Onderzoeksingenieurs van Cornell University openen nieuwe kansen voor wetenschappelijke en technologische vooruitgang op het gebied van robotica. In hun project volgden de onderzoekers het pad om een nieuw materiaal te creëren met de karakteristieke eigenschappen van een levend organisme. Primaire informatie hierover in de vorm van een videoclip verscheen op de tv-zender MIRTESEN. In de video, waarvan de titel echter de beweringen van de auteurs verraadt voor een opmerkelijke ontdekking van de moderne wetenschap, worden alleen computergraphics getoond met kleurenschema's, en niet het biologische materiaal zelf, waarover wordt getreurd. De auteurs van de publicatie, die over hun onderzoek spreken, zijn zeer bescheiden in het inschatten van de betekenis van het werk dat ze hebben verricht.
Maar alle volgende berichten over deze gebeurtenis in de wereld van wetenschap en technologie worden duidelijk gekleurd door de wens om wishful thinking over te dragen. Er wordt direct gezegd dat dit biologische materiaal het vermogen vertoont tot zelforganisatie, metabolisme en zich in de gewenste richting kan ontwikkelen. Ramis Ganiev, die een bericht over deze prestatie op de website Hi-News.ru publiceerde, meldt dat dergelijk materiaal de grens tussen kunstmatige en levende organismen vervaagt. Een dergelijke interpretatie van de essentie van de ontwikkeling van Amerikaanse wetenschappers kan al kritisch worden bekeken omdat het concept van "lijn" tussen een kunstmatig en een levend organisme moet worden geconcretiseerd en verduidelijkt. Het artikel behandelt het vermogen van het materiaal om spontaan te bewegen door slijmfilamenten vooraan op te bouwen en van achteren af te sterven. Er wordt beweerd dat een dergelijke functie wordt geleverd door DNA,gelegd in de basis van dit kunstmatige materiaal. Met andere woorden, het materiaal weet waar de voorkant moet groeien en de achterkant moet afsterven.
Het is in ieder geval vreemd dat het beschreven fenomeen wordt geïnterpreteerd als een manifestatie van de eigenschappen van een levend organisme. Immers, de groei van de voorste rand en de dood van de achterste in de loop van een fysisch-chemisch proces kunnen ook worden gedetecteerd op volledig levenloze, anorganische materialen. Zo wordt het proces van zonesmelten in de metallurgie uitgevoerd, waardoor metaallegeringen worden gezuiverd van onzuiverheden. Het SHS-proces wordt op dezelfde manier uitgevoerd, waardoor een nieuw constructiemateriaal met bijzondere eigenschappen wordt verkregen. En niemand ziet een dergelijk fenomeen als een teken van zelforganisatie, en nog meer als de "levendigheid" van het materiaal.
Misschien begreep de auteur van het artikel op de Hi-News.ru-site de informatiebronnen die werden gepubliceerd door wetenschappers van Cornell University niet helemaal. Dan Luo, een van de ontwikkelaars van het nieuwe materiaal, zegt tenslotte direct:
Overigens werden vergelijkbare resultaten op het gebied van het maken van nieuwe materialen verkregen door ingenieurs van de University of California in Irvine (VS), die een materiaal hebben ontwikkeld op basis waarvan het mogelijk zal zijn om ruimtedekens te maken van een nieuwe generatie die kan bepalen hoeveel warmte er doorheen gaat. Co-auteur van de ontwikkeling - Alon Gorodetsky, assistent-professor scheikunde en biomoleculaire engineering aan het California Institute of Irvine (UCI), zegt: "We hebben een nieuwe versie van het materiaal gemaakt, met als kenmerk het vermogen om de eigenschappen ervan te veranderen, zodat je het vasthouden of vrijkomen van warmte kunt regelen."
Dit is meer waar. De imitatie van een levend organisme vervaagt de grens tussen een kunstmatig en een levend organisme niet.
