De Jura-periode wordt beschouwd als het tijdperk van onverdeelde overheersing van gigantische hagedissen, en het is gebruikelijk om aan zoogdieren te denken dat ze een ellendig bestaan hebben uitgebloeid in de schaduw van gigantische reptielen. In het Mesozoïcum waren zoogdieren zelfs een behoorlijk bloeiende groep.
Zoals de Russische paleontoloog en popularisator van de wetenschap Kirill Eskov opmerkte: “Het aantal momenteel bekende soorten Mesozoïsche zoogdieren is simpelweg groter dan het aantal dinosaurussoorten; het waren echter allemaal kleine wezens en daarom niet zo geliefd bij popularisatoren van science- en sciencefictionschrijvers. Dinosaurussen en zoogdieren verschenen tegelijkertijd op aarde - aan het einde van het Trias en deelden vervolgens 120 miljoen jaar lang de aarde. Grote dieren werden vertegenwoordigd door dinosauriërs, en de kleine klasse werd gedomineerd door zoogdieren, die een aanzienlijke diversiteit bereikten.
Dit standpunt wordt ondersteund door de fossiele overblijfselen van twee zoogdieren die zijn gevonden in de afzettingen van het Midden- en Late Jura in het noordoosten van China. Een van de soorten die door wetenschappers werden ontdekt, heette Docofossor brachydactylus, wat "pre-codont gravende breedteen" betekent - dit dier was een gravend dier en leek vaag op een mol. Het tweede oude zoogdier heette Agilodocodon scansorius ("agile klimmende precodont"). Te oordelen naar de structuur van de ledematen en de wervelkolom, was agilodocodon een boomklimmend dier, dat leek op een eekhoorn of een kleine maki.
De snijtanden van agilodocodon hebben een ongebruikelijke vorm: ze zien eruit als breed, puntig aan het uiteinde van het schouderblad, op een speciale manier gebogen. Vergelijkbare snijtanden worden gevonden bij sommige Amerikaanse apen, die snijtanden gebruiken om door boomschors te knagen (om bij het sap van de plant te komen). Blijkbaar kreeg Agilodocodon op deze manier ook zijn eten. Beide nieuw ontdekte soorten behoren tot de precodonts - een uitgestorven tak van oude zoogdieren. De verbazingwekkende "beverstaart" Castorocauda, een zoogdier uit de Jura-periode, dat tegelijkertijd op een bever en een otter leek, behoort tot dezelfde groep precodonten.
Nieuwe vondsten hebben aangetoond dat vroege zoogdieren al een succesvolle en plastic groep waren, waarvan de vertegenwoordigers met succes de ecologische niches van maki's en mollen bezetten in het tijdperk van de hoogste bloei van gigantische dinosaurussen.
