Op 14 mei 1932 werd het lichaam van Nicholas Palsson gevonden in een van de flatgebouwen in het Atlas-district van Stockholm. Tijdens zijn leven, zo leek het, was hij een onopvallende man, die een jaar eerder vanuit Amerika was aangekomen in het vaderland van zijn voorouders, zonder werk, levensonderhoud en praktisch geen vooruitzichten.
Tegen de tijd van de ontdekking lag zijn lijk al ongeveer een week in een goed afgesloten appartement. Naast het lichaam was een revolver, waaruit, blijkbaar, Palsson zichzelf neerschoot, en op de tafel lag de Aftonbladet-uitgave van 8 mei. In de krant werd met een chemisch potlood een briefje omcirkeld waarin het onderzoek werd beschreven naar de brute moord op een plaatselijke prostituee, die kort daarvoor was gepleegd.
Atlas maniak
Lilly Lindstrom was ook geen uitstekende dochter van het Zweedse volk. Ze nam klusjes aan en hield zich bezig met prostitutie. De dood maakte haar beroemd. Op 4 mei werd Lindstroms lichaam gevonden in een appartement dat ze huurde in een arme wijk van Stockholm.
Lilly werd gedood door drie slagen van een zwaar scherp voorwerp op het hoofd. Het appartement was in orde; de politie vond geen sporen of vingerafdrukken. Maar er stond een pollepel naast het lichaam, half gevuld met het bloed van het slachtoffer. En het viel op dat iemand uit deze emmer dronk.
Lay-out van het appartement van Lilly Lindstrom en bewijs van de plaats delict te zien in het Stockholm Police Museum
Promotie video:
Voor het rustige en kalme Zweden waren zulke passies ongehoord. Alle politiekorpsen in de hoofdstad waren bij het onderzoek betrokken. Maar de vangst was klein: misschien een collega. 'Lilly getuigde dat haar vriendin op de dag van haar overlijden een goede cliënt had opgepikt - te oordelen naar de berisping, een buitenlander. De politie raakte al snel geïnteresseerd in Palsson, al overleden. Er was een versie dat hij de maniak uit de Atlas was. Zoals, de man kon niet uitstaan wat hij had gedaan, las het briefje, omcirkelde het met een potlood en schoot zichzelf in de tempel.
De zaak stond op het punt te worden gesloten toen een nauwgezette forensisch onderzoeker vermoedde dat hij meerdere krantenpagina's zou omslaan. Op een ervan, in hetzelfde potlood en met Palssons hand, stond in het Engels geschreven: "Illinois vampire." Ze waren serieus geïnteresseerd in de persoonlijkheid van de overledene.
Het bleek dat hij het jaar ervoor was ontslagen door de Criminal Police in Rockford, Illinois. Amerikaanse collega's telegrafeerden naar Europa dat Palsson een goede agent was, maar werd verbrand tijdens het onderzoeken van een reeks mysterieuze moorden. Hij was zo ondergedompeld in de zoektocht naar een maniak dat hij dronk, enkele Indiase sjamanen naar het station begon te brengen en de autoriteiten lastig viel met gesprekken over Inderdaad, in het appartement van de voormalige agent waren praktisch geen persoonlijke bezittingen, maar allerlei soorten kruisen, amuletten, een bosje gedroogde knoflook werden in overvloed gevonden, een zeldzame Bijbel en zelfs ronddraaiende patronen met verzilverde kogels.
Dus hij was de moordenaar van de prostituee? Helemaal niet! Van half april tot 6 mei verbleef Palsson, wiens familie in 1882 vanuit Zweden naar Rockford verhuisde, bij verre familieleden in het dorp, zoals bevestigd door tientallen getuigen. En trouwens, hij vertelde allerlei verhalen over zijn dienst bij de politie. Het vangen van een echte vampier stond centraal op zijn fietsen.
Uiteindelijk werd de versie van Palssons schuld afgedaan als niet veelbelovend, en het onderzoek stopte geleidelijk. En in 1954 werd de zaak gesloten vanwege de verjaringstermijn. De moordenaar van Lilly Lindstrom is natuurlijk nooit gevonden.
