Augustus keizer. Hij keerde terug naar Caesars idee om het koninkrijk Pontus te herstellen. Hij benoemde de plaatselijke Romeinse hanger Polemon tot koning. Maar de staat was al fictief, alle zaken werden beslist door de Romeinse gouverneurs, en Augustus stond Polemon zelfs niet toe in Pontus te blijven. Hij beval om naar de Bosporus te gaan, daar te regeren en … met Dynamis te trouwen. Het werd al beschouwd als zoiets als een kroon, een must-have voor de lokale vorsten. Toen de Bosporanen hoorden dat er een vloot op hen afkwam, werden ze bang. Om oorlog met de Romeinen te vermijden, wierpen ze zelf Scribonia omver en doodden ze. En Polemon durfde het bevel van Augustus niet te overtreden, ging trouwen met de koningin.
Maar tegen die tijd was ze geen jong meisje meer, haar man was veel jonger dan zij. Hij wachtte tot de keizer het vergeet, scheidde van zijn vrouw en trouwde met een ander. Dynamis was beledigd en bracht de Azov-stammen tegen Polemon op. Door ze te onderdrukken, vond de koning zijn dood. Maar Dynamis koos een vierde echtgenoot en ging zitten om met hem te regeren. Ze was erg bang dat de staatsgreep de Romeinen niet boos zou maken, dus haastte ze zich om hen te verzekeren dat ze de keizer in alles zou gehoorzamen, en zette haar steden met standbeelden van Augustus en zijn vrouw Livia. Het Bosporan-koninkrijk profiteerde niet van deze problemen, het begon af te nemen.
En de Krim-Scythia overwon de gevolgen van vijandelijke invasies, bereikte een nieuwe welvaart. Ook zij legde in 26 v. Chr. Banden met Augustus. e. stuurde een ambassade naar hem toe en sloot een vredes- en vriendschapsverdrag.
V. E. SHAMBAROV