Het lijkt erop dat de goed bestudeerde kreeft wetenschappers lange tijd heeft verrast. Het bleek dat hij helemaal niet ouder wordt. Kreeften verliezen hun eetlust en reproductievermogen niet, ze zijn constant actief, vol energie.
Ze kunnen uitgroeien tot gigantische afmetingen, zoals bijvoorbeeld een exemplaar van 20 kilogram dat in het Guinness Book of Records is terechtgekomen. En als ze doodgaan, is dat voornamelijk voor een externe oorzaak. Ze sterven door roofdieren of vallen op de menselijke tafel. En natuurlijk worden ze ziek.
Wat is het geheim van deze "eeuwige kracht"? Misschien produceren deze dieren een soort Makropulos-remedie? Wetenschappers hebben het tot op de bodem uitgezocht. De natuur heeft kreeften het vermogen gegeven om telomeren te repareren, die met name in verband worden gebracht met het verouderingsproces.
Telomeren bevinden zich aan de uiteinden van chromosomen en beschermen ze, en dus het hele lichaam, tegen slijtage. Voor de ontdekking van dit mechanisme in 2009 ontving hij de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde.
Foto: photoxpress.ru
Helaas zijn telomeren zelf niet eeuwig; hun lengte krimpt bij elke celdeling. Geleidelijk aan worden ze te kort om de chromosomen te beschermen en bijvoorbeeld in menselijke cellen verschijnen na ongeveer 50 delingen tekenen van veroudering. Dit is de zogenaamde Hayflick-limiet.
Het is waar dat de natuur een manier heeft om telomeren te behouden. We hebben het over het wonderenzym telomerase, dat een verbazingwekkend vermogen heeft om telomeren te herstellen. Kreeften kunnen dit enzym dus constant aanmaken. En dan is het duidelijk: het laat telomeren niet samentrekken en voorziet kreeften van "eeuwig" leven.
Promotie video:
Helaas is dit pad naar onsterfelijkheid nutteloos voor mensen, omdat hun cellen die de Hayflick-limiet overschrijden de neiging hebben om kanker te worden.
Maar de kreeft is verre van het enige fenomeen dat de natuur heeft veroorzaakt. Wetenschappers besteden speciale aandacht aan een geweldig zoogdier - de naakte molrat. Hij heeft geen kanker en leeft daarom veel langer dan zijn familieleden, muizen en ratten.
En de graafmachine veroudert eigenlijk niet. Snoek en sommige zeevissen verouderen niet. De rivierparelmossel leeft al meer dan 200 jaar en groeit voortdurend en vermenigvuldigt zich steeds intensiever met de leeftijd. Uiteindelijk sterft ze, maar niet door ouderdom en ziekte, maar omdat het been waarop de schaal staat zijn gewicht niet kan dragen. De schaal valt en de schelp sterft van de honger.
