- Deel twee -
De eerste verschijning van betrouwbare foto's van parfums dateert uit 1861. Ze werden ontvangen door William G. Mumler uit Boston (VS). Voordien, in 1851, ontving de Engelsman Richard Bursnel blijkbaar vergelijkbare resultaten, maar helaas zijn tot op de dag van vandaag geen van zijn foto's bewaard gebleven. Het eerste betrouwbare beeld van parfum in Engeland werd in 1872 verkregen door de fotograaf Hudson.
Deze nieuwe richting werd, evenals de heropleving van het moderne spiritisme in het algemeen, voorspeld door de bewoners van het hiernamaals. In 1856 hield de heer Thomas Slater, een opticien aan Euston Road 136, Londen, een sessie met Lord Brugham en de heer Robert Owen. Ze kregen een bericht van de geestenwereld dat meneer Slater voorbestemd was om spiritistische fotografie na te streven. Meneer Owen merkte op dat zodra de tijd voor hem komt om in een andere wereld over te gaan, zijn portret zeker op een fotografische plaat zal verschijnen. In 1872, terwijl meneer Slater parfumfotografie beoefende, kreeg hij de gezichten van meneer Robert Owen en Lord Brugham op het bord. Meneer Slater liet ze zien aan Alfred Russell Wallace, die zei:
“Het eerste en ongetwijfeld succes was het verschijnen van de afbeelding van twee hoofden op de achterkant van een fotografische plaat met een portret van zijn zus. Een van deze hoofden behoorde ongetwijfeld toe aan Lord Brugem; de andere, minder eenduidige, beeldde Robert Owen af, met wie meneer Slater persoonlijk communiceerde tot het moment van zijn dood."
Dr. Wallace gaat verder met het beschrijven van andere foto's van de geesten die door dhr. Slater zijn gemaakt: “Ongeacht of het mogelijk is om de gezichten die op de archieven zijn afgebeeld te herkennen, is nu vastgesteld dat er duidelijke menselijke figuren op de archieven verschenen. Zijn vrienden, een opticien en een amateurfotograaf, hielpen hem om deze foto's te maken, die het apparaat met hun eigen handen in elkaar zetten. Tegelijkertijd waren er in zijn atelier leden van hun families aanwezig die deze beelden als een echt wonder herkenden. In één geval verscheen er een extra figuur op het bord, waarop meneer Slater voor zichzelf poseerde, zittend in een stoel …"
Meneer Slater liet me al deze afbeeldingen zien en beschreef de omstandigheden waaronder hij ze tentoonstelde. Het is duidelijk dat dit geen nep is, en de eerste objectieve bevestiging hiervan was de erkenning van hun authenticiteit door professionele fotografen. De betekenis hiervan was van onschatbare waarde.
In de periode van 1861 tot heden, van Mumler tot William Hope, ging een hele rij van twintig of dertig erkende mediums voor psychische fotografie ons voor. Gedurende deze tijd hebben ze duizenden van die bovennatuurlijke beelden verkregen, die bekend staan als "ghost doubles". Naast Hope en mevrouw Dean kunnen we een aantal bekende helderzienden noemen - dit zijn Hudson, Parkes, Wiley, Bugay, Boursell en Dugide.
Mumler, die als graveur werkte voor een groot juweliersbedrijf in Boston, was noch een echte spiritist, noch een professionele fotograaf. In zijn vrije tijd probeerde hij foto's te maken in de studio van zijn vriend en op een dag kreeg hij de vage contouren van een figuur op het bord. Een methode die hij zelf heeft uitgevonden, was om eerst de lens op een lege stoel te focussen, de lensdop te verwijderen en dan snel bij de stoel te gaan staan en daar te blijven staan totdat de belichting werd geactiveerd. Op de achterkant van de foto schreef meneer Mumler: “Deze foto is zondag door mij gemaakt en er was niemand in de kamer behalve ik. In de figuur rechts van mij herkende ik mijn neef, die twaalf jaar geleden was overleden. U. G. Mumler."
