Niemand heeft hem gezien. Niemand heeft gevonden waarmee hij schiet. Alleen de gevolgen werden opgemerkt: gebroken glas of nette gaten in alles, van metaal tot het menselijk lichaam.
Weghinderlaag
In de winter van 1950 begon de politie meldingen te ontvangen van kogels die door de ramen van auto's op de snelweg Londen-Portsmouth braken. De meeste incidenten vonden plaats op het 3,4 kilometer lange traject tussen Asher en Cobham. De weg hier loopt door een vlak, open gebied waar je je niet kunt verstoppen.
De agenten schreven eerst het gebroken glas af op de stenen die onder de wielen van de auto's ervoor uit vlogen. Dit ging zo door totdat de beroemde journalist het slachtoffer werd. Op 2 december vertelde presentator Richard Dimbleby de politie dat de voorruit van zijn auto was beschoten met een.22 kogel. Dimbleby werkte voor de BBC als internationale columnist. Hij dacht dat ze hem om politieke redenen wilden vermoorden.
De experts vonden geen kogel of een uitgangsgat in de cabine. Te oordelen naar de randen van het gat en de scheuren, werd het glas onder een hoek geponst. Dit sloot schieten vanaf de weg of vanuit een auto die dichtbij kwam uit. Er waren nergens microdeeltjes en koolstofafzettingen die typerend zijn voor een vuurwapenhit.
De politie nam aan dat de schutter ijskogels gebruikte. Experimenten hebben aangetoond dat zo'n kogel niet af te vuren is: hij stort in de loop. Deskundigen hebben droogijs en andere vluchtige verbindingen geprobeerd. Kogels die ervan waren gemaakt, brokkelden af en verloren onmiddellijk snelheid.
Promotie video:
Aangepast kaliber
De zomer en herfst van 1951 gingen rustig voorbij. De beschietingen werden in de winter hervat. Velen zeiden dat ze op het moment dat ze het glas raakten een felle flits zagen en een geluid hoorden dat leek op een pistoolschot. "Sniper" ging zelfs in een sneeuwstorm op jacht.
De agenten realiseerden zich al snel dat de gaten die de "phantom sniper" had achtergelaten misschien niet overeenkwamen met het standaard kaliber vuurwapens. Op 3 april 1952 reed Thomas Woods uit Surrey met een vrachtwagen tussen Cobham en Asher. Er waren geen andere auto's behalve een vrachtwagen honderd meter verderop.
Plots brak de voorruit en vloog puin de voorstoel in. Er was een gat op 30 centimeter van Woods 'hoofd, genoeg om er een vuist in te steken.
Op 8 mei 1952 reden Eric Saike en zijn vrouw in de buurt van Escher. Plots flitste een felle flits, als een vuurwerk, op de voorruit. Er was een geluid, alsof het van een explosie of een schot kwam. Het glas raakte onmiddellijk bedekt met scheuren die uit een gat kwamen dat niet groter was dan een potloodstift.
Politie en patrouilles van de British Motorists Association begonnen de weg de klok rond te volgen, maar dit hield de onbekende crimineel niet tegen. Wanhopig om de dader te pakken te krijgen, begonnen de inwoners van Escher te speculeren. Sommigen zeiden dat de ramen van auto's niet worden doorboord door kogels, maar door trillingen van supersonische vliegtuigen.
Anderen waren van mening dat de atoomwapenproeven de schuld waren: radioactieve deeltjes veroorzaakten micro-explosies in glas. Noch de een, noch de ander kon verklaren waarom de 'fantoomsluipschutter' alleen in de buurt van hun stad opereert, en niet in het hele land.
Metaal is geen barrière
Naast voorruiten heeft het fenomeen twee keer de koplampen van passerende auto's vernield. In de stad zelf begonnen gaten in de ramen te verschijnen.
Op 20 maart 1952 voelde Frank Smith de auto huiveren. Hij stopte om te zien wat er aan de hand was, stapte uit en zag een rond gat aan de bestuurderskant. De krant Asher News publiceerde de mening van de politie:
'De ballistisch expert zei dat het gat waarschijnlijk was geslagen door een kogel van kaliber 317. Het is ongebruikelijk voor Britse wapens, maar standaard voor Italië. Als het schot vanaf een hoge helling werd afgevuurd, kon de kogel van het wegdek stuiteren voordat hij de deur raakte. Met een wapen op de auto gericht, zou de bestuurder zijn omgekomen. '
Er werd echter geen kogel in de deur gevonden. Waar Smith de impact voelde, zijn er geen hoge hellingen of bomen die een mens kunnen weerstaan.
Op 22 september 1952, toen de gebeurtenissen in Escher hun hoogtepunt bereikten, verscheen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan een "fantoomsluipschutter". Op die dag dienden 50 zakenmensen uit Kokomo, Indiana, klachten in bij de politie over schotgaten in glas. Alle gaten waren op ooghoogte of iets erboven. "Sniper" sloeg gedurende meerdere dagen ramen in de zakenwijk.
Het laatste bericht van Escher kwam op 11 december 1953: een "sluipschutter" brak door de voorruit van mevrouw Perry. En in Amerika was alles nog maar net begonnen.
Steden onder vuur
In maart 1954 stond de politie in Bellingham, in de staat Washington, perplex door oproepen over geweerschoten op voorruiten. De situatie werd al snel kritiek. Begin april zijn in een week meer dan 1.500 glazen gebroken.
De autoriteiten suggereerden dat het meest waarschijnlijke wapen 'een luchtbuks was die was bevestigd aan een compressor die was aangesloten op een bougie-aansluiting; schieten wordt uitgevoerd vanuit een passerende auto”. Mensen in de hele stad van 34.000 bedekten hun voorruit met voorwerpen variërend van kranten tot deurmatten en triplex. De parkeerplaatsen werden bewaakt.
