Stefan Fomich Sambor werkte als telegraafoperator op het Popelnya-station van de Fastovskaya-spoorweg, nabij Zhitomir. Hij ontving 60 roebel per maand - in die tijd een heel behoorlijk salaris.
In 1893 maakte het toekomstige medium een fatale fout, hetzij door het te verwarren, hetzij door belangrijke telegrammen op het verkeerde moment te verzenden. Omdat hij zonder werk kwam te zitten, vertrok hij naar Kiev. Daar woonde zijn oom, die een hoge positie bekleedde in het bestuur van de Zuidwestelijke Spoorweg. Sambor bleef bij hem om geen geld uit te geven aan een hotel.
Oom en zijn kennissen waren dol op spiritualisme en verzamelden zich elke vrije avond rond een ronde tafel. Op een dag ging er iets mis met hen. De tafel bewoog niet, hoewel de ketting van gesloten armen eromheen volgens alle regels was opgesteld. Iemand stelde voor om een nieuw persoon in de keten op te nemen. Sambor stemde ermee in om mee te doen.
Toen begon er iets ongelooflijks. In het bijzijn van de voormalige telegrafist draaide de tafel zich om, vloog de lucht in en tikte meteen op elke vraag een antwoord.
De geschokte deelnemers aan de sessie de volgende dag verspreidden het gerucht over het wondermedium door heel Kiev. Stefan Fomich en zijn oom werden overgehaald om een openbare zitting te organiseren in het spoorwegadministratiegebouw. Er waren nog meer wonderen. Objecten bewogen, vlogen door de lucht, mensen voelden de aanraking van onzichtbare handen.
Sambir voelde zijn kracht en hield verschillende sessies in het Metropol Hotel en in privéwoningen. Dwalende lichten verschenen in het hotel, tafels bewogen met lawaai. Een asbak en een boek gingen van de ene kamer naar de andere, er speelde een onzichtbare viool.
In een privésessie trok de 'geest' stoelen uit alle deelnemers tegelijk, speelde de onzichtbare viool in verschillende hoeken van de kamer, zette de fles op een kaars en schonk wijn in glazen zonder een druppel op het tafelkleed te morsen in de schemering. In een ander huis zette een 'geest' mensen hoeden op, tilde de tafel in de lucht en liet 'een grote band van fosforlicht' zien.
Promotie video:
Tijdens de sessie bleef Sambor aan de tafel vastzitten aan de ketting. Hij vroeg de buren zijn handen stevig vast te houden en met hun voeten op zijn voeten te drukken om verdenking van bedrog te voorkomen. De strengste controlemaatregelen weerhielden de "geesten" er niet van om naar voorwerpen te grijpen en zich eraan over te geven.
Probeer te ontmaskeren
De pers wedijverde met elkaar om spiritistische wonderen te beschrijven. Een verslaggever van de krant "Kievlyanin", die het medium in januari 1894 bezocht, schreef:
“Sambor is een man van bovengemiddelde lengte, hij ziet eruit als midden dertig, blond. Tijdens de sessie hielden twee van de aanwezigen de handen van het medium vast en raakten met hun voeten zijn voeten dicht aan. De sessie bestond uit vijf secties, gedurende vier daarvan zat ik naast het medium en hield ik zijn hand vast.
Zoals bekend is uit de beschrijvingen van de sessies, vereisen spiritistische ervaringen volledige stilte. Ons medium praatte niet alleen de hele tijd, maar zong ook en vroeg ons om met hem te zingen. Hij zong, we stopten.
De "geest" die om ons heen speelde, is duidelijk grappig. Toen we droevige motieven zongen, deed hij niets, met een opgewekt motief begonnen 'verschijnselen'. We voelden een koude luchtstroom, alsof iemand met een ventilator over onze handen zwaaide. Sommigen voelden een adem in hun gezicht, maar ik voelde het niet …
Toen viel er iets op de tafel. Hierna voelde meneer X dat iemand hem bij de keel wurgde en wegsleepte van de tafel. Iemand trok met zo'n kracht aan X dat we allemaal, onze handen stevig vastgeklemd, van onze stoelen kwamen.
