U hebt waarschijnlijk herhaaldelijk de verzekering gekregen dat het gewicht van de ziel bekend is en dat deze 21 gram weegt. In feite erkennen geneeskunde en biologie dit niet, en dit cijfer is ontleend aan de experimenten van Duncan McDougall, die meer dan honderd jaar geleden zijn uitgevoerd.
Duncan McDougall was een Amerikaanse arts en bioloog en op een gegeven moment begon hij zich voor de vraag te stellen: als de ziel bestaat en zich in het menselijk lichaam bevindt, hoeveel weegt deze dan? Misschien is het in het algemeen gewichtloos of weegt het te verwaarlozen? Of is het integendeel behoorlijk zwaar?
McDougall besloot het antwoord op deze vraag empirisch te vinden. In zijn kliniek in Dorchester, Massachusetts, werd een speciaal bed met gewichten geïnstalleerd. Met een gevoeligheid van enkele grammen merkten deze weegschalen de minste schommelingen in het gewicht van de patiënt op.
Verder werden stervende patiënten achtereenvolgens op dit bed gelegd, in feite leden ze allemaal aan dergelijke ziekten waarbij ze stilletjes en zonder beweging stierven, wat de dokter nodig had. Toen elk van hen op het bed werd geplaatst, werd de weegschaal op 0 gezet en toen de patiënt stierf, werd opgemerkt hoeveel zijn gewicht was veranderd.
Er waren in totaal zes patiënten, van wie 5 mannen en 1 vrouw. Na de dood van de eerste patiënt merkte de dokter met verbazing hoe de aflezingen van de weegschaal voor onze ogen veranderden.
Toen de tweede patiënt stierf, lieten de pijlen van de weegschaal ook een val zien, zij het met een andere hoeveelheid en zo was het bij iedereen. De arts stelde vast dat het cijfer 21 gram de gemiddelde waarde aangeeft en voelde dat hij bij een buitengewone gebeurtenis aanwezig was. Nooit eerder heeft iemand de menselijke ziel kunnen wegen!
Promotie video:
Al snel stonden Amerikaanse en internationale kranten vol met sensationele krantenkoppen. En even later, geïnspireerd door het experiment van McDougall, begonnen nog vijf artsen de stervenden te wegen. Voor sommigen vielen de cijfers samen en werd dezelfde 21 gram genoteerd, voor anderen was het anders.
Al deze patiënten verloren echter ongetwijfeld iets en de doktoren konden niet begrijpen wat er precies zou gebeuren als het geen ziel was. Artsen hielden rekening met alles, inclusief het luchtvolume in de longen, maar deze ongeveer 21 gram bleven een mysterie voor hen.
McDougall geloofde dat de afwijkende cijfers te wijten konden zijn aan onnauwkeurige apparatuur. Na het experiment met mensen begon hij zelf de stervende honden te wegen. En merkwaardig genoeg vertoonden de stervende honden geen verandering in gewicht. McDougall concludeerde hieruit dat alleen een mens een ziel heeft.
In 1917 deed Twainin, een natuurkundeleraar in Los Angeles, hetzelfde experiment met muizen en zag ook geen gewichtsverlies na de dood.
In onze tijd verbindt niemand zich ertoe dergelijke experimenten te herhalen, het wordt als buitengewoon onethisch beschouwd. Bovendien proberen ze zulke dingen helemaal niet te noemen. Het wordt onofficieel aangenomen dat McDougall zich vergiste, aangezien hij het experiment uitvoerde op te weinig mensen en met onnauwkeurige apparatuur, en dat 21 gram niet het gewicht van de ziel was, maar het verlies van verschillende lichaamsgassen en vloeistoffen door mensen onmiddellijk na de dood. Waarom dit niet gebeurde met de lichamen van honden en muizen, legt deze versie echter niet uit.
