In 1307 verlieten een tiental schepen van de Orde van de Tempeliers Frankrijk om te ontsnappen aan de vervolging van koning Filips IV. Niemand heeft ze ooit weer gezien en hun lot roept tot op de dag van vandaag veel vragen op bij historici.
De orde werd opgericht in 1118 met als doel pelgrims te beschermen die naar het Heilige Land reisden. Sindsdien zijn de Tempeliers omgeven door een aura van duister mysterie. De legendes om hen heen begonnen te ontstaan nadat, na bijna twee eeuwen van bestaan, de Orde werd vervolgd en vernietigd vanwege de afgunst die haar macht en rijkdom bij Europese vorsten en geestelijken wekte.
En hoewel veel van wat er over hen wordt gezegd pure fictie is, hebben de ridders van de Orde in de geschiedenis een aantal mysteries achtergelaten die experts nog steeds niet kunnen oplossen. Een ervan dateert van 13 oktober 1307, toen, op de vlucht voor de achtervolging van de Franse koning Filips IV, veel leden van de Orde met twaalf schepen de haven van La Rochelle (Frankrijk) verlieten om niet gepakt te worden. Deze vloot, op weg naar de Atlantische Oceaan onder zeilen, waarop de rode kruisen van de Tempeliers waren afgebeeld, is spoorloos verdwenen en er is tot op de dag van vandaag niets bekend over zijn lot. Er wordt aangenomen dat ze zelfs eerder Amerika zou kunnen bereiken dan de expeditie van Columbus.
Geboorte van de Tempeliers
Gedurende een bepaalde periode, lang voordat er veel legendes en geruchten rond de Tempeliers ontstonden, waren het slechts eenvoudige ridders, klaar om de pelgrims in het Heilige Land te beschermen. De 12e eeuw was toen in de tuin, en de heilige stad Jeruzalem, waarin Christus stierf en weer opstond, stond onder de heerschappij van moslims (zij beschouwden deze stad ook als heilig). Dit was echter slechts een kwestie van prestige, aangezien de volgelingen van Mohammed in de regel pelgrims van andere religies niet beletten steden te bezoeken en hun heiligdommen te aanbidden.
Maar naarmate de Seltsjoekse Turken zich verspreidden, begon deze sfeer van schijnbare kalmte te veranderen en werd het voor Europeanen steeds moeilijker om de grenzen van het moderne Israël te bereiken. De Seltsjoekse Turken lieten geen kans voorbijgaan om reizigers te beroven en te doden om hun bagage in beslag te nemen. Bovendien probeerden ze tegelijkertijd die koninkrijken te onderwerpen waar het christelijk geloof werd beleden.
Al deze omstandigheden, evenals andere agressieve acties (zowel territoriaal als politiek), leidden ertoe dat de paus in 1095 een kruistocht afkondigde om het Heilige Land te bevrijden. Gefascineerd door het idee van de campagne en de intentie om hun religie te verheffen boven de overtuigingen van degenen die ze "ongelovigen" noemden, begonnen honderden ridders zich te verenigen in militaire detachementen om naar Jeruzalem te gaan en deze stad met geweld in te nemen. En deze bedoeling kwam uit op 15 juli 1099, toen het leger, dat was gebaseerd op zware cavalerie (meer dan vierduizend soldaten vertrokken uit Europa), vergezeld van hetzelfde aantal infanterie, de stad stormenderhand veroverde. Militair gezien was hun plan volledig succesvol, maar helaas haatten de lokale bevolking hen al snel.
Promotie video:
En daar waren redenen voor. Gevoed door hun dorst naar wraak, pleegden de kruisvaarders talloze wreedheden - meestal massale overvallen en moorden - toen ze de stad binnenkwamen. Dit veroorzaakte veel problemen voor de christenen die in de stad bleven nadat hun gewapende verdedigers waren vertrokken. Bij gebrek aan een betrouwbaar militair schild om zich te verdedigen tegen Saraceense aanvallen, werden honderden christenen gedood en op alle mogelijke manieren vervolgd. „Na het bloedbad keerden detachementen Tempeliers naar hun huizen terug, waarbij hun broers werden geconfronteerd met moeilijke problemen, die besloten zich daar te vestigen en zwaar vervolgd werden. De beschrijvingen die ze achterlaten zijn angstaanjagend ', schrijft de geschiedenispopularis Víctor Cordero García in zijn boek' Historia real de la Orden del Temple: Desde el S XII hasta hoy '.).