Ze staken een kaars aan. X, voelde zich onmiddellijk bevrijd uit de omhelzing van de vreemdeling. Op de tafel lag de jas van het medium. Degenen die de handen van het medium vasthielden, verklaarden dat ze niet voelden wanneer de jas van hem werd verwijderd.
Wanneer een persoon door de handen wordt vastgehouden, is het onmogelijk om ongemerkt zijn jas uit te trekken. Mouwen zitten in de weg. De kleding lijkt door het lichaam van het medium te zijn gegaan.
Een van de dokters in Kiev besloot Sambor met alle middelen te ontmaskeren. Wat deed hij met hem in naam van de wetenschap! In eerste instantie besloot hij dat het medium een trance simuleerde, en tijdens de sessie stak hij lange haarspelden in hem. Sambor bewoog niet.
Toen dacht de dokter dat Stefan goed is in het verdragen van pijn, en besloot hij van de andere kant te gaan. Om hem de kans te ontnemen zijn tanden te gebruiken, werden de mond en het gezicht van het medium stevig verzegeld met een pleister, en zijn handen en voeten waren zo krachtig vastgebonden dat ze later blauwe strepen achterlieten. De verschijnselen zijn hier niet uit verdwenen."
Bezoeken aan St. Petersburg
De dokter had geen tijd om de ongelukkige man af te maken: geruchten over wonderen in Kiev bereikten Sint-Petersburg. De uitgever van het tijdschrift "Rebus" Viktor Pribytkov nodigde Sambor uit om naar de hoofdstad te komen en bij hem te blijven. Voor elke sessie ontving Sambor 25-30 roebel. Hij werd al snel een professioneel medium.
'Het lot heeft hem in de maling genomen', herinnert de schrijver Andrei Zarin zich. - Een onbekende telegrafist, die niemand hoger dan het hoofd van het station zag, bezocht de salons van graven, prinsen en ministers. Hij werd omringd door bewonderaars en groupies, deze gepassioneerde psychopaten die op zoek zijn naar iemand om te aanbidden.
Ik zag hoe echte dames met elkaar wedijverden om hem een plaats te geven, hem een glas thee brachten, klaar stonden om een gevallen zakdoek op te pakken en hem met een zoemende zwerm omringden toen ze in de samenleving verschenen. Hij begon 900-1000 roebel per maand te verdienen door 's avonds bij sessies te zitten.
En hij maakte misbruik van dit werk. Toen hij in de herfst gezond en sterk aankwam, vertrok hij in de lente volledig overweldigd en moe, vaag beseffend dat mensen die hongerig zijn naar entertainment zijn kracht verspillen en zijn gezondheid voor geld kopen.
Was hij een charlatan, een bedrieger? Nee. Daar was het te simpel voor. Toen zijn kracht tegen het einde van het seizoen afnam, de verschijnselen zwakker en onbeduidend werden, gebeurde het nooit dat ze plotseling hun vroegere kracht ontvingen.
Integendeel, heel vaak, na de hele avond te hebben gezeten, waren de deelnemers aan de sessie, die niets zagen, teleurgesteld en zelfs geïrriteerd verspreid. Als hij een goochelaar was, zou hij iedereen kunnen troosten met een of ander fenomeen.
Succes en teleurstelling
Onder de organisatoren van de seances bevonden zich niet alleen naar exotisme dorstige dames, maar ook wetenschappers die persoonlijk kennis wilden maken met de wonderen van het spiritualisme. Graaf Mikhail Petrovo-Solovovo in ballingschap herinnerde zich zijn pogingen om het medium te bestuderen:
- Ik heb 105 sessies met Sambor bijgewoond die elk minstens drie uur duurden. Een aantal winters nam ik deel aan een spiritistische kring, waarvan kolonel Alexei Brusilov lid was. Hij klom later op tot de rang van generaal en werd tijdens de oorlog beroemd omdat hij met succes het Oostenrijkse front doorbrak.
