Raynham Hall is het familiedomein van de Townshend Marquises, een paar kilometer ten zuidwesten van Fakenham in Norfolk. Ongelofelijk, maar waar: al eeuwenlang ontmoet je op het landgoed de geest van een vrouw, bijgenaamd de Bruine Dame.
Het is niet precies bekend wiens rusteloze ziel door het oude gebouw zwerft, maar de meesten geloven dat het de geest is van Lady Dorothy Townshend, de vrouw van de tweede en beroemdste markies van Townshend, dochter van Robert Walpole, parlementslid voor Houghton, en zus van Sir Robert Walpole, eerste premier van Engeland. …
Het portret, vermoedelijk Lady Dorothy voor te stellen, hing in het huis tot de verkoop in 1904. De vrouw draagt een bruin brokaat met gele bies en een ronde pofkraag. Er werd gezegd dat Dorothy op het doek er alleen bij daglicht vriendelijk uitzag, en bij kaarslicht begon haar uitdrukking ontevreden of zelfs boos te lijken.
Door de eeuwen heen zijn er veel verhalen over de mysterieuze Brown Lady tot ons gekomen. Aan het begin van de 19e eeuw verbleef de regent George IV op het landgoed van de familie en bracht de nacht door in de slaapkamer van de vorst. Onverwachts voor zichzelf werd hij midden in de nacht wakker en zag een vrouw met een bleke huid in bruine gewaden naast het bed. De gruwel die George in zijn greep hield, dwong hem diezelfde nacht het landgoed te verlaten.
In 1835, op de avond voor Kerstmis, zag kolonel Loftus de verschijning van een geest op de trap. Hij slaagde erin te schetsen wat hij zag en de volgende ochtend liet hij de anderen het gezicht zien van een vrouw met lege oogkassen.
Er is ook een geval bekend waarbij twee neven van Lord Charles Townshend oog in oog kwamen te staan met de Brown Lady in de gang. Bang, schoot een van de neefjes haar neer met een pistool. De geest verdween en de kogel werd later vast in de deur gevonden. Na deze aflevering stopten de mystieke gebeurtenissen, maar in 1920 herinnerde de geest zich opnieuw aan zichzelf, trok opnieuw de aandacht van een van de nieuwe bewoners van het landhuis.
In 1936 haalde Lady Townshend een fotograaf, Indra Shire, binnen om het interieur van Rainham Hall te fotograferen. Shire en zijn assistent Provand fotografeerden met een flits van magnesium; ze waren de trap aan het filmen toen Shira een wazig silhouet op de trap zag. Hij leek op de figuur van een in het wit geklede vrouw. De geest begon de trap af te dalen. Shire beval Provanda opgewonden om te filmen. Prowand kon de geesten niet zien, maar draaide de camera in de richting aangegeven door Shire. Prowand geloofde niet dat Shira een geest had gezien en wedde met zijn vijf pond dat de foto het witte silhouet niet zou onthullen. Hij verloor echter - de "bruine dame" verscheen op de foto in de vorm van een silhouet, waarvan de kleding leek op een trouwjurk en een sluier.
Promotie video:
De foto werd op 1 december 1936 gepubliceerd in het tijdschrift "Rural Life" en maakte het publiek vervolgens beroemd. Een grondig onderzoek van het beeld door experts bracht geen tekenen van fraude aan het licht.
Rainham Hall ziet er zelfs vandaag de dag erg onvriendelijk uit en soms lijkt het alsof iemand vanuit de ramen loom kijkt naar iemand die het landgoed betreedt.