Een symbool van de grootsheid van nazi-Duitsland, het gigantische luchtschip LZ-129, bijgenaamd de "Heavenly Titanic", explodeerde in 1937 tijdens het aanmeren op de Amerikaanse marinebasis in New Jersey. Aan boord waren 97 passagiers en bemanningsleden, van wie 36 mensen omkwamen. Volgens de laatste informatie was een terroristische daad de oorzaak van de explosie.
Zomer 1900 - de Duitse generaal Ferdinand von Zeppelin presenteerde aan het publiek een luchtschip dat hij had ontworpen - een door een roer en een propeller aangedreven ballon met een metalen frame bedekt met stof. Het eerste experiment was niet succesvol - na 32 km gevlogen te hebben in 18 minuten, kwam het "harde" luchtschip van de Zeppelin in een storm terecht en stortte neer. Na 5 jaar werd een aangepaste versie van het "luchtschip" geboren, die met succes alle tests doorstaan heeft. Ondanks het feit dat hij al snel tijdens de landing ook neerstortte, begon de constructie van luchtschepen zich snel te ontwikkelen in Europa en de VS, en alle apparaten van dit ontwerp uit die tijd werden "zeppelins" genoemd.
De enorme populariteit van luchtschepen werd verzekerd door het record draagvermogen en de hoge bewegingssnelheid door de lucht. Zeppelins werden met succes gebruikt in militaire aangelegenheden en in 1909 werd 's werelds eerste passagiersvervoersbedrijf, German Airships, opgericht. 1917, maart - tegen de tijd van de dood van de oprichter, had het bedrijf van Ferdinand Zeppelin meer dan 100 gecontroleerde ballonnen gebouwd, waarvan er twee - Graf Zeppelin en Hindenburg - voor altijd de geschiedenis van de wereldluchtvaart ingingen. De eerste staat erom bekend dat hij in bijna tien jaar tijd meer dan 13.000 passagiers kon vervoeren, en de tweede werd de laatste ballon die regelmatige vluchten maakte met mensen aan boord.
Het luchtschip "Hindenburg", registratienummer LZ-129, werd gebouwd door Deutsche Zeppelin-Reederei in 1936. De naam van de overleden president van Duitsland werd aan het luchtschip gegeven op persoonlijk bevel van Adolf Hitler. Volgens hem moest het grootste en duurste vliegtuig van die tijd de wedergeboorte van het Derde Rijk symboliseren, een onweerlegbaar bewijs vormen van de superioriteit van het Arische ras.
De grootte van het nieuwe luchtschip deed niet onder voor de beruchte Titanic. Het aluminium lichaam van het luchtmonster, 248 meter lang en meer dan 40 meter in doorsnee, was verdeeld in 16 compartimenten, die kamers bevatten gevuld met explosieve waterstof. Het totale gasvolume was 212.000 m3 Aan de onderkant van het Zeppelin-frame hingen vier dieselmotoren met een inhoud van elk 1.050 liter. van. en een gondel met cockpit, passagiersruimte en laadruim. Met een volle brandstofvoorraad kon het luchtschip Hindenburg 50 passagiers met bagage en 12 ton andere vracht vervoeren over een afstand van 15.000 km, met een maximumsnelheid van 135 km / u.
Op de tweede verdieping van de luchtschipgondel (bovendek) bevonden zich 26 tweepersoonshutten, een bar, een woonkamer met een speciaal ontworpen lichte piano en een cabaretpodium, evenals een ruime balzaal en een enorme bibliotheek. Langs de zijkanten liepen galerijen met enorme schuine ramen. Op het benedendek was er een keuken, een lift en servicekamers.
De flyer zei: "Er wordt veel aandacht besteed aan het comfort van de passagiers, die een grote salon hebben die ook dienst doet als restaurant, comfortabele slaapcabines die zijn uitgerust met knoppen om de stewards te bellen, wasruimtes en een geavanceerde elektrische keuken." Bovendien was het luchtschip uitgerust met de modernste navigatie-instrumenten en -apparatuur. Brandveiligheidsmaatregelen werden strikt in acht genomen. In het bijzonder was de bemanning gekleed in antistatische bovenkleding en schoenen met hennepzolen, en passagiers moesten vóór het instappen lucifers, aanstekers en zaklampen overhandigen.
