De aanleg van de Altai-gaspijpleiding van Rusland naar China via het beschermde plateau van Oekok moet worden verboden, aangezien dit een invasie van Shambhala is, zeggen etnografen en ecologen. Deskundigen zijn van mening dat het niet nodig is om de gaspijpleiding te 'begraven' - er zijn alternatieve opties
Altai is een geplande gaspijpleiding tussen een gasveld in West-Siberië en Xinjiang in West-China. De lengte is ongeveer 7 duizend kilometer. De projectkosten bedragen volgens verschillende schattingen $ 10-14 miljard.
Zonder een overeenkomst tussen Gazprom en China National Petroleum Corporation over de gasprijs, zal er geen bouw beginnen.
Gazprom beweert dat alle mogelijke routes voor het leggen van de buis zijn overwogen. Bij de keuze van de route is niet alleen rekening gehouden met de economie van het project, maar ook met de mogelijke gevolgen voor het milieu.
Greenpeace Rusland staat erop dat dit project moet worden begraven. Ecologen hebben lang gezegd dat het Ukok-plateau, waar een pijp doorheen moet worden gelegd, een uniek natuurlijk object is. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en als de bouw begint, kan dit Altai-plateau de status krijgen van "Werelderfgoed onder bedreiging". En dit is een klap voor het imago van Rusland.
Bovendien associëren etnografen en de Altaians zelf deze plek met verschillende mystieke culten. Ze zeggen dat de mysterieuze Shambhala zich in Altai bevindt. Waar is de uitgang? Deskundigen stellen een alternatieve route voor - door Kazachstan en Mongolië. Vitaly Mikhalchuk, een analist van het Investkafe-bureau, deelt dit standpunt:
“De buis kan een kleine omweg maken en dit gebied omzeilen. Op Gazprom-schaal is dit niet zo'n groot probleem - om nog een paar honderd miljoen dollar extra uit te geven en het beschermde gebied te omzeilen. Maar als de vraag niettemin ronduit rijst: óf er komt een gaspijpleiding die door deze zone gaat, óf die zal helemaal niet bestaan, dan denk ik dat die zal worden aangelegd zoals Gazprom gaat."
Promotie video:
Russische energiebedrijven weten hoe ze in discussie moeten gaan met milieuactivisten. Gazprom heeft bijvoorbeeld met succes aanvallen van de Groenen uit Noord- en West-Europa afgeslagen. Ze intimideerden Europeanen met een ecologische ramp in de Oostzee na de aanleg van de Nord Stream-gaspijpleiding. Zo zal het project resulteren in de geboorte van vissen met twee koppen.
Tegelijkertijd krijgen milieuactivisten vaak hun zin. De Russische "groenen" wisten erop te staan dat de route van de oliepijpleiding in Oost-Siberië en de Stille Oceaan zo ver mogelijk van het beschermde Baikalmeer zou worden verplaatst. Hierdoor werd de leiding bijna 500 kilometer verlengd en werd het project honderden miljoenen dollars verzwaard. Maar het resultaat was een evenwicht tussen de commerciële belangen van Rosneft en Transneft en de bescherming van de Baikal-ecologie.
De situatie met Altai is veel gecompliceerder, zegt Mikhail Krutikhin, partner van het Rusenergy-adviesbureau:
“Het bijkantoor kan nergens heen. De locaties in Kazachstan en Mongolië behoren, als de route toch wordt gewijzigd, eigenlijk tot hetzelfde Ukok-plateau. Er is geen manier om de pijp te passeren, deze heuvel omzeilen. In ieder geval zullen de Chinezen het er nooit over eens zijn dat de buis door het grondgebied van een derde land loopt. Ook al krijgen ze een flinke korting op de gasprijzen in Rusland. Ze hebben alleen een directe lijn nodig over de grens tussen Rusland en China."
In Rusland beschouwen ze ook de enige aanvaardbare route die eventuele doorvoerrisico's uitsluit. Dit is een politiek geverifieerd en commercieel berekend standpunt. Maar om een evenwicht te vinden tussen de noodzaak om de gasexportkanalen te diversifiëren en de belangen van de bescherming van het beschermde gebied, zal dat nog steeds moeten. Bovendien tonen de lopende onderhandelingen tussen Moskou en Peking over de prijs van Russisch gas duidelijk de vraag naar dit project aan.