De onderzoekers kregen de eerste gedetailleerde afbeeldingen van de oude ster U Antliae. Ook stelde de uitrusting van het ALMA-telescoopcomplex astronomen in staat de structuur van de "cocon" te begrijpen, bestaande uit weggegooide buitenlagen en een omringende ster.
De ster U Antliae, gelegen in het sterrenbeeld Pomp, werd eind jaren tachtig ontdekt. De onderzoekers waren geïnteresseerd in hoeveel de helderheid van het licht gedurende een aantal dagen veranderde. Het bleek dat de ster een superreus is - een van de zwaarste sterren aan het einde van zijn evolutie. De massa van dergelijke objecten varieert van 10 tot 70 zonne-energie, en de helderheid - van 30 duizend tot honderdduizenden zonne-energie. In het superreusstadium breiden de hemellichten, die hun voorraad waterstof "brandstof" hebben uitgeput, snel uit en werpen ze actief de materie van hun buitenste omhulsels de ruimte in. Hetzelfde gebeurde in het geval van U Antliae.
Ondertussen wordt de wetenschappelijke wereld nog steeds geconfronteerd met veel vragen met betrekking tot dergelijke sterren. Ze werden geholpen door beelden die waren verkregen door ALMA (Atacama Large Millimeter Array) - een complex van radiotelescopen in Atacama in Chili en gecombineerd tot één astronomische radio-interferometer.
Gewoonlijk worden waarnemingen van superreuzen bemoeilijkt door de dichtheid van de vurige "lijkwade" die de sterren omringt. Er is echter een relatief dunne en transparante mantel van afgevoerde gassen rond U Antliae. Met behulp van ALMA-apparatuur hebben wetenschappers een driedimensionale kaart verkregen van de "bel" waarin de ster zich bevindt. Het bleek dat U Antliae een "cocon" met een schilferige structuur omgeeft. Dunne en dichte gaslagen worden gescheiden door lege gebieden.
Dit getuigt in het voordeel van de theorie volgens welke verouderde sterren hun buitenste lagen niet continu, maar episodisch afwerpen. Een activiteitsperiode kan honderden jaren duren. De studie toonde aan dat tijdens een van deze perioden de superreus massa kan verliezen, wat overeenkomt met 0,3-0,5% van de zon.
De resultaten die in het kader van de studie zijn verkregen, spelen een buitengewoon belangrijke rol bij het begrijpen van het mechanisme van de uitstoot van materie door sterren en het "zaaien" van het heelal met materiaal dat dient als "bouwstenen" voor nieuwe planeten. Bevindingen die aan de ontdekking zijn gewijd, worden op de website van de European Southern Observatory geplaatst.
Een van de radioantennes die op het grondgebied van het complex / wikipedia is geïnstalleerd
We herinneren eraan dat nog niet zo lang geleden een andere groep astronomen de plotselinge verdwijning van de superreus N6946-BH1 aankondigde. Als mogelijke oorzaak van het fenomeen noemden wetenschappers gravitationele instorting - de transformatie van een ster in een zwart gat. Astronomen denken dat dergelijke onverwachte transformaties kunnen optreden bij 30% van de sterren die vergelijkbaar zijn met N6946-BH1
Promotie video:
Ilya Vedmedenko
