Dit verhaal speelde zich af in de achttiende eeuw nabij de Vilyui-rivier.
Terugkerend naar hun dorp, reden de Yakut te paard door de diepe wintertaiga en realiseerden zich op een gegeven moment dat hij geen tijd zou hebben om voor het donker thuis te komen. In dergelijke gevallen brachten reizigers in de regel de nacht door in lege hokjes die in de weilanden bij de wegen stonden. Sommige van deze cabines werden speciaal voor dit doel gebouwd, terwijl andere verlaten huizen waren waarin ooit families woonden.
De overleden ruiter herinnerde zich dat er een open plek in de buurt was met zo'n hut (waar hij eerder was gestopt), en stuurde zijn paard daarheen. Al in de schemering naderde de Yakut het vertrouwde hokje en merkte plotseling dat er iemand binnen was: er brandde licht in de ramen en rook kringelde uit de schoorsteen en vonken vlogen. Deze ontdekking maakte de reiziger erg blij, want het is leuker om de nacht door te komen in het gezelschap, en het kan geen kwaad om warm te worden na zo'n verkoudheid.
Een mooie vreemdeling
Bij de liftpost vond de man tot zijn verbazing een groot, volbloed paard met een sneeuwwitte kleur, in vergelijking waarmee zijn eigen werkpaard er volkomen ellendig uitzag. Het buitenaardse paard was vastgemaakt aan een luxe, vakkundig vervaardigde kar met een zachte zitting, wat in die tijd zeldzaam was, en zelfs beschilderd met een helder patroon. Toen hij dit alles zag, besefte de Yakut dat de hut voor de nacht was gekozen, niet door iemand, maar door een rijke koopman of een belangrijke hoofdman.
Promotie video:
De bevroren reiziger wist niet of de nobele vreemdeling blij zou zijn hem te zien, maar het was zo koud buiten dat hij besloot zijn geluk te beproeven. Je kunt altijd terug naar de nacht, maar hier is de kans dat je opgewarmd en mogelijk zelfs gevoed wordt.
Onze held steeg af en stond op het punt het paard naar de hefpaal te leiden, maar ze begon zich uit alle macht te verzetten en wilde niet naast de knappe blanke staan. De man besloot dat zijn paard ook in verlegenheid werd gebracht door zijn nobele stamlid en bond het aan de dichtstbijzijnde boom. Hij schudde de sneeuw van zijn kleren en maakte zichzelf min of meer fatsoenlijk, klopte timide op de deur en ging het hokje binnen.
Het was daar echt warm en gezellig. Brandhout knetterde in de kachel, soep kookte in een pan en op tafel pronkte verschillende schalen en een fles wijn. De reiziger kon zijn ogen niet geloven toen hij zag wie al dit goed bezat. Bij de kachel zat een jonge Russische vrouw in rijke kleren - ongelooflijk mooi, lang, met lang rood haar. Een mooie vreemdeling kamde net haar weelderige haar met een kam met edelstenen toen ze de vreemdeling zag.
Er viel een lange stilte. De Yakut kende de Russische taal niet en schaamde zich volledig, hij vertrapte eerst bij de ingang en besloot toen toch naar buiten te gaan: hoewel de hut van niemand was, lieten de fatsoensregels hem niet toe een onbekende dame in verlegenheid te brengen met zijn aanwezigheid, die bovendien de eerste was die deze plaats innam.
Plotseling stond de roodharige schoonheid op en vroeg de gast, zonder enige schaduw van onbeholpenheid of angst, te blijven. Ze kende de Yakut-taal niet, dus drukte ze zich uit met gebaren.
Natuurlijk weigerde onze held niet. Hij deed zijn schoenen uit, deed zijn bovenkleding uit. De vrouw nodigde hem uit om aan tafel te gaan zitten, schonk soep op borden, brak brood af voor de gast en sneed ham. Ze begonnen te eten. Tijdens het eten begon de vreemdeling enthousiast iets tegen de man te zeggen en wees regelmatig naar het raam. Blijkbaar vertelde ze hoe ze erin slaagde om in zo'n wildernis te komen.
De gast knikte alleen en stemde in, alsof hij alles begreep. Hij hield erg van de traktatie van de Russische vrouw, vooral gezien het feit dat de reiziger vanaf de ochtend geen klaproosdauwdruppels in zijn mond had. Toen hij om meer vroeg, schonk de gastvrouw graag wat soep voor hem in.
Yakut was van mening dat hij de vrouw van een koopman uit Irkoetsk had ontmoet, die via Vilyui naar Yakutsk ging. Natuurlijk is alleen reizen door de taiga, met zulke dure bezittingen en zeker geld, een extreem gevaarlijk idee voor een vrouw, maar deze Russen zijn niet in staat tot zo'n roekeloosheid …
… De roodharige schoonheid vroeg ondertussen haar tegenhanger om een fles wijn te ontkurken. Al snel raakte het de Yakut in het hoofd, en hij begon zelf de vreemdeling over zichzelf te vertellen. Ze knikte geïnteresseerd en barstte van tijd tot tijd in lachen uit, om op haar beurt te laten zien dat ze begreep wat er werd gezegd. De man had het gevoel dat hij in een droom was, en deze vreemde communicatie gaf de situatie een nog romantischer mysterie.
Het vuur in de kachel laaide op en het werd heter in de hut. Yakut trok zijn strakke wintershirt uit, de gesprekspartner volgde zijn voorbeeld en bleef zonder bovenjurk achter. Toen de fles op was, haalde de vrouw ergens een andere uit, met een sterkere drank.
Uiteindelijk werd de reiziger erg dronken, en de 'koopmansvrouw' begon hem ondubbelzinnige aanwijzingen te geven en sleepte hem vervolgens volledig naar het schraagbed. Niet helemaal in de overtuiging dat hij de held werd van zo'n winters sprookje, vervulde de Yakut zijn missie en vergat hij zichzelf in een diepe slaap …
De ernstige gevolgen van een toevallige ontmoeting
Hij werd midden in de nacht wakker van de ondraaglijke kou die zijn hele lichaam doordrong. Met afgrijzen zag de man dat hij halfnaakt in een donkere ijsschuur lag, waar behalve hem niemand anders was en blijkbaar ook niet. En de kachel is duidelijk de laatste tijd helemaal niet gebruikt.
De gezondheidstoestand van onze held was walgelijk: zijn armen en benen hadden de tijd om te verdoven, zijn hoofd barstte van de kater. Op de een of andere manier strekte hij zijn ledematen uit en kleedde zich aan, de Yakut ging naar buiten en merkte in het maanlicht op dat er onder de hefpaal, waar hij een sneeuwwitte hengst zag, geen sporen waren … Nadat hij het paard had bestegen, reed de Yakut in volledige verwarring naar zijn dorp.
Geen kater en zelfs geen ernstige onderkoeling werd echter fataal voor de liefhebber van de roodharige schoonheid. Toen hij 's morgens vroeg thuis was, besefte hij dat zijn hoofdpijn alleen maar erger werd. Al snel werden er koude rillingen, koorts, braken en vreselijke pijnen door het hele lichaam aan toegevoegd. Yakut ging naar zijn bed en stond nooit op. Om de steen van zijn ziel te verwijderen, vertelde hij op zijn sterfbed zijn familie wat er die vreselijke nacht met hem was gebeurd.
De dood van de ongelukkigen was de eerste in een reeks vreselijke sterfgevallen, als een plaag die op de inwoners van Yakutia viel. Aanvankelijk begonnen de dorpsgenoten van onze held een voor een ziek te worden, daarna verspreidde de epidemie zich naar naburige dorpen en bedekte toen de hele ulus - maar zelfs toen stopte de epidemie niet. Er waren tienduizenden doden en de weinige overlevenden bleven permanent misvormd. De geest van pokken, zoals de sjamanen concludeerden, verscheen vanuit het westen in de vorm van een mooie Russische vrouw met rood haar om lijden en dood te brengen. Voor elke uitbraak van ziekte verscheen ze hier en daar, en elke eenzame reiziger die ze wist te verleiden, tekende een doodvonnis aan zijn familieleden en landgenoten …
In pre-revolutionaire tijden maaiden pokken periodiek een aanzienlijk deel van de Yakut-bevolking weg, zelfs tot in de meest afgelegen en afgelegen hoeken. Lokale ideeën over de geest van pokken als een rijke Russische koopman waren erg stabiel. Folkloristen geloven dat dit niet verrassend is, aangezien de infectie hier elke keer kwam door handel vanuit Irkoetsk, en bezoekende Russische kooplieden en reizigers brachten het naar Yakutia. Vandaar zo'n personificatie.