Al snel verhuisden berichten over geweerschoten op de voorruit naar Seattle, een stad 130 kilometer ten zuiden van Bellingham. De eerste telefoontjes naar de politie kwamen op de avond van 14 april. Tegen het einde van de volgende dag had de politie 242 telefoontjes ontvangen van stadsbewoners over vreemde markeringen op meer dan 3.000 voertuigen. In sommige gevallen waren alle auto's op de parkeerplaats beschadigd. Gaten verschenen zelfs in afgesloten garages.
Voor het experiment plaatste de politie in Ancortes een voorruit op het dak van het terrein. Het sloeg ook op twee plaatsen toe. Robert Scott plaatste twee glazen onder verschillende hoeken in de ruimte. In de ochtend waren ze beschadigd.
Verslaggever Rob Cubbage keek toe terwijl de "phantom sluipschutter" meer dan 90 ramen insloeg. Hij zag niemand, maar er verschenen gaten in de glazen. In het bijzijn van politieagenten Bill Randecker en Bill Forbes werd de cabine van een vrachtwagen neergeschoten. Ze gingen naar de patrouillewagen om het incident te melden. Haar glas was ook gebroken.
Op 15 april wendde de burgemeester van Seattle Allan Pomeroy zich tot president Dwight D. Eisenhower voor hulp. Het Witte Huis had geen tijd om te antwoorden: het fenomeen stopte even plotseling als het begon.
Raadsels voor de politie
Het komt voor dat de "fantoomsluipschutter" niet beperkt is tot levenloze objecten en op mensen schiet. Het allereerste geval dateert van 2 oktober 1875. De heer, die door de lucht liep, hoorde een fluitend geluid. Zijn hand was er helemaal doorheen gestoken. Het was niet mogelijk het object te vinden dat de klap had toegebracht. De metgezellen van de heer hoorden niets en waren geschokt toen ze zagen dat hij gewond was.
Op 12 september 1974, om 13.30 uur, reed de Zweedse militair Sven Andersson uit Halmstad op een motorfiets de poorten van de vliegbasis uit. Voordat hij tijd had om een paar meter weg te rijden, raakte iets zijn dijbeen. Andersson bleef staan met zijn handen op de wond. De schildwacht bij de poort belde een ambulance.
Na onderzoek van de wond bleven de doktoren met ongeloof achter: hoewel het ingangsgat eruitzag als een kogel, waren er geen sporen van poederkool omheen. Op de bodem van de wond, ongeveer vijf centimeter diep, zat geen kogel. Zelfs als de kogel op de een of andere manier uitviel, zouden de microdeeltjes moeten blijven. Maar ze werden ook niet gevonden.
Op 24 oktober 2013 reed de 22-jarige Nieuw-Zeelandse boer Rutger Telford Hale langs een snelweg bij Wanaka. Plots raakte er iets tegen het glas. De boer begon opzij te vallen en liet het stuur los.
Bloed gutste uit mijn hoofd. Rutgers vriend stopte de auto en raakte op wonderbaarlijke wijze de greppel niet. Toen merkte ze dat er geen achterruit was. Het object dat het hoofd van de bestuurder raakte, ging er dwars doorheen. Toen de doktoren arriveerden, was de boer al overleden.
Sergeant Brian Cameron begon te zoeken naar het object dat de auto had doorboord, maar vond niets. Zoekacties met behulp van metaaldetectoren en honden duurden drie dagen, maar alle inspanningen waren vruchteloos.
Toen de resultaten van het onderzoek bekend werden, gooiden de onderzoekers gewoon hun handen in de lucht. Het object dat Rutgers hoofd doorboorde was geen kogel uit een vliegtuig, ijs of meteoriet.
Het was niet heet en liet geen deeltjes achter in de wond of op de glazen. De volledige afwezigheid van microdeeltjes is ongehoord voor een forensisch wetenschapper, maar gebruikelijk in de trucs van een 'fantoomsluipschutter'.
Een caleidoscoop van hypothesen
Bij het bestuderen van de archivering van oude kranten kwamen wetenschappers erachter dat ze zelfs in de 19e eeuw meer dan eens schreven over de trucs van de "phantom sniper". Hij maakte geen inbreuk op auto's alleen omdat er in die jaren te weinig van waren. Vliegtuigen en atoombommen hadden er niets mee te maken.
Een andere theorie, die in de jaren vijftig opkwam, schreef de gaten toe aan de onzichtbare stralen van UFO's. Helaas werkt het ook niet: wanneer de stralen van de UFO het glas beschadigen, worden de gaatjes gesmolten. Hier is de schade puur mechanisch.
Esoterici geloven dat een "fantoomsluipschutter" een soort poltergeist is. Inderdaad, met poltergeist-brillen lijden vaak, maar objecten die ze doorboren, vertegenwoordigen geen raadsel. Een onbekende kracht pikt alles op wat slecht ligt en gooit het in de ramen.
De meest exotische versie zegt dat onze wereld in contact kan komen met verschillende parallelle werelden. Het tempo van tijd en snelheid erin kan veel sneller zijn dan hier. Insecten uit een andere wereld die hier zijn gekomen, vermijden meestal muren en vaste voorwerpen, maar merken geen glazen op.
Ze doorboren alles, geven bij een botsing enorme energie vrij en komen zelf om. Dus, rietjes verspreid door een orkaan breken door borden en verkeersborden. Wanneer de werelden uiteenlopen, valt de kwestie van hun wereld terug. In onze realiteit blijven alleen schone gaten over.
Mikhail GERSHTEIN
