De eerste menselijke cryopreservatie werd uitgevoerd op 12 januari 1967
Het idee van cryopreservatie, opslag van organen en organismen bij lage temperaturen, gevolgd door "ontdooien", ontstond enkele eeuwen geleden en werd vermoedelijk geïnspireerd door observaties van dieren die in winterslaap waren. De eerste experimentele studies op dit gebied begonnen in het midden van de 20e eeuw.
In eerste instantie werden experimenten uitgevoerd op individuele organen van dieren. Na opslag in vloeibare stikstof werden de organen ontdooid en in het dier getransplanteerd. Dergelijke experimenten hebben herhaaldelijk goede resultaten opgeleverd, en even later begonnen ze te experimenteren met hele organismen, voornamelijk met microscopisch kleine dieren. Geen van deze experimenten zou echter succesvol zijn geweest zonder cryoprotectanten, stoffen die cellen en weefsels beschermen tegen bevriezingsschade en het na ontdooien ten minste gedeeltelijk in dezelfde vorm bewaren als vóór cryopreservatie. Cryopreservatie van een persoon is niet alleen bedacht uit wetenschappelijke nieuwsgierigheid: als iemand stierf aan een ongeneeslijke ziekte, kan zijn lichaam worden bewaard in de hoop dat er in de loop der jaren een remedie zal verschijnen die deze ziekte kan genezen. Een andere vraag is dat er op dit moment geen technologie is,die een in vloeibare stikstof bevroren lijk weer tot leven kunnen wekken.
De eerste persoon die instemde met cryopreservatie van zijn lichaam na klinische dood was in 1967, de 73-jarige James Bedford, hoogleraar psychologie en aanhanger van cryonics. Hij stierf aan ongeneeslijke kanker en kort voor zijn dood accepteerde hij het aanbod van het cryopreservatiecentrum, dat zich op dat moment actief ontwikkelde.
Een paar uur na de dood van Bedford werd zijn lijk ondergedompeld in een speciaal Dewar-vat, dat een lage temperatuur handhaaft en is gevuld met vloeibare stikstof. Dimethylsulfoxide werd als een cryoprotectant in het lichaam van Bedford geïnjecteerd. Dewar met het lichaam van Bedford wordt nog steeds bewaard en ondersteund door zijn familie.
De traditionele geneeskunde behandelt en behandelt cryopreservatie van het menselijk lichaam met scepsis en beschouwt het niet als opportuun of zelfs maar nuttig.
Petr Kharatyan