Politie waanzin
Maar het blijkt dat de gevangenname van een onbekende maniak niet alleen Palsson heeft gekost, maar ook verschillende politieagenten uit Illinois. In 1926 werd een oudere William Stockton gerekruteerd op een van de politiebureaus in Rockford. Hij werd onmiddellijk deelnemer aan het onderzoek naar een vreselijk misdrijf. Een plaatselijke pastoor werd dood aangetroffen in zijn eigen huis. Zijn lijk hing aan zijn benen aan de plafondbalk en door een enorme wond op zijn hoofd stroomde het bloed in een emmer die daar werd geplaatst. Bovendien stierf de priester niet onmiddellijk. Op de theetafel stond een glas waaruit de moordenaar blijkbaar het bloed van het slachtoffer dronk.
De rekruut was geen nieuwkomer bij de politie, daarvoor had hij anderhalf decennium gediend in het kantoor van de sheriff van de provinciestad Collinsville. Stockton begon zijn collega's onmiddellijk te vertellen dat er vijf jaar geleden al iets soortgelijks was gebeurd in zijn achterland. Al meer dan een jaar is de politie op zoek naar een seriemoordenaar met dezelfde stijl. En de plaatselijke Indianen verzekerden dat het brute bloedbad het werk was van een vampier, verstoken van giftanden en die op zo'n ongebruikelijke manier zijn dorst naar bloed probeerde te lessen.
Stockton werd uitgelachen en de zaak werd overgedragen aan een andere inspecteur. Maar de dorpsagent kookte en stampte op de drempels van de autoriteiten. Hij vroeg zelfs om verlof en nam documenten mee uit Collinsville, ondertekend door de toenmalige sheriff. Maar de sheriff bleek een patiënt te zijn van een psychiatrische kliniek, waar hij onder dwang werd geplaatst. Het blijkt dat hij niet alleen in het verhaal van de vampiers geloofde, maar ook probeerde actie te ondernemen. Zo organiseerde hij overal in de stad razzia's en besprenkelde hij alle inwoners met wijwater. Over het algemeen een compleet ziektebeeld. Ze hadden dus haast om Stockton te ontslaan.
Minder dan zes maanden later vond in Rockford nog een soortgelijke moord plaats. Ze herinnerden zich de geschiedenis van Stockton en Collinsville. Maar het was niet mogelijk om de voormalige politieagent te ondervragen, aangezien hij onmiddellijk na zijn ontslag naar het klooster ging en weigerde vragen te beantwoorden.
In 1929 leek inspecteur Randall, die de leiding had over de zaak, op het spoor te zijn. Niet ver van de schuur van Rockford 8 van een verlaten boerderij werden twee lichamen van eerder vermiste mensen gevonden. Ze hingen met hun benen aan het plafond en de schedels leken met een bijl te zijn uitgehouwen. Het tweede lijk was behoorlijk vers en het bloed droop nog steeds in de emmer die daar was geplaatst. Er waren geen sporen van mensen op de boerderij - een laag stof lag op de vloer, het glas en alle oppervlakken.
Inspecteur Randall besloot een hinderlaag op te zetten. Waarom de dappere agent besloot de maniak alleen te nemen, heeft hij nooit aan iemand verteld. De volgende ochtend werd hij in dezelfde schuur gevonden, volledig grijsharig en sprakeloos. De emmer met bloed was trouwens verdwenen en er was geen spoor van iemand behalve Randall te vinden. Al snel stierf de arme kerel, die zijn verstand verloor, in een psychiatrisch ziekenhuis.
Mound Keepers
Dit is waar Palsson tussenbeide kwam. Na de volgende, vierde aanval van de griezel uit Illinois, zoals de moordenaar werd genoemd, herinnerde de afstammeling van Zweedse emigranten zich de verhalen van Stockton. Dit keer was het slachtoffer een amateurarcheoloog die heuvels opgraafde die de Indianen vóór Columbus in groten getale langs de Mississippi hadden aangelegd.
