Zijn leven was vol machtsstrijd met felle tegenstanders. En hij pleegde zelf veel wreedheden die aanleiding gaven tot gruwelijke mythen over vampiers onder de mensen. Vlad III Basarab (ongeveer 1431 - 1476) - de heerser van het kleine vorstendom Walachije, gelegen in het zuiden van het moderne Roemenië, kreeg twee bijnamen tegelijk: Tepes en Dracula.
Duivel of draak?
Het is bekend dat het prototype van veel moderne vampierverhalen en zijn vader in de ridderorde van de Draak lagen, die in 1408 werd opgericht door koning Sigismund I van Luxemburg. Volgens sommige rapporten was het een geheim occult genootschap dat op zoek was naar de bron van het eeuwige leven. Het is mogelijk dat ze menselijk bloed beschouwden als het elixer voor alle ziekten.
Het woord Dracul kan worden vertaald als "draak", maar in het Roemeens betekent het ook "duivel, duivel". Dit is hoe Vlad II Basarab zichzelf noemde, en zijn zoon erfde deze bijnaam, hoewel deze in zijn geval werd omgevormd tot "Dracula". Het feit dat de heersers van het orthodoxe vorstendom zich zo dubbelzinnig lieten noemen, kan erop wijzen dat ze het satanisme aanhangen.
Spietser
De bijnaam van Tepes is nog donkerder. Het komt van het Roemeense woord țeapă, wat zich vertaalt als "inzet". Vlad III kreeg de bijnaam de Spietser omdat hij vaak op zo'n wrede manier massa-executies van onschuldige mensen uitvoerde. De heerser van Walachije hield er volgens sommige bronnen van om te dineren tussen de ongelukkige, langzaam stervende onderdanen. Hij genoot van hun doodsstrijd en pijn.
Promotie video:
Omdat de lijken van de overledene volledig van bloed waren ontdaan, begonnen de mensen te zeggen dat Dracula niet alleen eet terwijl hij naar hen kijkt, maar ook het bloed van zijn slachtoffers drinkt. Misschien probeerden mensen zichzelf op de een of andere manier zijn wreedheden uit te leggen.
Marteling in Turkse gevangenschap
Veel onderzoekers proberen de wreedheid van de heerser van Walachije te verklaren aan de hand van het leed dat hij leed terwijl hij in Turkse gevangenschap verkeerde. Feit is dat in de zomer van 1444 Vlad, die een tiener was, en zijn jongere broer Radu door hun eigen vader als gijzelaars werden overgedragen aan de sultan van het Ottomaanse rijk Murad II (1404-1451). Als de Vlachs weigerden hulde te brengen aan de Turken en probeerden te vechten voor nationale soevereiniteit, zouden de jongens worden geëxecuteerd.
Sommige bronnen beweren dat Vlad in gevangenschap op brute wijze werd gemarteld, waardoor hij zich tot de islam moest bekeren. Hij zag hoe er met andere gijzelaars werd omgegaan, wier familieleden de heersers van het Ottomaanse rijk niet behaagden. En dit, zeggen ze, heeft het karakter van de jonge man beïnvloed.
Broer verleid door de sultan
De psyche van de Walachijse prins kan ook negatief worden beïnvloed door de seksuele intimidatie van zijn broer Radu door Mehmed II de Veroveraar (1432-1481), de zoon van de Turkse sultan.
De Griekse historicus Laonik Chalkokondil schreef tenminste dat Radu Basarab en Mehmed II een intieme relatie hadden. Hierdoor konden sommige onderzoekers suggereren dat Vlad getuige was van de verkrachting van zijn jongere broer door de toekomstige heerser van het Ottomaanse rijk.
Bloedige Pasen
Dracula probeerde zijn macht te doen gelden in Walachije, door wreed neer te slaan op de boyars die hij niet mocht, die in het geheim de politieke tegenstanders van hun suzerein steunden. Eens nodigde hij vertegenwoordigers van de adel uit voor een feest ter gelegenheid van orthodox Pasen en executeerde al zijn gasten.
Historici erkennen de waarheid van dit verhaal, ze maken alleen ruzie over de datum van de gebeurtenis. Hoogstwaarschijnlijk bleek Pasen in 1459 zo bloedig te zijn, hoewel sommige onderzoekers naar 1457 wijzen. Ze zeggen dat toen 50 tot 500 Walachijse edelen werden gedood, en dit zou een soort offer aan de duivel kunnen zijn.