Promotie video:
Op de foto kon je een jong meisje in een fauteuil zien zitten. De fauteuil en een deel van de tafel waren duidelijk zichtbaar door de armen en het lichaam. De figuur lost volgens ooggetuigen, gekleed in een jurk met een lage halslijn en korte mouwen, op in een duistere waas. Het is interessant op te merken dat deze waas ook op andere foto's zichtbaar was.
Het nieuws verspreidde zich snel in de samenleving en Mumler werd gewoon overspoeld met uitnodigingen voor seances. Aanvankelijk weigerde hij, maar gaf uiteindelijk op. Nadat de beelden van "geesten" keer op keer werden verkregen, bereikte zijn roem een zodanige omvang dat hij gedwongen werd zijn beroep op te geven en zich aan een nieuwe baan te wijden. We begonnen ons verhaal met Mumler, aangezien alle andere paranormale fotografen op zijn ervaring vertrouwden. In dit hoofdstuk zullen we enkele van zijn volgelingen noemen.
Enkele bekende heren poseerden uit eigen vrije wil voor de camera, terwijl ze duidelijke portretten van hun vrienden en familieleden kregen en de authenticiteit van de resultaten niet in twijfel trokken. Toen kwamen professionele fotografen aan de beurt, die ervan overtuigd waren dat deze portretten niets meer waren dan een slimme nep. De fotografen probeerden elke gelegenheid aan te grijpen om het proces van het verkrijgen van deze beelden te testen door hun eigen experimentele omstandigheden vast te stellen. Zo konden ze het hele fotografische proces beheersen, inclusief de ontwikkeling van afbeeldingen. Ze kwamen een voor een met hun eigen platen, camera's en chemicaliën, maar zelfs nadat ze het experiment onder hun eigen begeleiding hadden uitgevoerd, konden ze geen shenanigans ontdekken. Mumler, op zijn beurt,kwamen naar hun studio en lieten ze foto's maken, waarna ze dezelfde resultaten kregen. Andrew Jackson Davis, die destijds de redacteur en uitgever was van de Herald of Progress in New York, stuurde een professionele fotograaf, de heer William Guay, naar Mumler voor een grondig onderzoek. De heer Guay meldde dat nadat hij het hele fotografische proces had mogen beheersen, er nog steeds een afbeelding van een geest op de plaat verscheen. Hij experimenteerde verschillende keren met dit medium en kreeg telkens bevestiging van de authenticiteit van zijn mediamieke capaciteiten.stuurde een professionele fotograaf, de heer William Guay, naar Mumler voor een grondig onderzoek. De heer Guay meldde dat nadat hij het hele fotografische proces had mogen beheersen, er nog steeds een afbeelding van een geest op de plaat verscheen. Hij experimenteerde verschillende keren met dit medium en kreeg telkens bevestiging van de authenticiteit van zijn mediamieke capaciteiten.stuurde een professionele fotograaf, de heer William Guay, naar Mumler voor een grondig onderzoek. De heer Guay meldde dat nadat hij het hele fotografische proces had mogen beheersen, er nog steeds een afbeelding van een geest op de plaat verscheen. Hij experimenteerde verschillende keren met dit medium en kreeg telkens bevestiging van de authenticiteit van zijn mediamieke capaciteiten.
Een andere fotograaf, de heer Horace Weston, werd gestuurd om het werk van de heer Black, een bekende portretfotograaf, te onderzoeken. Na zijn terugkeer getuigde hij dat hij een foto van de geest had ontvangen en niets ongewoons had opgemerkt in het verloop van het hele fotoproces - het werd net als elk ander uitgevoerd. Toen kwam Black persoonlijk aan en demonstreerde onafhankelijk alle acties die hij uitvoerde bij het ontwikkelen van fotografische platen. Na de ontwikkeling van de plaat verscheen er een silhouet op de achtergrond van zijn eigen afbeelding: het was een man wiens hand op de schouder van Black lag. Black riep verbaasd uit: 'Mijn God, is dat mogelijk?'
Mumler ontving veel uitnodigingen voor sessies, waar hij fysiek niet genoeg tijd voor had: weken gingen voorbij voordat hij een of andere vereniging kon bezoeken. Hij werd uitgenodigd door ministers, artsen, advocaten, rechters, burgemeesters, professoren en zakenlieden, die om de een of andere reden bijzonder geïnteresseerd waren in deze kwestie. Een volledige lijst van de resultaten van Mumler is te vinden in publicaties uit die tijd.