De koelbloedige Scandinaviër zat in de bibliotheek en verslond elke dag alle boeken waarin je stukjes lokale legendes en informatie over vampiers kon vinden. Ondertussen stopten de moorden. Palsson stopte echter niet, zette het onderzoek voort en noteerde alles systematisch in zijn dagboek. Van hem werd bekend dat de politieagent geïnteresseerd was in de heuvels die de vermoorde archeoloog aan het opgraven was.
De aarden heuvels langs de oevers van de Mississippi zijn vrijwel de enige overblijfselen van een van de meest mysterieuze culturen van precolumbiaans Amerika. Het centrum lag niet ver van Collinsville, waar zich een enorme Indiase nederzetting bevond. De grafheuvels werden opgestapeld als fundering voor gebouwen, die tijdens hun hoogtijdagen dienst deden als woonhuis voor naar schatting 40 duizend inwoners.
Er is zelfs nu nog niet veel bekend over deze beschaving, aangezien er geen geschreven bronnen zijn achtergelaten en het leven in de heuvelnederzettingen plotseling stopte tegen 1500, zelfs vóór de komst van de Europeanen. Bovendien vertrokken de indianen blijkbaar. Er zijn geen sporen van oorlogen, branden of andere rampen in hun nederzettingen. Er zijn geen sporen van degradatie, wanneer alles tientallen of zelfs honderden jaren verdort en sterft. In deze streken zijn vrijwel geen sporen van materiële cultuur te vinden. Het lijkt erop dat mensen op een dag hun spullen pakten en naar huis gingen.
De indianen die nu aan de kust van de Mississippi wonen, hebben niets te maken met de verdwenen beschaving - ze kwamen later naar deze landen en vermeden onbegrijpelijke heuvels, omdat ze ze als een 'slechte' plek beschouwden. Het maximale dat van de lokale bevolking kon worden bereikt, was de verzekering dat de aarden heuvels nog steeds werden bewaakt door hun bouwers en dat er niets uit de oude nederzettingen kon worden gehaald. Zelfs de Redskins zeiden dat de bewoners van de heuvels "weggingen omdat ze ziek werden en geen mensen meer waren". Palsson ging zelfs naar Collinsville, waar hij de Indianen ondervroeg en een van hen meebracht. Hij vestigde een vreemde oude man in zijn huis en vertelde iedereen dat hij een afstammeling was van een echte sjamaan.
Palssons relatie met zijn superieuren verslechterde. Al snel kreeg hij een ultimatum: of hij zou stoppen met duivels doen, of hem uit dienst laten gaan. De politieman vroeg daarop een aantal dagen verlof en vertrok in een onbekende richting. Hij is nooit op het station verschenen. Het huis was ook leeg - zowel Palsson zelf als de mysterieuze sjamaan waren verdwenen. Maar in de tuin vond de politie een vreselijke vondst: in een haastig gegraven graf lag het lijk van een man. Het hoofd en de handen werden afgehakt en de borst van de onfortuinlijke man werd doorboord met een korte espenstok. Bovendien ontbraken bijna alle voortanden van de overledene. Niet alleen toen een politieagent gek werd en een onbekende persoon afmaakte volgens alle regels van het jagen op vampiers.
De kwestie van Palssons schuld was niet twijfelachtig, maar ze konden hem niet vangen - het bleek dat hij erin slaagde naar Europa te zeilen. Ze haastten zich om de zaak af te schrijven naar het archief, waarbij ze alle eerdere moorden aan de voortvluchtige agent 'ophingen'.
Er gingen tientallen jaren voorbij en dit bloedige verhaal werd vergeten. Maar Amerikaanse archeologen raakten opnieuw geïnteresseerd in de mysterieuze heuvels en deden daar geweldige vondsten.
Ze hebben verschillende graven opgegraven uit de hoogtijdagen van de Kurgan-stad. De graven bevatten de overblijfselen van mannen van middelbare leeftijd. De hoofden en handen waren afgesneden en de voortanden ontbraken. Wie en waarom op zo'n ongebruikelijke manier met de bewoners van de oude nederzetting omging, is nog onbekend, omdat de moderne wetenschap niet in vampiers gelooft.
Boris SHAROV