In een poging de pelgrims te beschermen tegen voortdurende aanvallen, gingen verschillende groepen ridders die in Jeruzalem woonden met wapens op de "ongelovigen". Een van hen, bestaande uit negen mensen, beloofde in 1118 de wegen en levens van christenen te beschermen tegen moslimaanvallen. Ze werd de basis van de Tempeliersorde. Op dit moment zijn de namen van de twee oprichters bewaard gebleven: Hugo de Payens, die later de eerste Grootmeester van de Orde werd, en Gottfried van Saint-Omer (Godofredo de Saint-Aldemar). “Dit was de tijd van de regering van tsaar Boudewijn I, die een warm welkom gaf aan de“arme soldaten van Christus”, zoals ze zichzelf noemden. Ze brachten negen jaar door in het Heilige Land, gehuisvest in het deel van het paleis dat hen was toegewezen door Boudewijn I, dat zich net boven de voormalige Tempel van Salomo bevond (vandaar de naam Knights of the Temple) ",schrijft in zijn boekverkenner Rogelio Uvalle in zijn boek "The Complete History of the Order of the Knights Templar" ("Historia completa de la Orden del Temple").
De opkomst en ondergang van de Tempeliers
In de jaren die volgden, veranderde Hugo Payensky de Tempeliers in een van de belangrijkste organisaties van zijn tijd. Na verschillende reizen naar Europa, was hij in staat om financiering en als gevolg daarvan een instroom van nieuwe troepen in de Orde veilig te stellen. En in 1139 verkreeg hij een aantal belastingvoordelen. 'Naast genereuze geldelijke schenkingen, kreeg de Orde verschillende voordelen via pauselijke brieven. De Tempeliers kregen echte autonomie ten opzichte van de bisschoppen en bleven slechts ondergeschikt aan de paus. Ze vielen niet langer onder de gewone burgerlijke en kerkelijke jurisdictie. Ze kregen het recht om op verschillende manieren geld in te zamelen en te ontvangen, waaronder het recht om eenmaal per jaar donaties aan kerken te ontvangen. "vertelt de popularisator van de geschiedenis José Luis Hernández Garvi in zijn werk "Crusaders in the Kingdoms of the Iberian Peninsula" ("Los Cruzados de los reinos de la Península Ibérica").
Als resultaat, zoals de auteur opmerkt, kregen ze ook het exclusieve recht om kerken en kastelen te bouwen waar ze dat nodig achten, zonder voorafgaande toestemming van burgerlijke en kerkelijke autoriteiten. Hoewel deze voordelen op het eerste gezicht misschien niet erg significant lijken, leidden ze ertoe dat de Tempeliers enorme financiële middelen en eigendommen in hun handen concentreerden in Jeruzalem en Europa. Hieraan moet worden toegevoegd de aanzienlijke rijkdom en bezittingen van de ridders die zich bij de Orde hebben aangesloten, evenals het geld dat wordt ontvangen uit de verkoop van overtollige landbouwproducten, die van jaar tot jaar worden verzameld. Dit alles leidde ertoe dat in de XIII eeuw de Orde van de Tempeliers een soort staat werd. Tegen 1250 telde hij, zoals Uvalier schrijft, 9.000 landen en huizen op het platteland, een leger van dertigduizend (de wapensmeden niet meegerekend,bedienden en ambachtslieden), meer dan vijftig kastelen, een eigen vloot en de eerste internationale bank.
Hun rijkdom was zo onschatbaar dat sommige vorsten, in het bijzonder de Franse koning Filips IV, geld vroegen aan de Orde en haar schuldenaars werden. Uiteindelijk eindigde het helaas helaas voor de Tempeliers. Moe van de enorme militaire en financiële macht die de "arme soldaten van Christus" in hun handen concentreerden (evenals van zijn eigen schuld aan hen), besloot de vorst in 1307 om er een einde aan te maken. “Filips IV geloofde dat het oorspronkelijke idee om de heilige plaatsen terug te geven voor het christendom zijn relevantie verloor, gezien de mate waarin de posities van de islam in het Oosten in die tijd werden versterkt. Bovendien was hij veel verschuldigd aan de Tempeliers. Om alle bovengenoemde redenen gaf Filips IV het bevel tot ontbinding van de Orde en de arrestatie van haar leden, die werden beschuldigd van godslastering, ketterij, sodomie … ",vertelt ABC de schrijfster en docent aan de Universiteit van Madrid Correspondentie (UDIMA) María Lara Martínez, winnaar van de Nationale Prijs voor scriptie in de geschiedenis en auteur van het boek "The Templar Enclaves" ("Enclaves templarios").