In 1863 vond Mumler, net als veel andere fotografische media van zijn tijdgenoten, vaak "dubbelingen" van levende mensen op de platen. Zelfs zijn meest toegewijde aanhangers konden dit feit niet begrijpen en aanvaarden. Hoewel ze zijn gave niet in twijfel trokken, geloofden ze nog steeds dat het niet zonder trucs had gekund. Dr. Gardner schreef in een brief gericht aan Banner of Light, Boston, 20 februari 1863, waarin hij Mumlers recente prestaties recenseerde:
“Ondanks het feit dat ik er volledig zeker van ben dat hij, dankzij zijn mediamieke capaciteiten, echte beelden van geesten ontving, ontving ik niettemin in ten minste twee gevallen bewijzen van bedrog, en zeer overtuigend … meneer Mumler of iemand anders onder de mensen die bij mevrouw Stewart bijeenkwamen, waren betrokken bij misleiding door het beeld van de geesten te vervangen door het beeld van een persoon die nu in deze stad woont. '
Doordat op twee verschillende schijven tegelijk het beeld van een "spirituele dubbelganger" van een levend persoon verscheen, konden de aanklagers eerlijk hun plicht jegens de samenleving vervullen. Deze blootstelling veroorzaakte een golf van publieke verontwaardiging tegen Mumler en in 1868 werd hij verbannen naar New York. Hier floreerden zijn zaken totdat hij, met goedkeuring van de burgemeester van New York, werd gearresteerd op verzoek van een journalist, die een verdacht (naar zijn mening) beeld van een 'geest' kreeg. Na een langdurig proces werd Mumler vrijgelaten, en zijn reputatie heeft niet geleden. Hieronder vindt u het getuigenis van een professionele fotograaf die geen spiritist was maar Mumler steunde.
Getuigenis van de heer Jeremiah Garney: “Ik fotografeer al achtentwintig jaar en heb het fotoproces van Mumler met de grootste precisie bestudeerd. Ik vond niets verwerpelijks in hem - niets dat op fraude of een truc zou duiden … het enige dat ongebruikelijk was, was zijn hand, die hij de hele tijd voor de camera hield.
Mumler, die in 1884 in volledige armoede stierf, liet een interessant en boeiend verslag van zijn carrière achter in The Personal Experiences of William G. Mumler in Photographing Perfume, waarvan een kopie te zien is in het British Museum.
Er wordt gezegd dat Hudson, die de eerste foto van de geest in Engeland ontving (en we hebben hier onweerlegbaar bewijs van), in maart 1872 ongeveer zestig jaar oud was. Een zekere Miss Georgiana Houghton poseerde voor hem, die een volledige beschrijving van deze zaak achterliet. Er is voldoende bewijs om de authenticiteit van de door Hudson gemaakte foto's te ondersteunen. De heer Thomas Slater, die we al hebben geciteerd, gebruikte zijn eigen camera en opnamen en verklaarde na een kort onderzoek dat "alle beschuldigingen van samenspanning en vervalsing door hem volledig worden uitgesloten". De heer William Howit, die het medium zonder voorafgaande afspraak had bezocht, ontving de welbekende beelden van de "geesten" van zijn twee overleden zonen. Hij verklaarde dat de foto's "overtuigend waren en nauwkeurig hun uiterlijk weergaven".