Steun voor de orthodoxe kerk
In het licht van alles wat er is gezegd, is het niet de wreedheid van Vlad III die echt schokkend is, maar zijn vroomheid. Dracula schonk genereus geld en land aan orthodoxe kloosters en parochies, niet alleen in Walachije, maar ook in Griekenland. In 1460 stichtte hij nabij de stad Giurgiu het Koman-klooster, en een jaar later werd op kosten van de heerser een kerk gebouwd in de stad Tyrgshor.
Veel historici geloven dat de reden voor Dracula's vrijgevigheid was zijn pogingen om geruchten onder de mensen over zijn toewijding aan Satan te overstemmen.
Katholicisme als oorzaak van vampirisme
Het lukte Vlad III echter niet om zijn naam te vergoelijken met donaties. Als orthodox vorstendom stond Walachije onder constante druk van het katholieke Hongarije en het islamitische Ottomaanse rijk. De inwoners van een klein land beschouwden loyaliteit aan het geloof van hun voorouders als hun redding. En ze verklaarden de wreedheid van de bloedzuigende heerser door zijn geheime bekering tot het katholicisme.
Aangezien de volgelingen van de westerse tak van het christendom, in tegenstelling tot de orthodoxen, tijdens de viering van Pasen geen gebruik maken van het bloed van Christus (dat traditioneel wordt vervangen door rode wijn), vermoedden de Vlachen dat de afvallige dit gebrek probeerde te compenseren door mensenbloed te drinken. Dat wil zeggen, de bekering tot het katholicisme is de oorzaak van vampirisme. Roemenen geloven nog steeds dat afwijzing van de religie van hun voorouders een persoon in de klauwen van de duivel duwt.
Expliciete en fictieve misdrijven
Het is de moeite waard om te erkennen dat, ondanks de onvoorwaardelijke wreedheid van Vlad III, veel verhalen over zijn wreedheden overdreven waren in de populaire geest en veranderden in legendes - horrorverhalen. Het verhaal van 20 duizend (in sommige bronnen - 30 duizend) mensen, geplant op palen, wier uiterlijk de formidabele krijgers van het Ottomaanse rijk bang maakte, werd bijvoorbeeld na zijn dood verzonnen door politieke tegenstanders en talloze vijanden van Dracula.
Bovendien zeggen ze over de heerser van Walachije:
Hij beval de petten of tulbanden op de hoofden van Turkse of Italiaanse ambassadeurs te spijkeren, die weigerden ze af te doen in aanwezigheid van Vlad III.
Hij scheurde met een mes de buik van zijn minnares open, die hem van haar zwangerschap probeerde te overtuigen.
Zet een vrouw op een paal omdat haar man een kort overhemd had.
Hij executeerde de boyar, die de aanblik en geur van talloze lijken niet op prijs stelde.
Verzamelde veel bedelaars, beloofde hen een heerlijke maaltijd, en verbrandde ze samen met het gebouw.
En dit is slechts een klein deel van de enge verhalen die over Dracula worden verteld.
Stak een paal in het hart en hakte het hoofd eraf
Het feit dat de heerser van Walachije in de volksmond als een vampier werd beschouwd, wordt indirect aangegeven door de manier waarop hij in 1476 werd vermoord. Wie de vergeldingsactie heeft gepleegd voor de vele wreedheden, is onbekend. Sommige historici geloven dat dit de Turken waren, andere onderzoekers geven de Hongaren of de verontwaardigde Vlachs de schuld, wier familieleden het slachtoffer werden van Dracula.
Ze doorboorden zijn hart met een houten paal en hakten zijn hoofd af, dat naar Sultan Mehmed II werd gestuurd, zodat niemand twijfelde aan de dood van Vlad III.
Het graf was leeg
De reden voor de onheilspellende geruchten over het vampirisme van de heerser van Walachije was het feit dat zijn graf leeg was. Het onthoofde lijk van Dracula werd, zoals u weet, begraven in een orthodox klooster in de stad Snagov. Maar toen onderzoekers het graf van de legendarische vampier vele eeuwen later openden, vonden ze daar geen resten.