In het noordwesten van China vinden opgravingen plaats: archeologen bestuderen de constructie van de bronstijd. Het exacte doel ervan moet nog worden vastgesteld, maar geleerden zijn ervan overtuigd dat ze te maken hebben met een heidens heiligdom.
Lange tijd bleef het gebouw verloren in de woestijnvlaktes van de autonome regio Xinjiang Uygur. Hij werd ontdekt in 1993, maar werd pas onlangs bevrijd van een laag graszoden en aarde.
De archeologische vindplaats bestaat uit drie stenen ringen van verschillende afmetingen; de diameter van de grootste is ongeveer 100 meter. Het gebouw doet sterk denken aan de altaren van oude zonaanbidders: gelijkaardige bouwwerken zijn te vinden in het oosten van hier, maar het bouwwerk is uniek voor deze regio. Het was duidelijk dat de bouwers de stenen van ver moesten afleveren.
Volgens wetenschappers is het complex ontstaan in het 1e millennium voor Christus. Destijds werden de territoria van het huidige Kazachstan en Mongolië bewoond door nomaden. Het nieuw gevonden altaar getuigt van het feit dat er culturele banden tussen nomadische stammen en het Hemelse Rijk bestonden vóór de komst van de Grote Zijderoute, geplaveid in de 2e eeuw voor Christus.
De geschiedenis van de zonnecultus in China gaat meer dan een millennium terug. Heuvels en door mensen gemaakte heuvels dienden hier vaak als plaatsen voor rituelen, ceremonies en offers. De contouren van de heidense heiligdommen volgden de vorm van het daglicht. De invloed van de heidense traditie is tot op de dag van vandaag terug te vinden in de Aziatische architectuur: van de ronde lagen van de Beijing Harvest Temple tot de shanyrak-hoepel - het belangrijkste element van yurts.
Shanyrak - "Hatch" in de koepel van de yurt, die van heilige betekenis is voor de volkeren van Centraal-Azië. Foto: Irene2005 / Flickr.com