Dr. Alfred Wallace kreeg een duidelijk beeld van zijn moeder. Dit is wat hij zegt over zijn bezoek aan het medium (maart 1872):
“Ik poseerde drie keer en koos de pose altijd zelf. Elke keer verscheen er een extra figuur negatief naast me. De eerste was een mannelijke figuur met een kort zwaard, de tweede figuur paste in de volledige lengte van de foto en stond ongeveer een meter achter me met een boeket bloemen in zijn hand. De derde keer, zodra de plaat in de camera was geplaatst en ik comfortabel in de stoel zat, vroeg ik de figuur mentaal om heel dicht bij me te gaan staan. Op de derde plaat verscheen een afbeelding van een vrouwenfiguur die heel dicht voor me stond, zodat de plooien van haar kleren het onderste deel van mijn lichaam bedekten. Ik zag hoe alle drie de platen verschenen en in elk geval begon er een extra figuur te verschijnen op het moment dat de ontwikkelaar werd gegoten,tegelijkertijd bleef mijn portret bijna twintig seconden onzichtbaar na het verschijnen van de vage omtrek van de geest. Ik kon geen enkele figuur op de negatieven herkennen, maar toen ik de ontwikkelde afbeeldingen ontving, herkende ik op het eerste gezicht onmiskenbaar de afbeelding van mijn moeder in de derde. Hij reproduceerde nauwkeurig haar uiterlijk en gezichtsuitdrukking, maar verschilde van al haar levensportretten: het was een beeld van een sombere vrouw, enigszins geïdealiseerd, maar een beeld dat ik nooit met iets zal verwarren. " In het tweede portret, hoewel vaag, herkende Dr. Wallace ook het beeld van de moeder. De "spookachtige figuur" van de man die als eerste verscheen, werd door hem niet herkend. Hij reproduceerde nauwkeurig haar uiterlijk en gezichtsuitdrukking, maar verschilde van al haar levensportretten: het was een beeld van een sombere vrouw, enigszins geïdealiseerd, maar een beeld dat ik nooit met iets zal verwarren. " In het tweede portret, hoewel vaag, herkende Dr. Wallace ook het beeld van de moeder. De "spookachtige figuur" van de man die als eerste verscheen, werd door hem niet herkend. Hij reproduceerde nauwkeurig haar uiterlijk en gezichtsuitdrukking, maar verschilde van al haar levensportretten: het was een beeld van een sombere vrouw, enigszins geïdealiseerd, maar een beeld dat ik nooit met iets zal verwarren. " In het tweede portret, hoewel vaag, herkende Dr. Wallace ook het beeld van de moeder. De "spookachtige figuur" van de man die als eerste verscheen, werd door hem niet herkend.
De heer J. Trail-Taylor, die later redacteur werd van het British Journal of Photography, was getuige van een bovennatuurlijk resultaat met de deelname van hetzelfde medium, waarbij hij zijn eigen platen gebruikte. Hij voerde aan dat "dhr. Hudson tijdens de voorbereiding, belichting en ontwikkeling van fotografische platen niet dichter dan 3 meter van de camera of de donkere kamer kwam".
De heer F. M. Parkes, die in een doodlopende straat aan Grove Road in East End in Londen woont, was een echte paranormaal begaafde die uit zijn jeugd betrouwbare visioenen ontving. Pas in 1871 wist hij niets van spiritisme, maar begin volgend jaar voerde hij een experiment uit met het fotograferen van geesten met zijn vriend meneer Reeves, de eigenaar van een restaurant in de buurt van King's Cross. Parkes was toen negenendertig jaar oud. Aanvankelijk verschenen er individuele markeringen en lichte vlekken op de platen, maar na drie maanden werd het beeld van een bepaalde "geest" verkregen. Ze werden geposeerd door Dr. Sexton en Dr. Clarke uit Edinburgh. Dr. Sexton haalde Dr. Bowman uit Glasgow, die een ervaren fotograaf was, binnen om de camera, de donkere kamer en alle gebruikte instrumenten grondig te onderzoeken. Dr. Bowman controleerde alles zorgvuldig en zei dat vervalsing door Parkes uitgesloten is.
Dit medium heeft jarenlang geen vergoeding ontvangen voor zijn diensten. De heer Stanton Moses, die een heel hoofdstuk van zijn boek aan de heer Parkes opdroeg, schrijft:
“Toen ik door het album van Mr. Parkes bladerde, viel mij de ongelooflijke verscheidenheid aan afbeeldingen op; Het viel me echt op dat de afbeeldingen niet op elkaar leken en totaal anders waren dan ons idee van het beeld van een geest. Onder de 110 foto's die ik nu voor me zie, gemaakt tussen april 1872 en heden (met enkele onderbrekingen), zijn er geen twee volledig vergelijkbare afbeeldingen - met uitzondering van één paar, dat enkele vergelijkbare kenmerken heeft. Elk beeld heeft zijn eigen karakter en persoonlijkheid. Hij benadrukt dat een aanzienlijk aantal foto's werd geïdentificeerd door de deelnemers aan de sessies.
