Amerikaanse wetenschappers hebben beloofd dat het noordelijke deel van het grootste meer op aarde tegen het einde van deze eeuw zal opdrogen.
De Kaspische Zee - 's werelds grootste meer - verdampt snel. Verdampt door opwarming van de aarde, waardoor de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van het reservoir met 1 graad Celsius is gestegen. Dit blijkt uit systematische metingen die werden uitgevoerd van 1979 tot 1995 en van 1996 tot 2015. Wetenschappers ontvingen de overeenkomstige gegevens van twee satellieten van de GRACE-missie (Gravity Recovery And Climate Experiment) en grondstations. Geofysici van de Universiteit van Texas in Austin vertrouwen nu op hen, die verzekeren dat het niveau van de Kaspische Zee sinds 1996 met ongeveer 7 centimeter per jaar begint te dalen. In 2015 viel hij 1,5 meter. En het blijft vallen.
Satellietweergave van 's werelds grootste omsloten watermassa.
Op sommige plaatsen is de Kaspische Zee erg diep. Het ondiepe deel droogt op.
Volgens de voorspelling, die wetenschappers publiceerden in het tijdschrift Geophysical Research Letters, als de verdampingssnelheden op zijn minst op het huidige niveau blijven, zal de Kaspische Zee in slechts 75 jaar opdrogen - niet alles zal natuurlijk verdwijnen, het ondiepste noordelijke deel, dat grenst aan Rusland en Kazachstan. De zee lijkt richting Iran te kruipen. Dit zou eerder kunnen gebeuren als de opwarming van de aarde toeneemt. En het is best capabel.
Uitzicht op de Kaspische Zee vanuit het ISS.
Het niveau van de Kaspische Zee schommelde eerder - zelfs in die tijd dat er nog geen sprake was van opwarming van de aarde. Waarom en waar het water kwam en daarna verdween, is nog steeds niet duidelijk. Geofysici uit Texas hebben alleen aangetoond dat klimaatverandering ook een - zeer belangrijke - bijdrage kan leveren.
Nu hebben vijf landen toegang tot het reservoir: Rusland, Kazachstan, Azerbeidzjan, Turkmenistan en Iran. Het gebied is 371 duizend vierkante kilometer.
Promotie video:
MOMENTEEL
Het Aralmeer is verdwenen
NASA's Terra-satelliet fotografeert al vele jaren het Aralmeer met behulp van een speciale spectrometer (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer - MODIS). Het apparaat laat zien hoe het terrein verandert: specifiek hoe de met water gevulde gebieden opdrogen en verdwijnen.
Het stuwmeer is in 2014 praktisch verdwenen - slechts een smalle strook ervan is zichtbaar, en verschillende kleine meren.
Dit is hoe het Aralmeer opdroogde.
Uitzicht op de overblijfselen van het Aralmeer vanuit het ISS.
NASA-experts geven de schuld aan de milieuramp bij de autoriteiten van de voormalige USSR, die in de jaren 60 van de vorige eeuw grootschalige drooglegging van woestijngebieden goedkeurden. In de loop van deze werken werden de wateren van de Amu-Darya en Syr-Darya rivieren, die het Aral voedden, gebruikt om velden te irrigeren. Het experiment was succesvol. Het zijn velden - en ze zijn nu behoorlijk nat. Dit wordt geregistreerd door de spectrometer. En de zee is opgedroogd.
Hoe de Aralmeer opdroogde:
VLADIMIR LAGOVSKY