Een van de kenmerken van Sambor was dat materie door elkaar heen ging, wat meestal tot uiting kwam in het plaatsen van stoelen aan de hand van een buurman van het medium, die de ketting geen seconde brak, en in het knopen van knopen aan touwen met verzegelde uiteinden. In één geval verscheen de knoop op een ring zonder steken die uit één stuk leer waren gesneden. De ring bleek bovendien op mijn hand te zitten, hoewel ik het medium goed vasthield.
Ik creëerde een kring van mensen die ik goed kende om zijn capaciteiten onder de meest gecontroleerde omstandigheden te testen. De twee sessies kwamen zo goed uit dat ik me eindelijk volledig overtuigd voelde.
Helaas! Later bleek dat de persoon die Sambor 'controleerde' tijdens deze sessies niet boven alle verdenking stond. Hij was een vriend van mij, een collega bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken, een moedige klimmer, een vermaard schrijver en een over het algemeen zeer aangename heer. Vervolgens werd bewezen dat hij verschillende voorwerpen naar de sessies gooide. Chamberlain X heeft nooit toegegeven ons te hebben bedrogen.
De graaf noemde de schurk niet bij naam, maar het is niet erg moeilijk om hem te achterhalen, omdat hij alle deelnemers kende. Het vertrouwen van collega's werd misleid door de feitelijke staatsraad Nikolai Poggenpol, een klimmer met 30 jaar ervaring. Sambor, die in diepe trance verkeerde, wist niet dat iemand hem "hielp".
Echte fenomenen
De trucs van de kamerheer konden het onderzoek niet in diskrediet brengen. Petrovo-Solovovo zei dat niet minder interessante wonderen plaatsvonden zonder zijn deelname:
“De ontdekking van de rol die Chamberlain X heeft gespeeld, verplicht mij, met de grootste spijt, om het allerbeste opzij te zetten. Toch blijft er iets over: het fenomeen van het op de arm zetten van stoelen, dat ik in 1899 onderzocht, werd er niet door beïnvloed.
Daar werd Sambor bestuurd door andere mensen, waaronder ikzelf. We hoefden alleen maar op zijn handen te letten, niet op zijn benen of hoofd. De stoelen zelf waren van mij en bleven vanzelfsprekend boven elke verdenking.
De kring bracht 17 sessies door. We hebben alle voorzorgsmaatregelen genomen: we hebben het licht niet gedoofd voordat de ketting was gevormd, maar toen we hoorden dat er een stoel op iemands hand was gezet, controleerden we het met het licht. Wij waren er persoonlijk van overtuigd dat het fenomeen plaatsvond onder omstandigheden waarin de handen van het medium zeer stevig werden vastgehouden.
Er werd eens een stoel op mijn hand gelegd, waarmee ik Stefan vasthield, maar aan de andere kant, waarmee ik een buurman aan een ketting vasthield. Een andere keer werden er twee stoelen op Madame Yudenich gezet, die Sambor vasthield. Zij, die het medium niet losliet, boog haar hand om hun ruggen vast te klemmen, maar de stoelen gingen door haar lichaam en vielen op de grond!
Sambir bracht het warme seizoen door in de stad Radomyshl bij Kiev. Maar zelfs daar had hij geen vrede. Boeren kwamen massaal naar de beroemde gast en brachten de kreupelen en verlamden. Hij genas velen, en gratis.
Deze manier van leven was niet voor niets. Sambir verbrandde zichzelf letterlijk in een paar jaar tijd en gebruikte al zijn interne reserves. In 1902 stierf hij, amper de leeftijd van 40 jaar. Het geheim van zijn geweldige geschenk is nooit opgelost.
Mikhail Gershtein