Monsieur Edmond Buguet is een Franse spiritistische fotograaf die in juni 1874 Londen bezocht. Zijn studio aan Baker Street 33 was de thuisbasis van vele beroemde persoonlijkheden. De heer Garrison, redacteur van het tijdschrift Spiritualist, sprak over een experiment dat door de fotograaf werd uitgevoerd, waarbij een hoek van een glasplaat werd afgesneden en na ontwikkeling op het negatief werd aangebracht. De heer Stanton Moses geeft de volgende beschrijving van Buge: "… een lange, magere man met een ernstige uitdrukking op zijn gezicht en goed gedefinieerde trekken, met weelderig zwart haar." Hij zou tijdens de belichting van de schijf in een gedeeltelijke trance zijn geweest. De beelden die hij bekwam waren niet van hoge kwaliteit en waren niet zo verschillend als die van andere media.
Opgemerkt moet worden dat veel van de verkregen spiritualistische portretten zijn geïdentificeerd. Het grappigste was dat Buge verschillende portretten ontving van de aanwezigen bij de sessie, evenals van zijn vrienden die op andere plaatsen in goede gezondheid verkeerden. Dus Stanton Moses, die op dat moment in trance was in Londen, bevond zich plotseling op een plaat in Parijs, waar meneer Gladsteinz tijdens een sessie voor de camera poseerde.
In april 1875 werd Bugay gearresteerd en veroordeeld door de Franse regering voor het maken van valse foto's van parfums. Uit zelfbehoud gaf hij toe dat alle resultaten door hem waren verkregen door fraude. Hij werd veroordeeld tot een boete van 500 frank en een jaar gevangenisstraf. Tijdens de hoorzitting bevestigden verschillende bekende publieke figuren hun overtuiging dat zijn "geesten" geen "lappenpoppen" waren, maar echt. De tegenslagen van het medium konden de waarheid van zijn resultaten echter niet beïnvloeden. Wie geïnteresseerd is om kennis te maken met de details van zijn arrestatie en proces, kan een eigen mening vormen over de persoonlijkheid van Buge door te verwijzen naar de publicaties. Na het proces zei de heer Stanton Moses: "Ik geloof niet alleen - ik weet, zoals ik zelf weet, dat sommige van Buge's foto's waar waren."
James Coates spreekt over Bugue als een persoon met een zwakke wil die, in plaats van zijn zaak te bewijzen, geschrokken een valse bekentenis aflegt. Volgens hem zal een nieuw fenomeen in het mediumschap niets verliezen zonder zo iemand. Wat betreft de bekentenis, die werd letterlijk uit Buge's mond gescheurd, aangezien de beschuldiging tegen hem en de Revue Spirite naar voren werd gebracht door niemand minder dan de aartsbisschop van de rooms-katholieke kerk in Toulouse. Tegelijkertijd werd ook de redacteur van de publicatie berecht en veroordeeld. Buge zei dat de enige kans voor hem een oprechte bekentenis was. Zo deed hij wat veel slachtoffers van de inquisitie vóór hem deden - hij bekende onder druk, maar dit redde hem niet van twaalf maanden gevangenisstraf.
Richard Bursnel (1832-1909) speelde een prominente rol in de hoogtijdagen van de spirituele fotografie. Hij werkte samen met een professionele Fleet Street-fotograaf en het was bekend dat hij al in 1851 ‘sporen van spirituele aanwezigheid’ in de vorm van handen en gezichten op platen had gekregen. Zijn partner beschuldigde hem van het slecht verwerken van de platen (dit was het moment waarop het nat-colloïdale proces in de fotografie verscheen), en na een langdurig geschil zei Bursnel dat hij niets met deze zaak te maken wilde hebben.
