Verbazingwekkende en mysterieuze onderwaterschatten. Hun mysterie en lot hebben altijd tot de verbeelding gesproken …
Gevaarlijke konvooien van schepen
In het noordpoolgebied, dichter bij de lente van 1942, ontwikkelde zich een zeer ernstige situatie. Er werd zwaar gevochten in de richting van Moermansk. Op deze plaatsen hadden de nazi's een heel squadron grote oorlogsschepen. Al deze ernstige opeenhoping van geweld werd gebruikt om te voorkomen dat konvooien van transportschepen Moermansk binnenvielen. Ze ontvingen militair materieel, uitrusting, voedsel en medicijnen uit Amerika en Engeland. Natuurlijk werden de konvooien beschermd, vergezeld van oorlogsschepen, zowel Britse als Sovjet. De konvooien braken door en er vielen geen slachtoffers. In 1941 passeerden 11 konvooien veilig, en in 1942 pas in de eerste 2 maanden - 9 konvooien.
Tegen het einde van april 1942 vertrok het konvooi naar de terugvlucht van Moermansk naar Engeland, die zijn missie voltooide, geleid door de Britse kruiser Edinburgh. Het was een nieuw (er waren slechts 3 jaar verstreken sinds de lancering), goed bewapend schip met een verplaatsing van 10.000 ton. Aan boord waren 730 mensen - bemanningen en matrozen uit Engeland van andere schepen die terugkeerden naar hun thuisland.
De Edinburgh had een buitengewoon belangrijke en geheime missie: er lag een kostbare lading op de kruiser in het kruitmagazijn - 465 goudstaven met een gewicht van 11-13 kilogram per stuk! Deze tralies waren de betaling van de USSR aan Groot-Brittannië voor militaire voorraden. Met hoge snelheid trok "Edinburgh" vooruit, de escorteschepen achterlatend en op 30 april werd het aangevallen door de Duitse onderzeeër U-456.
De dood van de kruiser
Promotie video:
Het schip werd geraakt door de eerste torpedo, maar bleef drijven en kreeg alleen een rol naar bakboord. De Duitse onderzeeër slaagde erin Edinburgh te beschieten met een tweede torpedo. Dit keer viel de treffer op het achterste deel van de kruiser. Een krachtige explosie beschadigde de propellers en het roer. Bij de explosie van torpedo's op de kruiser kwamen zestig matrozen om het leven. De kruiser verloor snelheid.
Twee Britse torpedobootjagers namen de bescherming van het vernielde schip over. Er was een reële kans om hem op sleeptouw te nemen en hem naar een veilige plek in de Kola-baai te brengen. Dus ons bevel stelde voor om dat te doen. Maar de commandant van de Edinburgh, admiraal Bonham-Carter, nam dit voorstel niet aan. De mensen van de kruiser werden haastig geëvacueerd naar een ander schip en naar Moermansk gebracht.
Het moment was verloren. Ondertussen verschenen Duitse torpedobootjagers in het slaggebied. De geweren spraken. Uit angst dat de vijand de goudreserves zou krijgen, beval de kruisercommandant de Britse torpedobootjager het "gewonde" schip tot zinken te brengen. Drie explosies dreunden en de kruiser, die zich aan één kant nestelde, begon snel in koud water te duiken.
Binnen een paar minuten was het allemaal voorbij. Samen met het enorme schip ging de diepten van de zee en goudstaven, verpakt in houten kisten.
Gunstig contract
Jaren gingen voorbij, maar zoals voorheen bleef de gouden lading op de bodem van de Barentszzee. De kruiser zonk op een diepte van 260 meter. Deze diepte bleef lange tijd onbereikbaar voor duikers. Maar de onderwatertechnologie verbeterde en het werd mogelijk om goud te winnen.
39 jaar na het zinken van de Edinburgh ging het Britse zoekschip Dammator op reis. Zoals voorgeschreven door de Sovjet-Britse overeenkomst, ondernam een Britse firma die gespecialiseerd was in onderwaterwerk het goud dat zich in de baarmoeder van de gezonken kruiser bevond, naar de oppervlakte.
In de overeenkomst stond dat na de succesvolle afronding van de operatie het goud in de volgende verhouding onder zijn mede-eigenaren zou worden verdeeld: ons land ontving twee derde en het Britse ministerie van Handel ontving een derde. Voor het bedrijf dat de goudstaven ophaalde, moest elke partij 45 procent van zijn aandeel toewijzen.
Op 10 mei 1981 arriveerde een zoekschip in het gebied waar bijna veertig jaar geleden een felle zeeslag plaatsvond. Een robot met een tv-camera werd in zee gelanceerd. Op bevel van bovenaf begon hij de zeebodem te onderzoeken op zoek naar de gezonken kruiser. Het onderzoek duurde meerdere dagen. En ten slotte verschenen de contouren van het gezonken schip op het scherm. Hij lag op zijn linkerzij. Er zat een enorm gat in de zijkant. Het was ongetwijfeld precies "Edinburgh".
Zoals bekend grenst een kruitmagazijn met goudstaven aan een andere kamer, die is geladen met luchtafweergeschut, mijnen, granaten en patronen. En natuurlijk maakte zo'n "buurt" de zaken erg moeilijk. Het zoekschip had tegen die tijd zijn rol vervuld en kon de Barentszzee verlaten. De plaats van "Dammator" werd ingenomen door een ander speciaal uitgerust schip "Stefaniturm", met 25 gekwalificeerde duikers aan boord.
Onverschrokken ploeg
Het bedrijf heeft als het ware duikers uitgenodigd van over de hele wereld: uit Groot-Brittannië, Australië, Nieuw-Zeeland, Afrika. Velen van hen dienden bij de marine en wisten hoe ze met mijnen en granaten moesten omgaan. De badmeester "Stefaniturm" liep nog steeds naar onze kust, en de duikers waren al begonnen met het voorbereiden van het duiken. Omdat ze zich in drukkamers bevonden, verzadigden ze hun lichaam van tevoren met kunstmatige "lucht" - een helium-zuurstofmengsel (gewone lucht op zo'n grote diepte zou fataal zijn voor mensen).
We begonnen af te dalen. De duikers, drie in elke ploeg, trokken naar de diepzeekamer, een soort duikklok, uitgerust met de nieuwste technologie. De camera zweefde aan een kabel boven het verslagen schip. Twee duikers gingen naar buiten en zwommen naar de kruiser, de derde bleef in de cel, klaar om, indien nodig, zijn kameraden te hulp te schieten.
Gekleed in zwarte, nauwsluitende wetsuits, met vinnen op hun benen en een masker op hun gezicht, zwommen ze bijna vrijuit. Alleen bundels dunne kabels en flexibele leidingen sloten ze aan op de camera en verder naar het schip. Telefooncommunicatie werd gehandhaafd via kabels en een ademgasmengsel, zuurstof voor het snijden van metaal en warm water voor het verwarmingssysteem van duikers werden geleverd via flexibele slangen.
Maar helaas, het was niet mogelijk om door het gat in de cruiser-romp binnen te komen. Dit pad bleek zo vol met stukjes metaal te zijn dat besloten werd een nieuw gat te maken.
Gelukkig einde
Het gat was uitgehouwen, maar zelfs hier stuitten ze op puinhopen. Met moeite baanden we ons een weg erdoorheen, openden het schot van het kruitmagazijn met goud. Alles daar was bedekt met stookolie, slibafzettingen en overal waren kapotte leidingen. Waar zijn de blokken?
Het opruimen van het puin ging verder rond de halve maan. Vaak moest ik op de tast werken, in slibwolken. Uiteindelijk ontdekte de Australische duiker John Rossi op 16 september 1981 om 12.00 uur de eerste staaf. Wat begon toen deze baar werd opgenomen! Iedereen probeerde de zware gelige staaf aan te raken, hij wilde hem in zijn handen houden.
Begin oktober waren 431 van de 465 baren opgehaald. En de duikers zijn al merkbaar moe. De zoektocht naar de resterende blokken was gepland om volgend voorjaar verder te gaan. Maar zo gebeurde het dat de nieuwe expeditie pas vijf jaar later plaatsvond, in de vroege herfst van 1986.
Een zoekschip genaamd Deepwater 2 was nu actief in de Barentszzee. De duikers onderzochten het terrein van het overleden schip keer op keer. Nog eens 29 baren met een totaal gewicht van 345 kilogram werden gehesen. Geruchten dat er veel meer goud op het schip zat, bleken niet te kloppen. Niemand kon echter klagen over de resultaten van zoekacties. 460 staven werden gered, of bijna 99 procent van al het goud dat in de Barentszzee zonk! Vijf blokken, die zich in de boeg van het kruitmagazijn bevonden, vooral van het slachtoffer, bleven op de bodem. Blijkbaar zullen ze nooit meer worden opgevoed. Dit is een eerbetoon aan Neptunus, de god van de zeeën.