Het luchtschip Hindenburg was er pas in geslaagd om van de voorraden van de scheepswerf Friedrichshafen af te komen en vestigde onmiddellijk een wereldsnelheidsrecord, nadat het in 43 uur over de Noord-Atlantische Oceaan had gevlogen.
Promotie video:
In hetzelfde 1936 maakte hij tien vluchten naar het Amerikaanse continent (tegen een astronomische ticketprijs van meer dan $ 800), en het jaar daarop waren er nog 18 gepland. In het boek "Hindenburg - An Illustrated History" werd gezegd: "Op dat moment was zijn populariteit was bijna mystiek. Waar hij ook verscheen, overal maakte hij een sensatie. Opgemerkt moet worden dat dit het beroemdste luchtschip was dat ooit bestond."
Laat in de avond van 3 mei 1937 opende het luchtschip "Hindenburg" de navigatie, het vertrok van Frankfurt am Main en zette koers naar de kusten van de Nieuwe Wereld. Aan boord bevond zich een van de directeuren van Deutsche Zeppelin-Reederei Ernst Leiman, die besloot te vliegen als onderdeel van de bemanning nadat bekend werd over de dreigende sabotage op het luchtschip. Leiman werd hierover geïnformeerd in de Gestapo en er werd een overeenkomstige opzegging-waarschuwing getoond.
"In deze situatie moet ik bij mijn jongens zijn", kondigde de ingenieur zijn beslissing aan, en niemand kon hem overhalen om niet te vliegen. Aan de vooravond werden de nodige veiligheidsmaatregelen genomen - er werd informatie verzameld over alle passagiers, er werd heimelijk toezicht ingesteld op de verdachten. De kapitein van het luchtschip werd aangesteld als een ervaren piloot, Max Pruss, die de gevechtstraining van de Eerste Wereldoorlog had genoten.
De vlucht over de oceaan verliep zonder incidenten en na drie dagen van een onvergetelijke reis waren de passagiers van het Hindenburg-luchtschip boven Manhattan. Vanuit de open ramen van de observatieruimte begroetten ze verslaggevers en fotografen, die hen ontmoetten op de top van het hoogste gebouw ter wereld - het 102 verdiepingen tellende Empire State Building. Tegen de avond van 6 mei 1937 arriveerde het luchtschip veilig op de marinebasis Lakehurst, New Jersey, de eindbestemming van de vlucht, maar vanwege het begin van een onweersbui werd het gedwongen te vertrekken richting Atlantic City. Anderhalf uur later, na het wachten op het slechte weer, ging Max Pruss weer op weg naar de basis, want om middernacht van dezelfde dag moest hij terug.
Op de luchthaven werd het vertraagde luchtschip opgewacht door meer dan 1000 mensen - familieleden, verslaggevers, cameramensen, personeel van het vliegveld. Onder het geluid van een bravoure-mars maakte de zeppelin een boog om de neus in de wind te zetten, daarna werkten de motoren achteruit, en een zilveren sigaar met een zwarte swastika aan een enorme staart naderde langzaam de 60 meter hoge kadetoren.
Om 19.25 uur vlogen er vanaf de zeppelin-gondel meertrossen naar de grond. Radio-ontvangers door het hele land zenden een rapport uit van de bekende Amerikaanse journalist Herbert Morrison: “De touwen zijn al neergelaten en worden vastgehouden door mensen in het veld. De achterste motoren blijven draaien en houden het luchtschip tegen zodat … God, het laait op! Het is verschrikkelijk! De vlammen stegen 150 meter de lucht in …”Voor de ogen van de geschokte ooggetuigen veranderde het Hindenburg-luchtschip snel in een fakkel - het vuur werd continu gevoed vanuit enorme compartimenten die waren gevuld met waterstof. Toen alles even later voorbij was, vervolgde Morrison: “Ik heb nog nooit zoiets verschrikkelijks gezien. Dit is de ergste ramp ter wereld! Alle passagiers kwamen om! Ik kan dit niet geloven!"
