De hellenistische en vervolgens de oude Romeinse cultuur hadden een enorme impact op onze wereld. We kunnen zeggen dat onze beschaving precies in de hoogtijdagen van het oude Griekenland is ontstaan. De belangrijkste filosofische leringen over de zin van het leven en de rol van de mens in deze wereld kwamen precies uit deze tijd tot ons. We hebben ook de principes van vrije verkiezingen en gelijkheid van burgers van de oude Grieken overgenomen. Ongetwijfeld waren niet alle vertegenwoordigers van deze staten toen burgers (de meesten waren helaas machteloze slaven), maar het idee zelf van gelijke kansen en keuze van leiderschap was zeer geavanceerd in vergelijking met veel andere ideeën over staatsstructuur.
Het is dankzij de faam van de 'humanitairen' van die tijd, vertegenwoordigd door een groot aantal filosofen, schrijvers en dichters, dat de meerderheid van de moderne mensen een niet helemaal correct stereotype heeft gevormd over de inwoners van de oudheid en hun ontwikkelingsniveau op technologisch gebied. Veel mensen beschouwen katapulten of ballista's nog steeds als de kroon op het technische denken van die tijd, en van de "niet-militaire" technologieën herinneren ze zich alleen de enorme olielantaarn van de vuurtoren van Alexandrië.
Ondertussen was het niveau van technische ontwikkeling van de Griekse en Romeinse beschavingen voor die tijd gewoonweg onbetaalbaar. De moderne "gevorderde" mensheid zou de juistheid van de gedachten van de oude ingenieurs kunnen bevestigen of eenvoudigweg enkele van hun prestaties niet eerder dan een paar honderd jaar geleden kunnen herhalen! Bovendien zijn er nog steeds sceptici die beweren dat sommige levensechte dingen uit die periode niet door de oude Grieken konden zijn gecreëerd, maar later bij de opgravingen van de culturele lagen van die tijd werden gegooid.
De beroemdste wiskundige van het oude Griekenland was Archimedes. Deze man was letterlijk geobsedeerd door wiskunde. Vaak vergat hij zelfs eten en slapen en verdiepte hij zich in de studie van elk probleem. Eens, terwijl hij in de badkamer zat, kwam de gedachte bij hem op om lichamen te verplaatsen door vloeistoffen; rechtstreeks vanuit de badkamer, zonder zich aan te kleden, rende hij om dit idee met zijn collega's te delen. De legende beweert dat een naakte wiskundige door de stad rende en zijn beroemde "Eureka!"
Archimedes 'nieuwsgierige geest paste wiskunde toe op de meest uiteenlopende gebieden van het menselijk leven: van techniek en astronomie tot gerechtigheid en overheid. Archimedes bestudeerde bijvoorbeeld de principes van hefbomen en blokken en bouwde de eerste analoog van een kraan, waardoor het werk van de haven in Syracuse werd versneld. En de door hem uitgevonden schroefconstructies maakten het mogelijk om waterleidingen en irrigatiesystemen van elke complexiteit en hoogte te bouwen. De glorie van Archimedes was zo groot dat bestellingen voor zijn machines en uitvindingen uit de hele toenmalige Ecumene kwamen.
De monteur Ctesibius uit Alexandrië heeft zijn stempel gedrukt op de techniek van de antieke wereld. Aan hem hebben we de uitvinding te danken van een dergelijk mechanisme als een horloge. De grootste moeilijkheid bij het uitvinden van horloges ligt in het creëren van een constant effect van een soort kracht die niet met de tijd verandert (in het tijdperk van Ctesibius was zo'n kracht water dat uit een speciaal vat stroomde, later vervangen door horlogemakers met veren). Ctesibius loste dit moeilijke probleem empirisch op; Pas in de 18e eeuw kon Daniel Bernoulli een soortgelijk probleem wiskundig oplossen door de vorm te bepalen van een vat waaruit water met een constante snelheid zou stromen.
Bovendien vond Ctesibius niet alleen een klok uit, maar ook een wekker - een automatisch apparaat dat op een ingestelde tijd een melodie speelt. Hij bezit ook het idee van een pneumatisch pistool - hij maakte een kruisboog die de energie van perslucht gebruikt.
Niet minder interessant waren de uitvindingen en ontdekkingen van Heron van Alexandrië. Deze man liep duizend zevenhonderd jaar voor op Watt bij het maken van een stoommachine, maakte de eerste automaat en een automatisch deuropeningssysteem. Hij is ook eigenaar van het idee om een vloeistofthermometer te maken.
Promotie video:
Een van zijn uitvindingen is echter vooral waardevol voor ons, de bewoners van het informatietijdperk. Geron was de eerste die een programmeerbaar apparaat maakte. Bijna alle ontwerpen van zijn machines bevatten speciale trommels, waarop het programma van het apparaat vanaf de pinnen werd getypt. Dus Geron kan worden beschouwd als de eerste programmeur.
Maar in de voorhoede, in de voorhoede van de wetenschap en techniek van die tijd, was er iets dat zijn tijd zo ver vooruit was dat het moeilijk is om nog een vergelijkbare uitvinding te vinden. Dit is het zogenaamde Antikythera-mechanisme. Wetenschappers zijn het nog steeds oneens over wie de uitvinder van dit apparaat was. Volgens Cicero's onderzoek was het Archimedes; andere bronnen wijzen op Hipparchus of zijn tijdgenoot Attalius van Rhodos.
Het mechanisme is een analoge computer die de exacte tijd bepaalt van ongeveer vier dozijn soorten verschillende astronomische gebeurtenissen. Al bijna honderd jaar hebben wetenschappers geprobeerd om niet alleen het feit van het bestaan ervan uit te leggen, maar ook de mogelijkheid om iets soortgelijks te doen in de oudheid met behulp van de instrumenten en kennis van die tijd. Alle experimenten werden echter bevestigd en wetenschappers hadden geen andere keuze dan toe te geven dat de inwoners van de Oude Wereld hun tijd bijna anderhalf millennia vooruit waren. Het eerste dergelijke apparaat werd aan het einde van de 14e eeuw gemaakt door Giovanni de Dondi in de stad Padua.
Wij, moderne mensen, hebben vaak een idee van onze verre voorouders als achterlijke en ongeletterde wezens die aan niets anders dachten dan gewoonweg niet van honger te sterven. We denken altijd dat we slimmer, beter, spiritueel rijker zijn dan zij, enzovoort. Dit is een onvergeeflijke fout! De ervaring van onze verre voorouders, hun vaardigheden, door hen verkregen informatie, druppel voor druppel, van jaar tot jaar, vormden de basis van onze huidige kennis. Bernard van Chartres, die trouwens bijna duizend jaar geleden leefde, sprak hier ooit heel treffend over. Hij zei dat we dwergen zijn die op de schouders van reuzen zitten; en alleen omdat we verder kijken, omdat ze ons hebben opgetild. Daarom moet je nooit vergeten dat er geen reuzen zouden zijn in de vorm van Archimedes, Heron, Euclides en Ctesibius,dan konden we onze dwergstaren nooit naar het scherm van een andere iPhone richten …
