… Het passagiersvliegtuig DS-9, dat met twee uur vertraging van Bologna naar Palermo vertrok, verdween om 20 uur en 59 minuten van de radarschermen. Er waren 81 mensen aan boord van het passagiersvliegtuig van het particuliere bedrijf Itavia, waaronder 13 kinderen. Het vliegtuig stortte neer in de Tyrreense Zee in een gebied met een diepte van meer dan drie kilometer. Er waren geen overlevenden.
Deskundigen die deze tragedie onderzochten, gaven aanvankelijk twee versies: het vliegtuig stortte om technische redenen in de lucht in, of er werd een explosief geactiveerd dat onopvallend de cabine in werd gedragen. In die jaren waren terroristen van eigen bodem van de "Rode Brigades" en hun neofascistische tegenstanders actief in Italië. Na verloop van tijd begon de originele versie echter in twijfel te worden getrokken.
En daar waren redenen voor.
Vanaf het allereerste begin werden de conclusies van de experts in twijfel getrokken door de eigenaar van de luchtvaartmaatschappij, Aldo Davantsali (overleden in 2005). De onafhankelijke experts die hij inhuurde, kwamen na onderzoek van de overblijfselen van het vliegtuig, de lichamen van passagiers en de radargegevens tot de conclusie dat het vliegtuig was neergeschoten door een raket uit een van de NAVO-landen. Deze versie werd serieus genomen in Duitsland en de VS, maar werd onmiddellijk verworpen door de toenmalige Italiaanse regering. Bovendien hebben de autoriteiten de vergunning van de luchtvaartmaatschappij ingetrokken, waardoor deze feitelijk failliet is gegaan. Nu wordt de strijd om de waarheid te achterhalen en de goede naam van de vader te herstellen geleid door zijn twee dochters, die de steun krijgen van veel Italianen via sociale netwerken op internet.
Een paar dagen na de tragedie boven Ustica publiceerde de Britse krant Evening Standard sensationeel nieuws, waarin werd beweerd dat het vliegtuig was neergeschoten door een raket die was afgevuurd door een van de twee Franse vliegdekschepen die trainingsoefeningen deden op luchtdoelwitten in het noodlottige gebied van de Tyrreense Zee. De vertraging van de vlucht van twee uur had volgens de krant wel eens tot een fatale fout kunnen leiden …
Drie weken nadat het vliegtuig was neergestort in de bergen van Calabrië, in Zuid-Italië, werden per ongeluk een neergestorte Sovjet MiG-jager en het lichaam van een Libische piloot ontdekt. Voor velen leek dit een mysterieus toeval - zowel in de tijd als op de plaats van de ramp. De gezamenlijke Italiaans-Libische onderzoekscommissie verklaarde echter snel dat de piloot stierf op de dag dat de vondst werd gedaan, en de reden was zijn grove fout. En slechts een paar jaar later krijgt de Siciliaanse forensisch onderzoeker Rosario Priore de conclusie van de forensisch deskundige die het lichaam van de overleden Libiër onderzocht. Het document vermeldde duidelijk dat de piloot stierf op 27 juni 1980. En op 30 november van hetzelfde jaar verspreidde een groep Amerikaanse experts hun eigen onderzoek, waaruit bleek dat de DS-9 door een raket was neergeschoten. Maar de Italiaanse regering reageerde op geen enkele manier op de publicatie in een Engelse krant, noch op de mening van Amerikaanse specialisten.
Promotie video:
Het dossier over deze zaak lag lange tijd op de plank. Pas in 1986 wendden de familieleden van de slachtoffers zich tot de toenmalige president van Italië, Francesco Cossiga, met het verzoek eindelijk de waarheid over de tragedie te achterhalen. En het staatshoofd gaf een overeenkomstig bevel aan de regering van Bettino Craxi. Er werden twee technische commissies opgericht, waarvan er één al snel tot een conclusie kwam: het passagiersvliegtuig werd neergeschoten door een raket, maar voor volledig vertrouwen is het nodig om werkzaamheden uit te voeren om de vliegtuigromp te herstellen. Hierop liep de zaak opnieuw vast …
En pas in 2008 legde F. Kossiga, toen senator voor het leven, een onverwachte verklaring af in een van de televisie-interviews. Verwijzend naar de informatie van de Italiaanse geheime dienst SISMI, zei hij dat het vliegtuig per ongeluk was neergeschoten door een raket van een vliegtuig van de Franse marine, dat op jacht was naar de toenmalige leider van Libië, Muammar Gaddafi, vanwege een verhit geschil tussen Parijs en Tripoli over een deel van het grondgebied van Tsjaad.
Volgens deze versie vloog de Libische leider in een persoonlijke DC-9, vergezeld van een MiG-straaljager naar Malta, maar werd hij door Italiaanse agenten op de hoogte gebracht van de aanstaande moordaanslag. Het vliegtuig van kolonel Gaddafi bevond zich op een parallelle koers met de passagier DS-9 en ontwijkde Franse radars. Volgens de ex-president van Italië vloog op zijn beurt de piloot van de Franse jager, om niet opgemerkt te worden door de Libiërs, onder het Italiaanse passagiersvliegtuig en vuurde vanuit deze positie een raket af op het vliegtuig van de Libische leider. "Er was een fout die tot een vreselijke tragedie leidde", bevestigde F. Cossiga in 2010, een paar maanden voor zijn dood, tegenover twee Italiaanse journalisten. Bovendien adviseerde hij hen dit onderzoek in Frankrijk niet voort te zetten, om niet het slachtoffer te worden van "voedselvergiftiging of een plotseling verkeersongeval". Hij doelde duidelijk opdat sinds het vliegtuigongeluk nabij het eiland Ustica 12 mensen zijn omgekomen onder vreemde omstandigheden, voornamelijk de toenmalige dispatchers en piloten die hadden kunnen getuigen.
Tot nu toe hebben opeenvolgende Franse regeringen categorisch de aanwezigheid van hun militaire vliegtuigen die dag in de noodlottige luchtzone ontkend. Een van de generaals die destijds op het eiland Corsica dienden, bevestigde echter dat op de avond van 27 juni 1980 verschillende Franse jagers de plaatselijke militaire basis verlieten en op weg waren naar de kust van Italië. Hun activiteit werd opgemerkt door de dispatchers van de luchthaven Rome Fiumicino.
Familieleden van de slachtoffers van de vliegtuigcrash eisen steeds vaker dat de Franse president François Hollande de gegevens over de tragedie 32 jaar geleden vrijgeeft, als ze echt nog steeds in Parijs zijn opgeslagen.
In 2013 onderzocht het Italiaanse Hooggerechtshof de zaak van de vliegtuigcrash in 1980 boven het eiland Ustica en stelde vast dat de gerechtelijke autoriteiten werden misleid bij het onderzoek naar de oorzaken van de tragedie. Daarvoor, in december 2005, sprak het Hof van Beroep in Rome twee gepensioneerde generaals van de Italiaanse luchtmacht, Lamberto Bartolucci en Franco Ferri, vrij, die werden beschuldigd van hoogverraad. In het bijzonder werden ze beschuldigd van een poging om de Italiaanse regering en andere overheidsinstanties te misleiden en om de ware oorzaken en omstandigheden van de dood van DC-9 te verbergen.
