Een internationaal team van wetenschappers heeft de mogelijke moordenaars van de bouwers van Stonehenge geïdentificeerd. Volgens de auteurs kunnen het mensen zijn die in de oudheid op het grondgebied van het moderne Nederland woonden. De overeenkomstige studie werd gepubliceerd in de bioRxiv elektronische preprint-bibliotheek, kort gerapporteerd door The Guardian.
Wetenschappers kwamen tot vergelijkbare conclusies na analyse van meer dan een miljoen DNA-fragmenten van oude mensen die tussen 4,7 en 1,2 duizend jaar voor Christus in Europa leefden, toen de klokbekercultuur zich begon te verspreiden over het continent en de nabijgelegen eilanden. De verschijning van artefacten van deze cultuur op het vasteland en de Britse eilanden vond op verschillende manieren plaats.
Op het vasteland van Europa toonde de studie aan dat de verspreiding van de klokbekercultuur niet geassocieerd was met massale bevolkingsmigratie. De verschijning van culturele artefacten op de Britse eilanden, in het bijzonder in het moderne graafschap Wiltshire (Groot-Brittannië), waar Stonehenge tegenwoordig is gevestigd, vond plaats onder omstandigheden waarin de inheemse bevolking werd vervangen door nieuwkomers.
Een genetische analyse van DNA-monsters van mensen die migreerden naar het grondgebied van het moderne Wiltshire, uitgevoerd door wetenschappers, toonde aan dat ze afkomstig waren van het grondgebied van het moderne Nederland. Het DNA van de bouwers van Stonehenge, noteren de onderzoekers, verdween daarna praktisch uit de provincie, wat suggereert dat de inheemse bevolking door buitenstaanders werd verdreven en waarschijnlijk door hen werd uitgeroeid.
De auteurs merken op dat verder onderzoek nodig is om meer vertrouwen te hebben in deze conclusies en dat het moet worden uitgevoerd met een grote steekproef.
De zwaarste stenen van Stonehenge wegen 30-40 ton. In de oudheid, zoals blijkt uit onderzoek door archeologen, werden de belangrijkste structuren van het monument vanuit Wales overgebracht naar Wiltshire. Het uiteindelijke doel van het monument is nog niet bekend, er wordt verondersteld dat het monument werd gebruikt voor cultus- en astronomische doeleinden.