Het natcolloïdale proces in de fotografie, uitgevonden in 1851 door de Engelsman F. Scott-Archer, was niet minder ingewikkeld dan de daguerreotypie, maar veel goedkoper dan de laatste. Het gebruikte een glasplaat bedekt met een laagje colloïde - de basis voor lichtgevoelige zilverkristallen. Het maakte het mogelijk om een negatief te verkrijgen, wat de beeldkwaliteit aanzienlijk verbeterde. De plaat was alleen in natte toestand lichtgevoelig en moest daarom direct na bereiding worden gebruikt. Dit was een van de ongemakken van de nieuwe methode, waardoor het gebruik van vooraf voorbereide platen niet mogelijk was. (E. K.)
Het duurde ongeveer veertig jaar voordat hij weer lichte vlekken op de platen begon te krijgen, en vervolgens de figuren van "geesten" op zijn foto's, die hem alleen maar irriteerden, omdat het enige schade aan zijn hoofdberoep veroorzaakte en "de massa van de platen bedierf". Het was met grote moeite dat de heer W. T. Steed hem overhaalde om de sessies voort te zetten. Nadat hij zijn eigen experimentele omstandigheden had vastgesteld, ontving dhr. Stead herhaaldelijk wat de oude fotograaf "portretten van schaduwen" noemde. Aanvankelijk waren ze onduidelijk, maar later werden verschillende portretten verkregen die volledig geïdentificeerd waren. De heer Stead geeft een gedetailleerde lijst van de voorzorgsmaatregelen die hij heeft genomen, in het bijzonder het gebruik van gemarkeerde records enzovoort, maar merkt op dat hij er nooit veel belang aan hechtte.het voorkomen op de plaat van afbeeldingen van familieleden van een model dat de fotograaf niet kent, is een veel belangrijker resultaat dan het in acht nemen van voorzorgsmaatregelen die elke goochelaar of trickfotograaf zou kunnen omzeilen in geval van verificatie.
Hij zegt:
'Keer op keer stuurde ik mijn vrienden naar meneer Bursnel, zonder hem te vertellen wie ze waren, zonder hem iets te vertellen over de identiteit van de overleden vriend of familielid, wiens portret ze wilden, en over het tijdstip van het bezoek. Nadat het negatief was ontwikkeld, verscheen het portret achter en soms voor de figuur van het model. Dit gebeurde zo vaak dat ik vrij overtuigd was van de onmogelijkheid van fraude. Een Franse redacteur, die in zijn ontwikkelde portret het beeld van zijn overleden vrouw zag, was dolgelukkig en begon meneer B. te kussen, wat de oude fotograaf erg in de war bracht. Of een ander geval dat een ingenieur uit Lancashire overkwam, die zelf met fotografie bezig was. Hij gebruikte gekrabbelde platen, waarbij hij alle mogelijke voorzorgsmaatregelen in acht nam. Tegelijkertijd ontving hij portretten van twee van zijn familieleden en een ander met de afbeelding van een beroemd persoon met wie hij nauwe vriendschappelijke relaties had. Hetzelfde gebeurde met de naaste buur van meneer B., die puur toevallig het atelier binnenkwam en een portret van zijn overleden dochter ontving."
In 1903 kreeg het medium een beurs met gouden munten en een onderscheidingblad gesigneerd door honderd beroemde Londense geesten. Tegelijkertijd waren de muren van het pand van de Psychological Society aan George Street, nabij Portman Square, opgehangen met 300 speciaal geselecteerde spiritistische foto's die door Bursnel waren verstrekt.
Wat betreft het standpunt van dhr. Stead met betrekking tot 'ware gelijkenis', hebben critici betoogd dat het model zich vaak eenvoudigweg overeenkomsten voorstelde en soms twee modellen tegelijkertijd hun familieleden in hetzelfde beeld herkenden. Als reactie daarop kan men zich het geval herinneren van zo'n serieuze deskundige als Dr. Alfred Russell Wallace, die zijn overleden moeder herkende op de afbeelding op het bord. Dr. Cashman (die we hieronder zullen bespreken) toonde de fotografische "geest" van zijn dochter Agnes aan vele vrienden en familieleden, en ze bevestigden allemaal de volledige gelijkenis. Maar afgezien van controversiële gevallen, is er overweldigend bewijs van duizenden van dergelijke bovennatuurlijke portretten die zijn geïdentificeerd.
