Amerikaanse wetenschappers hebben de reden gevonden waarom kosmische lichamen die naar de aarde vliegen, exploderen. De studie is volgens Purdue University (VS) gepubliceerd in het tijdschrift Meteoritics & Planetary Science.
"Er is een grote gradiënt tussen lucht onder hoge druk voor de meteoroïde en verdunning erachter", merkt co-auteur Jay Milosh op. "Als lucht de poriën van een meteoroïde binnendringt, scheurt hij deze van binnenuit los."
Deskundigen kwamen tot vergelijkbare conclusies door de binnenkomst van de asteroïde in de atmosfeer van de aarde en zijn val op het aardoppervlak te simuleren. Volgens wetenschappers is de luchtschaal de beste bescherming van de planeet tegen hemellichamen.
De auteurs gebruikten gegevens over de Chelyabinsk-meteoriet als een modelvoorbeeld van een natuurlijk fenomeen. Het is een fragment van een asteroïde die op 15 februari 2013 rond 07:10 Moskou-tijd de atmosfeer van de aarde binnenkwam. Het ruimtelichaam explodeerde tot 50 kilometer. Toen het de atmosfeer binnenkwam, had de meteoroïde een massa van ongeveer 10 duizend ton, maar slechts een vijfde ervan bereikte het oppervlak van de planeet.
