In de geschiedenis van geheime allianties van de 18e eeuw neemt de Orde van de Illuminati een grote plaats in. Het is ontstaan in het achterlijke Beieren, waar religieus obscurantisme heerste. Hoewel de jezuïetenorde in 1773 door de paus werd ontbonden, hadden de voormalige leden van de Sociëteit van Jezus nog steeds hardnekkig de controle over het hele onderwijssysteem, in het bijzonder de universiteit.
Om deze lastige voogdij tegen te gaan, begon de professor in canoniek recht aan de Ingolyltadt Universiteit, Adam Weishaupt (1748–1830), in 1776 het idee te koesteren om een geheime orde op te richten, die in haar tactiek veel zou lenen van de jezuïeten zelf.
Afkomstig uit een familie van geleerden, woonde Weishaupt een jezuïetencollege bij, maar hij uitte alleen zijn minachting voor de ideeën die de Sociëteit van Jezus leidden. Tegelijkertijd had hij grote waardering voor de structuur van de orde, de discipline van de leden en hun vermogen om de meest uiteenlopende middelen te gebruiken om hun doelen te bereiken. Alles wat bekend is over de opvattingen van de jonge Weishaupt in de jaren '70 portretteert hem als een bewonderaar van het filosofische materialisme van de encyclopedisten, de elite-opvattingen van Rousseau en zelfs het utopische communisme van Mably en Morelli. In veel opzichten was zijn passie voor geavanceerde ideeën theoretisch, abstract.
Maar er moet nog iets anders worden opgemerkt. Zelfs toen vertoonde het karakter van Weishaupt eigenschappen als een hartstocht voor intriges, ruzie, waardoor hij in academische kringen veel vijanden maakte, extreme nalatigheid in de middelen, geleend van zijn jezuïetenleraren en zelfs verheven tot een gedragsprincipe, een verlangen om te domineren, soms grenzend aan met lege ijdelheid.
Weishaupt beschouwde de verspreiding van onderwijs, correcte ideeën over de menselijke natuur en de morele heropleving van de mensheid als manieren om de sociale structuur te verbeteren. Deze verlichting zou gevuld moeten zijn met antiklerikale en anti-feodale inhoud. De geheime orde was bedoeld om een middel te worden om geleidelijk de droom van de verlichters te verwezenlijken om een harmonieus sociaal systeem van vrijheid en gelijkheid te creëren, een wereldrepubliek die een einde zou maken aan alle klassenverschillen, religieuze onderdrukking, monarchaal despotisme, oorlogen, nationale vijandschap, en principes goedkeuren die in overeenstemming zijn met de menselijke natuur.
De Illuminati Orde was in zekere zin het tegenovergestelde van de "strikte gehoorzaamheid" loges, die bezig waren met het zoeken naar "goddelijke wijsheid".
Het geheime genootschap werd op 1 mei 1776 opgericht door Weishaupt. Aanvankelijk bestond het uit slechts vijf mensen, en tegen 1779 had het al vier vestigingen ("koloniën") in Beierse steden. Het charter van de orde vereiste dat de leden strikte geheimhouding, onvoorwaardelijke gehoorzaamheid aan ouderlingen en constant zelfonderzoek moesten naleven door middel van schriftelijke antwoorden op speciale vragenlijsten. Bovendien verstopten de Illuminati zich onder pseudoniemen die gewoonlijk werden ontleend aan de Bijbel en de oude geschiedenis (Weishaupt heette zelf Spartacus), maar ook onder vooraanstaande staatslieden, wetenschappers en denkers uit de middeleeuwen en de moderne tijd (inclusief Erasmus, Mora, Campanella, Grotius, enz.)
Een van de eerste medewerkers van Weishaupt was de 20-jarige student Franz Xavier Zwak (Cato). Al snel voegden zich een aantal professoren en studenten bij hen. Aanvankelijk bestond de orde alleen uit Beieren, maar toen begon haar nieuwe adept - de schrijver Baron Adolph von Knigge (Philon), de Hamburgse uitgever Christoff Bode, de Göttingen professor in de filosofie M. Feder en anderen, vanaf ongeveer 1780, hulp te verlenen bij de oprichting van afdelingen van de vakbond in andere delen van Duitsland. In Weimar sloten de meest invloedrijke leden van de Amalia vrijmetselaarsloge, waaronder Goethe, Garder en hertog Karl August, zich bij de orde aan. Volgens sommige rapporten waren onder meer Mozart, Schiller en Wieland de leden van de orde.
Promotie video:
Halverwege 1782 telde de bestelling ongeveer 300, en twee jaar later - meer dan 650 mensen. Het was een relatief kleine groep van de burgerlijke intelligentsia en liberale edelen, de voorhoede van de Duitse bourgeoisie, zwak verbonden met haar belangrijkste lagen. De Illuminati waren principiële tegenstanders van de betrokkenheid van de "onverlichte" volksmassa's bij hun beweging.
Aanvankelijk bezat Weishaupt dictatoriale macht in de samenleving, maar later begonnen andere leden van de Areopagus, het hoogste orgaan van de orde, gelijke deelname aan de leiding te claimen. Hun eisen werden aanvaard door Weishaup en geformaliseerd door een speciale beslissing van de Areopagus in juli 1781. Tegen die tijd hadden de Illuminati hun vestigingen niet alleen in verschillende Duitse staten, in Oostenrijk en Hongarije, maar ook in Polen, Nederland, Denemarken, Zweden, Italië, Spanje, Zwitserland (waar de beroemde leraar Pestalozzi een van de initiatiefnemers werd van de tak van de orde) en vooral in Frankrijk - in de steden Straatsburg, Grenoble, Lyon. In Parijs sloten vooraanstaande advocaten, wetenschappers en schrijvers zich aan bij de Illuminati.
In 1774, vóór de oprichting van de Orde van de Illuminati, werd Weishaupt kort lid van de vrijmetselaarsloge, maar raakte gedesillusioneerd door de vrijmetselarij en zijn schijnbaar belangrijke geheimen. Al snel had Weishaupt (en vervolgens andere leden van de Areopagus) het idee om de loges te infiltreren en ze ondergeschikt te maken aan hun doelen, en om jodium te verbergen met een maçonnieke omhulsel van het bestaan van de Orde van de Illuminati. De geheimhouding van de vrijmetselaarsloge werd verondersteld bij te dragen aan de uitvoering van de bedoelingen van de Illuminati.
Ze slaagden er echt in om de loge in München te onderwerpen, met behulp waarvan het mogelijk was om ondergeschikte loges te creëren. De Illuminati probeerden echter zonder veel succes iedereen te rekruteren die ontevreden was over de beslissingen van het congres in Wilhelmsbad. Weishaupt en zijn medewerkers hoopten, gebruikmakend van de chaotische toestand van de Duitse vrijmetselarij, een vereniging van loges te creëren onder auspiciën van enkele bestaande "oude leiders". Dit plan is mislukt. Een soortgelijke poging werd gedaan door de Illuminati in Polen en ook (zonder succes) in Frankrijk.
Naarmate de Orde van de Illuminati in aantal groeide, ontstonden er spanningen en namen toe tussen de onderkant en de bovenkant van de hiërarchie. Verschillende leiders van de conservatieve vrijmetselarij begonnen te waarschuwen voor de "antichristelijke" en "destructieve" neigingen van de volgelingen van Weishaupt. Knigge voegde zich bij de gelederen van de Illuminati in 1779 en verwierf al snel een autoriteit onder hen die wedijverde met die van Weishaupt. Knigge speelde een bijzonder actieve rol bij de penetratie van de Illuminati in de gelederen van de vrijmetselarij. Ondertussen stond Knigge duidelijk op gespannen voet met Weishaupt in zijn opvattingen, hij verwierp zowel zijn verhelderende plannen als antiklerikale neigingen, en uitte zijn sympathie voor occulte en mystieke elementen in de opvattingen van de vrijmetselaars over 'strikte gehoorzaamheid'.
In tegenstelling tot Weishaupt probeerde Knigge de ineenstorting van deze trend in de vrijmetselarij niet te versnellen, maar om zijn leiders voor de zijde van de Illuminati te winnen, tot hertog Ferdinand van Brunswijk als een gelijkgestemde persoon. Knigge's pogingen om van het katholicisme de symbolische procedure te ontlenen die hij voorstelde voor de oprichting van de Illuminati in de hoogste mate, dienden als reden voor de breuk. In juli 1784 nam hij ontslag bij de bestelling.
In Beieren zelf werd uitgelekte informatie over de activiteiten van de Illuminati overwoekerd met belachelijke geruchten. De gunst van keizer Joseph II aan de Illuminati werd gezien als onderdeel van de aanhoudende pogingen van de Habsburgers om Beieren bij hun bezittingen te annexeren, althans door het verre Oostenrijkse Nederland (België) achter zich te laten. Ondertussen meldde een van de leden van de orde zich bij de autoriteiten, waarover de Beierse keurvorst Karl Theodor zelf onmiddellijk werd geïnformeerd.
Op 22 juni 1784 werd een decreet uitgevaardigd over de ontbinding van samenlevingen die niet door de regering waren geautoriseerd om argwaan en bezorgdheid op te wekken. Daarna verschenen er veel artikelen in de pers die de veroordeling van de Illuminati bevatten. Weishaupt vluchtte uit Beieren. Het nieuwe edict van de keurvorst van 2 maart 1785 was specifiek gericht tegen de Illuminati, wier activiteiten ten strengste verboden waren op het grondgebied van Beieren. Voor de geheime commissie die het onderzoek uitvoerde, verschenen er drie (bij afwezigheid van de belangrijkste leiders van de orde): graaf Savioli, de markies de Constanzo en kanunnik Hertal. Het vonnis was niet hard: alle drie de verdachten werden van hun post verwijderd en uit Beieren verdreven.
In 1786, tijdens een huiszoeking in het appartement van Zwak, viel een aanzienlijk deel van het Illuminati-archief in handen van de autoriteiten, dat in de daaropvolgende jaren werd gepubliceerd en een sensatie veroorzaakte. Weishaupt, Knigge en andere Illuminati probeerden de reputatie van de Orde in druk te beschermen. Hun tegenstanders reageerden met tientallen beschuldigende pamfletten die in Duitsland, Engeland, Frankrijk en andere landen werden gepubliceerd.
Zo heeft de legende van de "samenzwering van de Illuminati", die ontstond aan de vooravond van 1789, misschien zelfs bijgedragen tot de afname van de invloed van de vrijmetselarij in een aantal landen, in het bijzonder in Frankrijk, in de pre-revolutionaire jaren.
In Beieren begon in 1787 een echte campagne, niet alleen tegen de Illuminati, maar ook tegen iedereen die ervan verdacht werd sympathie te hebben voor de ideeën van de Verlichting. De Illuminati werden ontdaan van hun preekstoelen, ontslagen uit overheidsdienst en soms zelfs gearresteerd en gevangengezet.
De bewering dat de Illuminati-orde bestond of werd hersteld na 1785, wordt niet ondersteund door enig bewijs. Het was zo grondig geworteld in Beieren dat toen later, in 1796, in Parijs, de Directory-regering zich Duitsland herinnerde, bleek dat zelfs geen spoor van deze organisatie het had overleefd. Alle projecten voor zijn afstoting bleven blijkbaar op papier.
Hieraan moet worden toegevoegd dat enkele van de prominente Illuminati, waaronder Zwack, na een paar jaar een administratieve en gerechtelijke carrière begonnen na te streven. Dit toont aan hoe oppervlakkig de oppositie van de bestelling was. A. Weishaupt werd zelf gerechtsadviseur van de hertog van Saksen-Gotha.
Natalia Ivanovna Makarova