De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben een epidemie van darminfecties gemeld die is uitgebroken in vijf Amerikaanse staten. De bron is nog niet vastgesteld, hoewel bekend is dat de ziekte wordt veroorzaakt door de bacterie Escherichia coli. Schrijft over deze Science Alert.
De epidemie begon op 2 maart 2019 en wordt veroorzaakt door E. coli-stam O103. In totaal werden 72 mensen van één tot 74 jaar ziek, terwijl acht mensen in het ziekenhuis werden opgenomen. De meeste gevallen van infectie (36 patiënten) werden geregistreerd in de staat Kentucky. Symptomen zijn onder meer ernstige maagkrampen, diarree en braken. Er werden geen doden gemeld.
Volgens doktoren komen de ziekteverwekkende bacteriën uit dezelfde bron. Het kan te maken hebben met een bepaald voedsel, een winkel of een voedselketen. Het identificeren van de oorspronkelijke oorzaak van de infectie is echter moeilijk omdat patiënten zich niet kunnen herinneren wat ze hebben gegeten.
Daarvoor zijn sinds 2000 18 uitbraken door de O103-stam gemeld in de Verenigde Staten, terwijl 29 mensen ziek waren tijdens de grootste epidemie in Minnesota in 2010. De uitbraak van 2019 is dus de sterkste. Deskundigen voorspellen dat het aantal patiënten zal blijven stijgen en in de komende tien dagen kan verdubbelen als er geen dringende maatregelen worden genomen.
Om ziekte te voorkomen, bevelen CDC-functionarissen aan om de handen grondig te wassen, groenten en fruit te spoelen, goed voedsel te bereiden en de consumptie van ongepasteuriseerde sappen en zuivelproducten te beperken.