Een paar seconden na het begin van de brand hief het luchtschip zijn neus op en raakte de grond achteruit. Hierdoor was het voor meerdere passagiers die in de gondelgang stonden mogelijk om vanaf 5 meter hoogte uit de ramen te springen en zo in leven te blijven. De commandant van het luchtschip "Hindenburg" Max Pruss en de bemanningsleden, die zich in de commandotoren bevonden, verbrandden op hun werkplekken. Andere passagiers stierven op slag door verstikking, omdat zuurstof direct werd opgenomen door de brandende waterstof.
In 32 seconden, terwijl het vuur aanhield, vernietigden de vlammen het luchtschip volledig en lieten het verwrongen ijzeren skelet op de grond achter. En alleen de swastika werd zwart op de wonderbaarlijk overleefde staarteenheid … Het resultaat van de ramp was verschrikkelijk. Van de 36 passagiers die die noodlottige avond aan boord waren, werden er 13 verbrand, neergestort of stierven aan verwondingen en brandwonden. Van de 61 bemanningsleden stierven 22 mensen (waaronder de directeur van de luchtschipfabrikant E. Leyman stierf door brandwonden). Een van de technici van de vliegvelddienst van Lakehurst kwam ook om het leven.
Het onderzoek, dat direct in Amerika van start ging, duurde ongeveer een jaar, maar leidde nergens toe. FBI-agenten hebben vele versies uitgewerkt: van sabotage aan boord van een schip tot een blikseminslag in de doktoren. In alle ernst, de politie ondervroeg een lokale boer, die inactieve verslaggevers de hoofdschuldige was van de explosie op de marinebasis. Aanleiding voor de beschuldiging was een artikel in de krant waarin stond dat de boer een geweer had afgevuurd op het afgemeerde luchtschip, want door het gebrul van vliegtuigmotoren lagen kippen niet meer in zijn schuur …
De meest waarschijnlijke oorzaak van de catastrofe werd herkend als de ontsteking van een knalgas (het werd gevormd door een waterstoflek), dat ontstond uit een ontlading van statische elektriciteit die was opgebouwd als gevolg van een onweer dat de dag ervoor was verstreken. Uiteindelijk werd de crash van het luchtschip Hindenburg gesloten en werden de daders nooit gevonden.
De Duitse speciale diensten hebben hun eigen onderzoek naar de ramp uitgevoerd, nadat ze een persoonlijk bevel van Hitler hadden ontvangen. De Gestapo bleek professioneler te zijn dan hun buitenlandse collega's. Als resultaat van de zoekactiviteiten werd ontdekt dat het "symbool van het Derde Rijk" werd vernietigd door een "helse machine" die door een van de bemanningsleden was geïnstalleerd. Het uurwerk zou werken nadat de passagiers en bemanning het luchtschip hadden verlaten, maar de explosie donderde eerder …
Omdat een dergelijke conclusie van de onderzoekscommissie het nationaalsocialistische idee in diskrediet bracht, was de ware doodsoorzaak van het schip voor de wereldgemeenschap verborgen. De rechercheurs kregen de strengste instructies van de Reichsminister van Luchtvaart Göring "om niets te openen!" En slechts 35 jaar later werd de naam van de terrorist die een mijn in het achterste compartiment van het luchtschip had geplant in de pers gepubliceerd. Het bleek de antifascist Erich Spel te zijn, die zelf slachtoffer werd van een terroristische aanslag en de dag na de ramp stierf aan brandwonden.
De dood van het luchtschip Hindenburg leidde tot het einde van het tijdperk van passagiersluchtschepen. Ondanks het feit dat de tragedie niet direct verband hield met de ontwerpfouten van de Zeppelin, werd het geloof in "hemelse sigaren" uiteindelijk ondermijnd. Direct na de ramp gaf de Führer het bevel om de productie van zeppelin stop te zetten. Een uitzondering werd alleen gemaakt voor de tweeling van de overleden "Hindenburg", genaamd "Graf Zeppelin II". Dit luchtschip werd voltooid en gebruikt voor verkenningsoperaties tegen Engeland. En al zijn broers werden al in 1939 ontmanteld en gegeven om opnieuw te smelten - de militaire fabrieken van Hitlers Duitsland hadden dringend schaars aluminium nodig.
V. Sklyarenko
