Een reeks aan e-sigaretten gerelateerde ziekten wijst op de behoefte aan sterke FDA-regelgeving en toezicht, ongeacht of smaken al dan niet verboden zijn.
'Het is tenminste beter dan roken.' Het zijn deze woorden die een wijdverbreide bezwering zijn geworden voor liefhebbers van e-sigaretten. Maar alles verandert.
Artsen uit meer dan 30 staten melden dit jaar honderden patiënten met ernstige en mysterieuze longaandoeningen. Dit gebeurt tegen de achtergrond van een sterke stijging van de populariteit van elektronische sigaretten. Zes mensen zijn al aan deze ziekten overleden. We hebben haast om te begrijpen waarom gezonde jonge mensen over het algemeen gedwongen worden hun longen te ventileren en hoe we moeten reageren op de toename van deze ziekten, omdat de staten en de federale overheid net beginnen met het opleggen van voorschriften voor deze producten. Alex Azar, secretaris van Volksgezondheid en Human Services, zei woensdag dat de FDA heeft besloten de verkoop van vapes, die bijzonder aantrekkelijk zijn voor jongeren, te verbieden, en president Donald Trump heeft het roken van e-sigaretten een probleem genoemd. Deze erkenning en de beloften om actie te ondernemen zijn op zich positief, maar er moet nog veel meer worden gedaan om te voorkomen dat de huidige crisis escaleert tot een nog ernstiger gezondheidsprobleem.
De Food and Drug Administration kreeg in 2016 de opdracht om toezicht te houden op e-sigaretten. Volgens het oorspronkelijke plan moesten fabrikanten vanaf 2018 toestemming van hem krijgen om hun producten te vervaardigen. Het bureau heeft echter nog geen controle over vapenproducten omdat de Trump-administratie de deadline voor aanmelding heeft opgeschoven. We kunnen nu al de schade zien die wordt veroorzaakt door inactiviteit van het management. Ondertussen zijn marihuana en van marihuana afgeleide producten, die een grote rol spelen in de huidige crisis, helemaal niet gereguleerd op federaal niveau.
Wetgevers en voorstanders van vapen pleiten voor strengere beperkingen op nicotine-e-sigaretten als reactie op de uitbraak van het roken van e-sigaretten (Bloomberg Philanthropies, deze week opgericht door Bloomberg-oprichter en -eigenaar Michael Bloomberg, in samenwerking met Campaign for the Future Tobacco Free Children”lanceerde een initiatief om het bewustzijn van de mogelijke gevaren van e-roken te vergroten en om gearomatiseerde e-sigaretten te verbieden). Producenten van e-sigaretten zouden de publieke aandacht liever richten op marihuana en illegale producten die buiten winkels worden verkocht. Omdat we niet veel weten over de gevolgen van vapen en omdat mensen sterven aan dergelijk roken,we moeten alle bovengenoemde maatregelen actief en actief implementeren.
Het bepalende kenmerk van deze groeiende crisis is onzekerheid. Vrijdag publiceerde de New England Journal of Medicine de resultaten van een analyse van 53 recente gevallen in Wisconsin en Illinois. Ze laten zien dat 94% van de zieken (dit zijn voornamelijk jonge en gezonde mensen) in het ziekenhuis werd opgenomen en 32% mechanische beademing nodig had.
De meerderheid van deze patiënten (84% van de ondervraagden) meldde het roken van tetrahydrocannabinol, het belangrijkste psychotrope ingrediënt in marihuana. Ze noemden ook meerdere keren twee soorten illegale cannabis. In veel gevallen meldden patiënten echter dat ze nicotine rookten, en sommige groepen gebruikten alleen nicotineproducten. Artsen en toezichthouders geloven dat alles, van het inademen van metaaldampen tot vitamine E-acetaat, de oorzaak van de ziekte kan zijn, maar tot nu toe is de belangrijkste oorzaak van de ziekte niet gevonden.
Het weinige dat we weten, is niet bemoedigend. Wetenschappers hebben ontdekt dat vloeistoffen in e-sigaretten ten minste zes groepen giftige chemische producten bevatten. We hebben geen idee wat er gebeurt als er tetrahydrocannabinol aan wordt toegevoegd, of als deze voedingsmiddelen samen worden verwarmd en dagelijks worden ingeademd, maanden of zelfs jaren. Voorafgaand aan de huidige crisis waren er vroege tekenen van mogelijke cardiovasculaire problemen, en de Food and Drug Administration onderzoekt ook rapporten dat vapen epileptische aanvallen kan veroorzaken. Er is heel weinig bewijs dat deze producten mensen helpen om met gewone sigaretten te stoppen. Maar wat onmiskenbaar is, is dat e-sigaretten verslavend en gevaarlijk zijn voor een hele generatie jonge mensen.
Promotie video:
De prioriteit is om te zoeken naar specifieke producten die deze ziekten veroorzaken, maar toezichthouders kunnen daar niet stoppen. Een alomvattend antwoord moet betrekking hebben op vier belangrijke kwesties.
Ten eerste moet de Food and Drug Administration een analyse van beschikbare en legale producten versnellen, waarbij de nadruk ligt op veiligheid. Een verbod op gearomatiseerde producten zal de vape-epidemie onder tieners en jongeren helpen beteugelen, maar daarna moeten strengere leeftijdsbeperkingen en een sterkere strijd tegen valse advertenties worden geïntroduceerd. En dan is er het probleem van de zwarte markt. De rookapparaten die mensen op straat kopen en de vloeistoffen die ze gebruiken, vragen meer aandacht. Ten slotte maakt deze crisis het nog duidelijker dat marihuanaproducten niet in een normatieve vergetelheid mogen blijven die voor meer verwarring zorgt.
Het verlanglijstje is indrukwekkend. Maar als we alles laten zoals het is, zullen nieuwe ziekten en sterfgevallen het onvermijdelijke gevolg zijn.
Max Nisen