De heer Edward Wiley (1848-1911) bezat echt mediumschap, wat door veel gekwalificeerde onderzoekers werd geverifieerd. Geboren in Calcutta, diende zijn vader, kolonel Robert Wiley, als militair adviseur van de Indiase regering. Wiley Jr. werd gepromoveerd tot kapitein tijdens de Maori-oorlog in Nieuw-Zeeland, waarna hij begon met fotograferen.
Maori-oorlog in Nieuw-Zeeland (1840-1872) - een oorlog van de inheemse bevolking van dit land (Maori) tegen de Britse kolonialisten. (E. K.)
Het regelmatig verschijnen van lichtpuntjes op de negatieven bedreigde zijn bedrijf echter met volledige instorting. Hij had nog nooit gehoord van het fotograferen van geesten, totdat een dame die voor hem poseerde, Wylies aandacht vestigde op een spiritistische behandeling van lichtvlekken op negatieven. Hij probeerde met haar te experimenteren, en op een bord in een lichtvlek kreeg hij afbeeldingen van gezichten. Vervolgens begonnen deze plekken heel vaak te verschijnen en al met andere mensen die voor hem poseerden.
Wylie besloot zijn bedrijf op te geven en zich te wijden aan het fotograferen van parfum. Hier kreeg hij te maken met nieuwe problemen: hij werd beschuldigd van fraude, en dit schokte hem zo erg dat hij probeerde zijn leven volledig te veranderen, maar dat mislukte en keerde terug naar het werk als fotomedium (zo werd hij genoemd). Op 27 november 1900 hield een commissie van de Pasadena Society for Psychical Research een bijeenkomst in Los Angeles met zijn deelname. De vragen die door leden van de commissie worden gesteld, zijn zonder twijfel van historisch belang:
“Vraag: maakte u reclame voor uw sessies, beloofde u portretten van geesten te krijgen of iets ongewoons voor de aanwezigen bij uw sessies?
Antwoord: helemaal niet. Ik heb nooit iets gegarandeerd of beloofd. Ik heb geen controle over dit proces. Toegegeven, ik heb een kleine vergoeding gevraagd voor mijn tijd en materialen, zoals je zag - er hangt een prijskaart aan de muur. Ik rekende één dollar per sessie; en in het geval dat de eerste sessie onbevredigend was, gaf ik de tweede zonder extra kosten.
Vraag: Heb je ooit een sessie gefaald?
Antwoord: Oh, en heel vaak. Afgelopen zaterdag heb ik de hele dag gewerkt, vijf sessies gegeven en geen resultaat behaald.
Vraag: Hoe vaak krijgt u negatieve resultaten?
Antwoord: Ik moet zeggen dat er op een normale werkdag 3-4 storingen zijn, soms meer, soms minder.
Vraag: Hoe vaak herkennen degenen die voor u poseren hun familieleden of kennissen op de afbeeldingen die ze ontvangen?
Antwoord: Ik heb vorig jaar een aantal maanden al mijn resultaten opgeschreven en ontdekte dat ongeveer tweederde van alle vergaderingen niet doorgaat zonder dat een of twee gezichten door mijn modellen worden geïdentificeerd. Soms kan het één persoon zijn, soms vijf of zes, en soms zelfs acht. Ik tel niet, ik ken alleen het totale aantal aanwezigen, dat zie je terug in mijn notitieboekje.
Vraag: Wanneer u sessies leidt, kunt u dan als paranormaal begaafd persoon van tevoren voorspellen hoeveel "spookgezichten" u op de plaat zou kunnen krijgen?
Antwoord: Soms zag ik een gloed rond het poseren en had ik er toen vertrouwen in dat het resultaat in dit geval kon worden verkregen, maar welke - ik wist het pas toen ik de negatieven ontving na de manifestatie en ze aan het licht bracht.
Vraag: Als een bezoeker een zeer sterk verlangen had om zijn overleden vriend op de plaat te zien, zou hij dan meer op het resultaat kunnen hopen dan anderen?
Antwoord: Nee. Opwinding, emotionele spanning, verlangen naar verlangen, angst of interne conflicten maken het moeilijk voor de krachten van de magnetismegeesten om de aanwezigen te gebruiken voor hun manifestaties, waardoor de realiteit van het ontvangen van een beeld op de platen wordt verminderd. Een ontspannen, rustige en gastvrije sfeer heeft de meeste voorkeur voor goede resultaten.
