Mars staat nu bekend als de Rode Planeet, maar we kunnen hem groen schilderen. Het terravormen van een hele planeet klinkt als sciencefiction, maar NASA-astrobioloog Chris McKay gelooft dat slechts 100 jaar voldoende zal zijn voor de mensheid om echt merkbare veranderingen op Mars aan te brengen.
Met de komst van de eerste kolonisten (circa 2065) wordt begonnen met het extraheren van fluor om perfluorverbindingen (PFC's) te verkrijgen. Deze vrijwel niet-giftige gassen vangen grote hoeveelheden zonne-energie op. McKay gelooft dat mensen met de juiste concentratie van PFC's in de atmosfeer in 4 uur een enorme hoeveelheid energie van de zon kunnen ontvangen - ongeveer dezelfde hoeveelheid als in alle nucleaire arsenalen van de aarde.
Door de hoge concentratie van PFK's zal in 2115 beginnen met het vrijkomen van in de bodem bevroren kooldioxide en ijsgassen. Naarmate het warmteniveau stijgt, begint het ijs te smelten. De woestijnplaneet zal worden veroverd door sneeuwstormen en regen, en de eerste microben zullen verschijnen.
Over vijftig jaar zal de hemel van Mars blauwer zijn dan de hemel van de aarde. Een dikke atmosfeer zal de planeet bedekken en bomen zullen zich overal verspreiden. McKay gelooft dat het tegen 2165 mogelijk zal zijn om op Mars te lopen zonder ruimtepakken. Maar de koolstofrijke lucht is nog steeds giftig voor mensen, dus zuurstofmaskers zijn nog steeds nodig.
Vanaf dit moment zal de echte kolonisatie van Mars beginnen. Afzonderlijke gesloten laboratoria worden vervangen door kleine dorpen en vervolgens door echte steden. Wie weet, misschien is het vanuit dit bruggenhoofd dat de mensheid de verovering van het universum zal beginnen.
Promotie video: