Amerikaanse en Canadese astronomen hebben een nieuwe bevestiging van de algemene relativiteitstheorie gepresenteerd. De bijbehorende studie zal worden gepubliceerd in het tijdschrift Science, kort gerapporteerd door de Embry-Riddle Aviation University (VS).
Wetenschappers slaagden erin de massa te bepalen van de zesde witte dwerg in de verte van de aarde (Stein 2051 B), die 1,5 keer lichter bleek te zijn dan de zon, met behulp van de methode van zwaartekracht-microlensing.
Deskundigen observeerden de Einstein-ring (het effect voorspeld door een natuurkundige in 1936) - een vervorming van het licht van een verre ster, waartussen en de waarnemer (op aarde) Stein 2051 B was. De ringvorming was asymmetrisch, het effect werd volgens wetenschappers voor het eerst waargenomen voor andere sterren dan de zon …
In totaal werden van oktober 2013 tot dezelfde maand van 2015 acht waarnemingen uitgevoerd. Het onderzoek werd uitgevoerd met de Hubble-telescoop.
Het werk van wetenschappers heeft, naast het bevestigen van de algemene relativiteitstheorie, het mogelijk gemaakt om de massa en samenstelling van Stein 2051 B te achterhalen, de relatie tussen de massa en de straal van dergelijke armaturen te controleren, voorgesteld in 1939 door astrofysicus Subramanian Chandrasekhar, en toonde ook een veelbelovende methode aan voor het bepalen van de massa van verre sterren.