Maar Filips IV begreep dat hij zonder religieuze steun de machtige Orde niet kon verslaan. “Omdat de paus net was overleden, ging hij op zoek naar een besluiteloze kardinaal die zijn wil volledig zou gehoorzamen. En hij vond de kandidaat die hij nodig had in de persoon van de aartsbisschop van Bordeaux. In de moderne tijd, net als in de eerste eeuwen van het christendom, werd de keuze van het hoofd van de Heilige Stoel overgedragen aan de handen van de Heilige Geest. Zowel in de middeleeuwen als in de moderne tijd zijn er veel belangen met elkaar verweven rond de Romeinse Stoel. Hoe het ook zij, de Franse vorst slaagde erin hem onder de naam Clemens V aan het hoofd van de rooms-katholieke kerk te plaatsen en met hem een echte aanval op de Tempeliers te beginnen”, vervolgt de deskundige. Zeven jaar later, in 1314, maakten ze een einde aan de Tempeliers door te besluiten dat al hun bezittingen in de inkomsten van de Franse schatkist moesten worden omgezet. Vervolgens werden meer dan 15 duizend ridders gearresteerd. Grootmeester Jacques de Molay werd gearresteerd, ondervraagd en levend verbrand, samen met zijn naaste medewerkers voor de kathedraal van Notre Dame. Na 200 jaar grootsheid werd de Orde op de meest brutale manier geliquideerd.
The Lost Fleet Mystery
Ongeacht de legendes, is het veilig om te zeggen dat naarmate haar koopkracht toenam, de Orde een aantal schepen verwierf die van Europa naar het Heilige Land konden varen. Het is ook bekend dat de Tempeliers deze schepen gebruikten om hun overtollige landbouwproducten te verkopen. Doctor in de historische wetenschappen Lara Martinez gelooft dat krijger-monniken in de loop der jaren een aantal zeeroutes hebben aangelegd, die afkomstig zijn uit een aantal Europese havens. “Deze schepen waren bezig met handel en vechten. De Tempeliers controleerden de communicatie over zee, waardoor ze, met een nieuwsgierige geest, de basis van Fenicische navigatie leerden. Ze beschikten over een grote armada, die de havens van de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan (het Franse deel) binnenkwam. Dit vermogen om zulke grote afstanden af te leggenen de aanwezigheid van de juiste infrastructuur gaf de Orde een aanzienlijke superioriteit, vooral gezien het feit dat, volgens de toen heersende opvattingen, de Kolommen van Hercules zich in de Straat van Gibraltar bevonden, dat wil zeggen dat het land daar eindigde”, besluit de auteur.
Volgens Maria Lara wisten de Tempeliers controle te krijgen over de havens van Vlaanderen, Italië, Frankrijk, Portugal en Noord-Europa. De belangrijkste waren La Rochelle (het belangrijkste bolwerk van de Tempeliers in de Atlantische Oceaan), evenals Marseille en Collioure in de Middellandse Zee. Opgemerkt moet worden dat de krijgersmonniken de havens waar hun schepen binnenkwamen nauwkeurig onderzochten om ze te kunnen beschermen in geval van een aanval. "De haven van La Rochelle werd bijvoorbeeld verdedigd door 35 commandanten binnen een straal van 150 kilometer, evenals een bolwerk direct in de haven", schrijft Lara Martinez.
En toch, wanneer zijn ze begonnen met het bouwen van deze vloot? Volgens een aantal onderzoekers, in het bijzonder de historicus Juan G. Atienza, begonnen de Tempeliers enkele decennia nadat ze de voordelen van de paus hadden ontvangen, schepen te kopen. Bewijs hiervan is dat de Tempeliers Richard Leeuwenhart zelf hun schepen aanboden, zodat hij naar huis zou terugkeren na het einde van de kruistocht tegen moslims, die hij leidde in 1191 (waarin hij Jeruzalem niet kon winnen van de vijanden van het christendom). Iets soortgelijks gebeurde met Jaime I de Veroveraar, aan wie de ridders de schepen leverden die ze in Barcelona en Collioure hadden, zodat hij het Heilige Land begon terug te winnen.
De vloot vervoerde goederen en pelgrims en werkte tot 1307, toen de vervolging van de Orde begon. Toen vertrokken de schepen (volgens de meeste bronnen waren het er 13) en verlieten ze de haven van La Rochelle voordat de Franse autoriteiten hun kapiteins en passagiers naar de gevangenis stuurden. Deze dag gaf aanleiding tot een groot mysterie, want hoewel historische documenten beweren dat de schepen de Franse haven verlieten onder de vlag van de Orde, is nog steeds onbekend waar ze zijn aangemeerd. 'Toen Filips IV op 13 oktober 1307 zijn achtervolging tegen de Tempeliers begon, ontsnapte de vloot aan de vorst en liet geen spoor na. Deze mysterieuze sluier omhult nog steeds de geschiedenis van de Tempeliers. Het is onduidelijk of ze zich op zee hebben verspreid of zich hebben hergroepeerd in een andere haven. Er is een hypothese dat de Tempeliers de Middellandse Zee hebben verlaten,op zoek naar een onbekende, veilige plek en politiek asiel. Maar waar?”Vraagt Maria Lara.