Vraag: Degenen die zichzelf spiritist noemen, behalen betere resultaten dan degenen die deze leerstelling niet volgen?
Antwoord: Nee. Ik behaalde de beste resultaten toen de meest beruchte sceptici voor me poseerden."
De commissie was niet in staat portretten van "geesten" te verkrijgen, terwijl tijdens het werk van het voorgaande Comité van Zeven in 1899, dat het medium aan zware tests onderwierp, vier van de acht documenten "resultaten vertoonden waarop de commissie hun aandacht kon richten." Naast een korte opsomming van de genomen voorzorgsmaatregelen, bevatte het rapport de volgende bevindingen:
“Aangezien de commissie hierover geen eigen theorie heeft, getuigen we alleen dat waarvan we zeker zijn. Persoonlijk ontkennen we de mogelijkheid van dergelijke gevallen niet, maar bevestigen unaniem alleen objectieve feiten … We betalen $ 25 aan elke fotograaf uit Los Angeles die, door middel van een truc of vervalsing, vergelijkbare resultaten verkrijgt onder vergelijkbare experimentele omstandigheden.
Gesigneerd: Julian McCrae, P. C. Campbell, J. W. McKee, W. N. Slocum, John Henley."
David Dugid (1832-1907), een bekend schrijf- en schildermedium, boekte aanzienlijke vooruitgang in zijn zorgvuldige onderzoek naar de aard van spiritistische foto's, dat hij verkreeg samen met de heer J. Trail-Taylor, redacteur van het British Journal of Photography. Op 9 maart 1893 maakte laatstgenoemde de bijeenkomst van de London Regional Association of Photographers bekend met een reeks krantenartikelen over het onderwerp en de notulen van de laatste door Duguid geleide sessies.
Hij is aan het schrijven:
“Mijn omstandigheden waren buitengewoon eenvoudig … Omdat ze in die tijd allemaal oplichters voor mij waren, gebruikte ik mijn eigen camera en een ongeopend pak blanco platen gekocht bij betrouwbare winkeliers om de mogelijkheid van trucs te voorkomen. Bovendien zou ik de gegevens uit handen houden tot het einde van het ontwikkelingsproces. Maar net zoals ik mijn voorzorgsmaatregelen tegen hen nam, zodat ze wraak konden nemen, zo eiste ik dat alles zou plaatsvinden in aanwezigheid van twee getuigen. Ik waarschuwde dat ik mijn horloge op de camera wilde zetten onder het voorwendsel dat ik exact dezelfde belichting wilde instellen. Met andere woorden, ik ging een binoculaire stereoscopische camera gebruiken en eiste dat aan al mijn voorwaarden zou worden voldaan."
Na het einde van het experiment, uitgevoerd in overeenstemming met de door hem aangedragen voorwaarden, registreerde hij het verschijnen van extra figuren op de platen:
“Sommigen van hen waren hard, andere niet; sommige werden van rechts belicht, terwijl het poseren van links werd belicht … sommige waren groter dan de grootte van de plaat en vertoonden vervormde beelden van echte mensen; anderen zagen eruit als de gewone man op een portret van slechte kwaliteit, versierd met vignetten. Soms kreeg men de indruk dat het stuk van de foto, waar het beeld van de "geest" zich bevond, met een blikopener (een ovaal met ongelijke randen) uitgesneden was en scheef aan het portret van het model zelf was bevestigd. Maar één ding is duidelijk: ik zag geen van die figuren die zo duidelijk zichtbaar waren op de negatieven tot na de tijd van manifestatie. Ik kan serieus instaan voor het feit dat niemand enige gelegenheid heeft gehad om toegang te krijgen tot deze records en niets aan de lichtgevoelige kant kon plaatsen, noch het ontwikkelingsproces kon beïnvloeden. Technisch gezien waren de afbeeldingen van slechte kwaliteit, maar hoe zijn ze daar gekomen?"
Verschillende andere beroemde persoonlijkheden die de sessies van Dugid bijwoonden, beschreven ook de opmerkelijke resultaten die hij kon bereiken.
- Deel twee -
