Geofysici hebben een catastrofe beschreven die meer dan 500 miljoen mensen die momenteel in rivierdeltagebieden wonen, zou kunnen overvallen. Onderzoek hiernaar is gepubliceerd in Science Advances.
Wetenschappers hebben een overstroming in een laboratorium nagebootst die kan plaatsvinden in de context van de opwarming van de aarde en enorme bewoonbare gebieden onder water zet. Testen in de echte wereld zou onmogelijk zijn vanwege de omvang van het fenomeen.
Ondertussen hebben wetenschappers, gebaseerd op het idee van hydrodynamische gelijkenis, de overstroming in de rivierdelta gemodelleerd en het mechanisme van zijn verloop bestudeerd. Volgens geofysici zou dit de schade door natuurrampen kunnen helpen verminderen en miljoenen levens kunnen redden.
Afbeelding: Ganti et al. Sci. Adv. 2016; 2: e1501768
Rivierdelta's worden verwoest door zeespiegelstijging, oceaanstormen, landschapsverzakking en menselijk ingrijpen. Deze gebeurtenissen hebben geleid tot de herstructurering van alluvium (klastische bodemsedimenten van keien en kiezelstenen): hun overdracht naar de kust of naar de zee.
De belangrijkste conclusie van de studie van de wetenschappers is dat de processen die plaatsvinden op een strikt gedefinieerde plaats (aangegeven in de afbeelding) van de rivierdelta een sleutelrol spelen bij de alluviumherstructurering. Dit verklaart de grootte van delta's en het mechanisme waarin ze voorkomen.