Waar is de vloot geland?
Het verdwijnen van deze zwervende vloot in de afgelopen decennia heeft aanleiding gegeven tot tientallen speculaties over waar de Ridders van de Orde met hun lading naartoe zouden kunnen zijn gegaan. Sommige complottheoretici geloven dat de Tempeliers de enorme rijkdom die ze in de afgelopen decennia hadden vergaard op deze schepen hebben geladen om te voorkomen dat ze in de handen van Filips IV zouden vallen. Sommige bronnen beweren zelfs dat de grootmeester Jacques de Molay zelf zich verstopte op de zeilschepen, die pas werd gevangengenomen toen hij terugkeerde naar Europa voor een geheime missie. Hoe het ook zij, wat bekend is, is dat de schepen na een waarschuwing van de Tempeliers (waarschijnlijk van het Vaticaan of leden van de Franse rechtbank) erin slaagden te vermijden wat er ging gebeuren.
De schepen zouden naar de volgende delen van de wereld kunnen gaan:
1. Portugal
Een van de meest waarschijnlijke routes, aangezien het Portugese koninklijke hof over het algemeen goede relaties onderhield met de Tempeliers. Aan de reconquista in dit land was in die tijd al een einde gekomen, wat ertoe zou kunnen hebben bijgedragen dat de Tempeliers zich primair aan zelfstudie zouden wijden en niet aan oorlogen. "Ze hadden kunnen deelnemen aan de oprichting van de Orde van Christus," zei Lara. Van hun kant konden Portugese zeevaarders als Vasco da Gama de kennis van de Tempeliers gebruiken tijdens hun geografische ontdekkingen.
Dit zou het feit kunnen verklaren dat aan het begin van de 15e eeuw de Grootmeester van deze Orde, het Kind van Portugal, Hendrik de Zeevaarder, de opbrengst van de Orde van Christus naar zeereizen stuurde. Paus Calixtus III gaf hun kerkelijke jurisdictie over alle gebieden "van Kaap Bohador en Kaap Nun, inclusief heel Guinee tot de zuidkust van West-Indië", zei de pauselijke bul Inter caetera (1456). Zoals de onderzoeker opmerkt, bestudeerden de Tempeliers zeer ijverig alle kennisgebieden, inclusief maritieme zaken. Dit verklaart de hoge autoriteit van de navigatieschool van Sagres, opgericht door Heinrich de Zeevaarder.
2. Schotland
'Misschien hebben de Tempeliers Schotland bereikt. In dit geval zouden ze in Argyll moeten aanmeren en hun lading daar bij Kilmory of Castle Suite moeten lossen”, schrijft Maria Lara. In dit verband wijzen sommige onderzoekers, met name Ernesto Frers, erop dat de Ridders van de Orde in contact kwamen met de beroemde leider Robert Bruce, die net als zij vervloekt werd wegens insubordinatie. "Hij ontving de Tempeliers genereus, die hem op hun beurt hulp aanboden in de strijd tegen Engeland en haar bondgenoten", schrijft de auteur.
3. Sicilië
De derde route kan als een van de meest acceptabele worden beschouwd. Vreemd genoeg wordt het het minst bekeken. We hebben het over de kusten van Sicilië, in het zuiden van Italië. Dit gebied werd in de elfde eeuw veroverd door de Normandische graaf Roger I, wiens relatie met het pausdom (en die van zijn opvolgers) soms erg moeilijk was. Volgens Frers werd een van de normen die deze familie op hun schepen hanteerde later overgenomen door de Ridders van de Tempeliers, zodat ze na het verlaten van La Rochelle goed naar deze landen konden gaan.
4. Amerika
De laatste en meest intrigerende hypothese is dat de schepen van de Tempeliers de Atlantische Oceaan overstaken en de kusten van Amerika bereikten, en bijna 100 jaar vóór de ontdekking van dit continent door Columbus. “De legende gaat dat toen de Spaanse conquistadores aankwamen op het schiereiland Yucatan, ze hoorden dat blanken daar al een bezoek hadden gebracht en hun kennis hadden doorgegeven aan de lokale bewoners. Een andere hypothese is dat, volgens de getuigenis van de monniken die Columbus vergezelden, de lokale bevolking niet verrast was om de kruisen op de soldaten te zien, aangezien ze die al kenden. Bovendien, in de culturen van de pre-Spaanse periode, het idee dat "de dag zal komen dat blanke mensen gekleed in ijzer uit de zee zullen komen en ons leven ten goede zullen veranderen." Het is ook bekend dat de Maya-stammen de blanke en bebaarde god Kukulkan aanbaden. Dit is op zich al heel verbazingwekkendomdat de Maya's door genetische en natuurlijke factoren geen baard hadden,”merkt Maria Lara op.
