Het Luxemburgse parlement stemde voor een wet op de mijnbouw van asteroïden, die bedrijven het eigendom geeft van wat ze uit hemellichamen halen. Het Europese land werkt sinds 2016 aan het wetsvoorstel en zou het oorspronkelijk begin dit jaar van kracht worden. Het duurde iets langer om de situatie te begrijpen, maar uiteindelijk kreeg de wet unanieme steun en zou op 1 augustus van dit jaar in werking moeten treden.
De Luxemburgse wet lijkt sterk op de wet die president Obama in 2015 heeft ondertekend: ze geeft mijnbouwbedrijven het recht om te mijnen. Bij het aannemen van dergelijke wetten maakten beide landen gebruik van een maas in het VN-ruimtevaartverdrag, waarin staat dat naties de maan en andere hemellichamen niet als hun eigendom kunnen claimen, waardoor de rechten van andere landen worden beperkt. Beide wetten geven bedrijven geen eigendom van de asteroïden; ruimtemijnwerkers zullen alleen eigenaar zijn van de mineralen die ze winnen, en alleen nadat ze zijn gewonnen.
In tegenstelling tot de Amerikaanse versie, vereist de Europese wet echter niet dat de belangrijkste partners van een bedrijf in Luxemburg zijn gevestigd om van de bescherming te genieten - ze hebben alleen een kantoor in het land nodig. Elke onderneming die geïnteresseerd is in het exploiteren van ruimtevoorwerpen van het grondgebied van het Groothertogdom, moet echter schriftelijke toestemming van het land krijgen en mag geen grote aandeelhouders hebben die geld aannemen van terroristische groeperingen.
Deze stap verliet het juridische veld van een kleine maar rijke Europese natie niet. Ooit deed Luxemburg zijn eerste grote weddenschap in 1985, toen het de eerste particuliere satellietexploitant van Europa steunde, die uiteindelijk de grootste ter wereld werd. Dit is overigens een van de redenen dat het land een van de hoogste BBP's per hoofd van de bevolking ter wereld heeft.
Bovendien investeert het Groothertogdom al jaren in asteroïde mijnbouw en werkt het samen met Deep Space Industries om een experimenteel ruimtevaartuig te creëren dat is ontworpen om zijn eigen mijntechnologieën te testen. Het kan natuurlijk enkele decennia duren voordat iemand begint met het delven van mineralen uit asteroïden, maar met een wet die duidelijk maakt welke plaats is gereserveerd voor ruimtemijnwerkers, stelt Luxemburg zijn toekomst in deze industrie veilig.
