Het minimale zwaartekrachtniveau is voelbaar in de oceaan bij Sri Lanka: deze anomalie is al lang bekend, maar kon het nu pas worden verklaard door de invloed van de Afrikaanse mantelprovincie en het Indiase subcontinent, dat er snel aan ontsnapt.
Op beelden vanuit de ruimte ziet onze aarde er bijna perfect rond uit, maar veel wordt verborgen door het water dat het grootste deel van het oppervlak bedekt. In feite is de planeet vol onregelmatigheden, richels en diepe depressies, bedekt met dikke continentale tektonische platen, en soms met veel dunnere oceanische platen.
Dit alles zorgt voor een ongelijke verdeling van de massa in de lithosfeer van de aarde, en als het bedekt zou zijn met water, niet zou roteren, als er geen stromingen of golven in de oceaan zouden zijn, dan zou de dikte van de waterlaag in verschillende regio's anders zijn, en het maximale verschil tussen de hoogste en in lage gebieden zou 200 m naderen. Dit voorwaardelijke "zeeniveau" vormt de vorm van een geoïde, die een nauwkeuriger beeld geeft van de vorm van onze planeet dan een ideale bol die zichtbaar is vanuit een bijna-aardbaan.
Een van de meest opvallende details is de Indische Oceaan Geoid Low (IOGL), met het diepste punt op –106 m, ten zuiden van Sri Lanka. Het verklaren van het massatekort dat deze anomalie veroorzaakt, blijft een van de meest interessante problemen in de moderne geofysica. Nu lijkt het echter te zijn opgelost - door de inspanningen van Attreyee Ghosh en zijn collega's van het Indian Institute of Sciences in Bangalore, evenals vanuit Duitsland. Het artikel van wetenschappers wordt gepubliceerd door het tijdschrift Geophysical Research Letters, waarin kort over hun werk de boodschap van de American Geophysical Union (AGU) wordt verteld.
Geoid / ESA-oppervlaktekaart
Geofysici hebben convectiestromen in de aardmantel gemodelleerd - krachtige stromingen waarin heter en lichter materiaal naar de oppervlakte stijgt en dicht en kouder materiaal naar beneden zinkt. Tegelijkertijd werd de IOGL-anomalie geassocieerd met een overmaat van een minder dichte en lichte substantie. Maar waar komt het vandaan? In de regel worden dergelijke gebieden geassocieerd met de werking van mantelpluimen, stijgende hete stromen. Veldwaarnemingen vinden echter niets passend in de buurt.
Aan de andere kant bevindt de Afrikaanse superpluim zich iets verder naar het westen. Wetenschappers hebben aangetoond dat India, dat zich vrij snel uit Afrika verwijdert, een deel van de mantelstromen van deze uitgestrekte provincie naar het oosten leidt. Ze bereiken alleen het centrum van de anomalie in de Indische Oceaan; het lijkt erop dat het mysterie van de grootste anomalie van de zwaartekracht is opgelost.
Sergey Vasiliev
Promotie video:
