Op basis van de beschikbare informatie en databases met betrekking tot vulkanische activiteit, classificeerden wetenschappers van de Universiteit van Bristol voor het eerst de slachtoffers van vulkanen op activiteit en andere kenmerken, en ontdekten ze ook op welke afstand ze zich van de vulkaan bevonden op het moment van overlijden.
De resultaten van het onderzoek moeten helpen bij het beoordelen van vulkanische bedreigingen en het ontwikkelen van effectieve maatregelen om ongevallen te voorkomen.
Een tiende van de wereldbevolking wordt blootgesteld aan vulkanische bedreigingen, aangezien meer dan 800 miljoen mensen binnen 100 km van actieve vulkanen leven. Tussen 1.500 en 2017 namen meer dan 278.000 mensen afscheid van hun leven als gevolg van vulkanische activiteit - een gemiddelde van ongeveer 540 doden per jaar.
Vulkanen vormen tal van bedreigingen, waarvan de invloed zich over verschillende afstanden verspreidt, zowel tijdens de uitbarsting als bij afwezigheid. In de studie hebben dr. Sarah Brown van de School of Earth Sciences van de University of Bristol en haar collega's eerdere databases van vulkaangerelateerde sterfgevallen bijgewerkt door de gegevens aan te passen en, belangrijker nog, door informatie op te nemen over de locatie van de doden in termen van afstand tot de vulkaan.
Op basis van officiële rapporten, wetenschappelijke rapporten en publicaties werden locaties met dodelijke incidenten geïdentificeerd. Sterfgevallen werden geregistreerd op een afstand van maximaal 170 km van de vulkaan, bijna de helft vond plaats op een afstand van 10 km en vooral - binnen een straal van 5 km.
Pyroclastische stromen, snel bewegende lawines van steen, as en gas, zijn de belangrijkste doodsoorzaak op middellange afstanden (5-15 km). De vulkanische modderstromen, tsunami's en as van Lahar zijn de belangrijkste doodsoorzaken op lange afstanden.
Bovendien gaven Dr. Brown en haar team de meest gedetailleerde classificatie van vulkanische slachtoffers in hun onderzoek. Terwijl de meeste slachtoffers op of nabij de vulkaan woonden, werden verschillende speciale groepen toegewezen. Dit zijn toeristen, mediamensen, hulpverleners en wetenschappers, voornamelijk vulkanologen.
Onder toeristen werden 561 doden geregistreerd, voornamelijk tijdens kleine uitbarstingen of tijdens hun afwezigheid. De meeste van deze incidenten vonden plaats in de buurt van een vulkaan, binnen een straal van 5 km. Een recent voorbeeld van de dood van toeristen tijdens de uitbarsting was het geval van 2014 in het gebied van de Japanse vulkaan Ontake. De plotseling ontwaakte vulkaan leidde tot de dood van 57 mensen. Of slechts een paar weken geleden stierven een 11-jarig kind en zijn ouders na een val in de krater van de supervulkaan Campi Flegrei in Italië, waar giftige gasdampen werden ingeademd.
Promotie video:
Ook vertelden rapporten de auteurs van de studie over de dood van 67 wetenschappers, voornamelijk vulkanologen en hun assistenten. Meer dan 70% van hen stierf binnen 1 km van de top van de vulkaan, wat het gevaar onderstreept van het bezoeken van actieve vulkanen, zelfs voor wetenschappelijke doeleinden.
Vulkanen hebben 57 mensen gedood onder reddingswerkers, militairen en andere hulpverleners. Mediamedewerkers die vanaf de scène rapporteren, vaak in de gevarenzone, lopen ook gevaar. In deze categorie zijn 30 doden gemeld.
“Het identificeren van deze groepen is essentieel om de veiligheid te verbeteren en het aantal doden te verminderen. Hoewel vulkanologen en reddingswerkers goede redenen kunnen hebben om gevaarlijke gebieden te bezoeken, moeten de voordelen en risico's zorgvuldig worden afgewogen. Mediapersoneel en toeristen dienen afstand te bewaren en de aanwijzingen van autoriteiten en vulkanische observatoria op te volgen. Het dodental van toeristen kan worden teruggedrongen door passende toegangsbeperkingen, waarschuwingen en educatie,”zei Dr. Brown.
Dit werk is een belangrijke stap in de richting van het verzamelen van statistieken om sterfgevallen als gevolg van natuurrampen te verminderen en het overeenkomstige Sendai-kader voor rampenrisicovermindering te verbeteren.
Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Applied Volcanology.
