Voor het eerst kwamen Europeanen in 1722 naar Paaseiland en werden daar getroffen door tientallen enorme afgoden. Wetenschappers hebben het geheim ontdekt van wie ze pas nu had kunnen maken.
Toen de Europeanen op het eiland aankwamen, bedroeg de paaspopulatie volgens verschillende schattingen 1,5 tot 3 duizend autochtonen. Zo'n aantal inwoners kon niet zo'n aantal idolen van meerdere ton maken, voor de vervaardiging waarvan monolithische basalttufsteen werd gebruikt.
Een handvol buurtbewoners kon dergelijk werk duidelijk niet aan. En de gigantische beelden moesten nog steeds naar hun plaats van opstelling worden gesleept. Dus de theorie ontstond dat dit, net als de Egyptische piramides, het werk was van buitenaardse wezens.
Maar deze versie had ook tegenstanders. Wetenschappers uit de Verenigde Staten die aan de Universiteit van Californië werkten, ontdekten als resultaat van hun onderzoek dat er tijdens de hoogtijdagen van Pasen aanzienlijk meer mensen daar woonden en dat dit werk binnen hun macht lag.
Slechts een vijfde van het eiland is geschikt voor het verbouwen van zoete aardappelen als voedsel. Toen wetenschappers de toestand van de bodem en het klimaat analyseerden, ontdekten ze dat tot 5 ton van dit product per hectare kon worden geoogst.
Bij de maximale oogst zou het genoeg kunnen zijn om 20 duizend inwoners te voeden. De wetenschappers vestigden zich op het getal 17.500. Dit aantal inboorlingen zou wel eens genoeg kunnen zijn om aan de idolen van Pasen te werken. Toen nam hun aantal af als gevolg van burgeroorlog en uitputting van de bodem.
Andrey Severny
